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Aug 15. 2024
나를 탐구하고 보듬을 것이다.
소크라테스는 기원전에 이미 너 자신을 알라는 말을 남겼다. 살면 살수록 나에 대해 모르는 것이 많다는 사실을 발견한다. 내 안에 그렇게 많은 서러움이 있었는지 몰랐고 내 안에 그토록 상처받은 마음이 있었는지 몰랐다. 그저 사는 게 바쁘다는 핑계로 나를 제대로 돌보지 못한 채 방치하며 살았다. 속상한 일이 생길 때조차 나를 위로하기보다 오히려 더 질책하며 혹독한 비평가가 되어 책망하기 바빴다. 상처받은 내면과 악수하지 않고 세상보다 더 엄격한 잣대로 비난하고 힐책했다. 심장이 날카로운 칼에 찔려 피가 철철 흐르고 있는데 그조차 모르고 윽박지르고 더 잘해야 한다고 채근만 했다. 내 마음을 들여다볼 생각을 하지 못했다. 그러다 인생의 터닝포인트를 만나 강제 휴식을 하게 되면서 그동안 애써 외면했던 상처받은 내면과 조우할 수 있었다. 세상에서 가장 힘든 것이 나에 대해 아는 것임을 인생의 변곡점을 통과하며 알게 되었다.
우화 중에 '배가 터져 죽은 개구리' 이야기가 있다. 숲 속 동물들이 잡담을 나누다 갑자기 '누가 가장 큰가?'로 화제가 흘러갔다. 몸집이 큰 황소가 나서며 몸집 자랑을 하자 모여 있던 동물들은 크다며 감탄했다. 다음으로 코끼리가 자신의 몸집을 과시하자 여기저기서 크다는 탄식이 흘러나왔다. 그러자 구석에 있던 개구리가 폴짝 뛰어나오더니 자신도 저들만큼 크다며 배를 부풀렸다. 그러자 모여 있던 동물들은 어이가 없어 크게 웃었다. 개구리는 당황하여 자신의 배를 계속 부풀리다가 그만 배가 터져 죽고 말았다. 이야기 속에 등장하는 개구리는 자신을 정확하게 알지 못해 결국 죽었다. 내가 무엇을 잘하는지, 잘못하는지, 노력으로 극복할 수 있는 문제인지 아닌지를 알았더라면 죽는 일 따위는 없었을 것이다. 개구리는 황소나 코끼리에 비해 몸집은 작지만 분명 잘하는 것이 있다. 폴짝폴짝 잘 뛰어오르고 헤엄도 잘 친다. 황소나 코끼리는 몸집은 크지만 둔해서 잘 뛰어오르지 못하고 헤엄도 잘 치지 못한다. 개구리는 황소나 코끼리와는 다른 강점이 있었음에도 이를 알아채지 못하고 자신에게 없는 재능을 과시하려다 죽음을 맞이했다.
개구리가 자신이 누구이고 무엇을 잘하는지 제대로 알았다면 숲 속 동물들의 조롱거리가 되지도 않았을뿐더러 허망한 죽음도 초래하지 않았을 것이다. 고도로 분업화되고 전문화된 사회에서 살아가고 있는 우리들에게 자신을 아는 것은 매우 중요한 일이 되었다. 우화에 등장한 동물들처럼 우리들은 태어날 때부터 이미 다른 재능을 가지고 태어난다. 내가 무엇을 잘하고 좋아하는지도 모른 채 세상에서 요구하는 대로 그 기준에 맞춰 인생을 살아가다 보면 타고난 잠재력은 펼쳐보지도 못하고 별 소질이 없는 것만 훈련하고 학습하게 된다. 개구리는 황소나 코끼리처럼 몸집이 큰 동물이 아닌데 황소나 코끼리처럼 되려고 노력하다 보면 결국 절망하고 좌절하게 된다. 개구리가 자신이 가지고 있는 헤엄치기 능력에 의미를 두고 그 능력을 좀 더 개발했다면 황소나 코끼리는 개구리의 경쟁 상대가 되지 못했을 것이다. 오히려 개구리는 자신이 잘하는 것을 발견하고 당당하고 자신감 있게 행복한 삶을 살았을 것이다. 외려 황소나 코끼리가 개구리를 부러워했을지 모를 일이다.
