오래된 모순
영화 "다운사이징"에 관한 이야기
다운사이징 약물을 투여하고 깨어난 폴에게, 그의 아내에게서 전화가 걸려왔다.
"난 내가 더 소중해. 가족이랑 친구들 두고 난 못가겠어."
애초에 폴이 다운사이징 시술을 선택한 동기는 아내가 원하는 "더 넓은 집"으로 이사 가서 남은 인생을 조금 더 화려하게 즐기며 살기 위한 것이었다. 현재의 삶 속에선 은행 대출이 어려워서 아내의 "더 넓은 집"에 대한 로망은 실현이 불가능했다.
하지만 다운사이징 시술을 받고 13센티미터의 인간으로 살아가는 환경 속에선, 1억 원의 재산이 120억 원의 가치가 되기 때문에 왕처럼 살 수 있는 새로운 기회의 시작을 의미하는 것도 같았다. 폴은 아내와 함께 다운사이징 시술을 받고 새로운 인생을 살아보기로 했었는데, 어이없게도 아내는 시술대 위에서 폴을 버리고 도망갔다.
남극에서 메탄가스가 유출되고 있는 지구 가열 현상은 곧 도래할 지구의 파멸을 의미한다. 인간 축소 프로젝트인 다운사이징 기술은, 인구 과잉과 인간들의 끝없는 욕망이 지구 파멸을 불러올 것이라고 판단한 어느 박사가 지구의 종말을 막기 위해 이십여 년 전에 고안해 낸 인류 구원책이었다. 더 적게 소비하는 것만이 지구를 지켜낼 수 있을 거라는 박사의 믿음은 급기야 인간을 13센티미터의 소인으로 만드는 연구를 성공시켰고, 20년 동안 다운사이징 시술을 받고 살아가는 사람들은 전 세계 인구의 3%에 도달하였다.
다운사이저가 된 폴은 아내의 이혼 요구를 수락할 수밖에 없는 상황에 내몰리게 되고, 아내가 원했던 대저택 대신에 작은 아파트에서 혼자 생활한다. 폴의 위층에 살고 있는 두샨 역시 "지구를 구하기 위해" 다운사이저가 된 것이 아니었다. 다운사이저들에게 "환락용품"등을 공급하는 시장을 공략하기 위해 스스로 몸을 축소시킨 사업가였다.
폴이 살고 있는 레져랜드의 화려한 도시 풍경이 끝나는 지점에 높이 세워진 벽에는 어두운 터널이 하나 뚫려 있는데, 그 터널을 통과하면 벽 뒤로 빈민들이 살고 있는 또 하나의 다운사이징 동네가 있다. 녹 란 트란은 빈민가에서 고장 난 의족을 하고도 그녀보다 불쌍한 처지에 있는 이웃들을 돌보며 살아가고 있는 베트남 여자다.
두샨의 집에 정기적으로 청소하러 오는 녹 란 트란은, 그녀의 마을을 침몰시키고 댐을 건설한 베트남 정부를 향해 시위하다가 감옥에서 사형 처분 대신에 강제로 다운사이징 시술을 받고 상자 속에 버려졌다가 구출된 베트남 반체재 인사 출신이다. 상자 속에서 구출될 때 그녀는 감염된 한쪽 다리를 잘라야만 했기에, 현재는 왼쪽 다리의 절개된 무릎 아래로 의족을 사용하고 있다.
다운사이저가 되기 전에 작업치료사 자격증을 가지고 있던 폴은 한눈에 그녀의 의족에 문제가 있음을 알아채고 그녀의 의족을 고치려다가 결국 의족을 망가뜨리게 된다. 그 결과 폴은 그녀의 새 의족이 도착할 때까지 그녀 대신에 청소일을 하게 되고, 위층의 두샨과 콘라드의 제안을 받아들여서 노르웨이의 다운사이징 최초의 마을로 녹 란 트란과 함께 넷이 여행을 떠나게 된다.
이들은 다운사이징 약물을 개발한 닥터 요르겐 부부를 만나게 되는데, 요르겐 박사로부터 지구가 곧 멸망할 것이라는 이야기를 전해 듣는다. 요르겐 박사와 최초의 다운사이징 시술을 받은 마을 주민들은 지구가 멸망해도 8만 년은 생존할 수 있는 터널 속으로 자발적으로 들어가면서, 그 길만이 인류가 살아남을 수 있는 유일한 길임을 확신한다. 폴은 그의 인생에서 단 한 번도 오롯이 자신의 의지대로 살아오지 못했음을 자각하며, 인류의 구원을 위한 마지막 피난길의 행렬에 동참하려고 한다. 녹 란 트란은 폴을 말려보려고 하지만, 끝내 폴은 터널 속으로 들어가고야 만다.
터널의 문이 닫히기 전에 폴은 걸음을 뒤바꾸어 가까스로 터널 밖으로 빠져나오게 되고, 터널 밖에 서있던 녹 란 트란과 해후하며 서로의 사랑을 확인한다. 레져랜드로 돌아온 폴과 녹 란 트란은, 레져랜드 벽 밖의 빈민가에 살고 있는 사람들을 도와주는 일을 함께 하며 행복한 미소를 짓는 것으로 영화는 끝이 난다.
이 영화에는 커다란 두 개의 주제가 흐르고 있다. 지구온난화로부터 지구를 구하기 위해 우리가 대처해야 할 행동 양식에 대한 주제 의식이 그 하나이며, 다른 하나는 진정한 사랑만이 인간과 인류를 구원한다는 메시지다. "더 넓은 집"으로 묘사되는 폴의 아내의 욕망은 자본주의 사회에서 우리들이 갖고 있는 욕망의 무절제를 보여준다. 남들보다 더 좋은 것 혹은 남들이 가진 것만큼 큰 것을 갖고 싶다는 끝없는 자본주의식 욕망은 결국 지구의 종말을 불러오는 항로가 되어버린다.
폴의 아내는 폴과 함께 사는 인생이 아니라 "더 넓은 집"으로 묘사되는 자본이 주는 안락한 생활을 사랑했던 것이며, 최후엔 그 자본에 예속된 자기 자신의 욕망을 선택한 것이다. 폴이 그의 인생에서 단 한 번도 제대로 풀려본 적이 없었다고 고백하는 것은, 그가 찾고자 했던 행복이 자본과 이기심으로 그득한 세상에서는 충족될 수 없던 것이었다는 것을 시사하는지도 모른다.
진정한 행복은 신체의 사이즈가 축소되어 지구의 자원과 환경을 더 적게 소비함으로써 누리게 되는 자본의 여유로운 혜택도 아니며, 지구를 구하고 인류를 구원하는 원대한 사명감의 성취에 있는 것도 아니다. 욕망의 사이즈를 축소할 때, 진정한 행복이 따라온다. 행복은 추구하는 것이 아니라, 내 삶의 결과로써 따라오는 것이다. 제3세계로 불리는 베트남 여인이 한쪽 다리마저 잃어버린 불구자 신세로 등장한 것은, 우리가 욕망하는 "사랑"이란 것에서조차 가치 기준을 축소시켜야 한다는 의미로서 전달되는 지점이었다.
두샨의 펜트하우스에 달려있는 호화로운 샹들리에 아래에서 마약에 취해 광란의 파티를 즐기지 않아도, 대저택에서 안락한 만족감을 느끼며 시간을 보내지 않아도, 녹 란 트란처럼 남아 있는 한쪽 다리에 감사하며 그것을 활용하여 열심히 노동하고 나보다 어려운 처지에 있는 사람들을 보살피며 살 때 인간은 충분히 행복할 수 있고 더 행복할 수도 있다는 것은 인간의 오래된 모순이 아닐 수 없다.
어쩌면 우주의 법칙은 타인에 대한 연민을 가진 녹 란 트란과 폴의 진정한 사랑을 통하여 인류의 구원을 제시하려는 지도 모른다. 그들은 이제 지구가 멸망한다 해도 마지막 순간까지 행복할 수 있는 소수의 인류다. 인류의 구원은 땅 속 깊은 터널로 들어가서 소수의 생존자를 지구 위에 남겨두려는 노력에 있는 것이 아니라, 진정한 사랑을 찾아서 그 사람과 함께 인생의 시간을 살아가며 현재의 삶을 이웃들과 나누는 황홀한 경험에 있는 것은 아닐까 싶다.