아이를 키우며 알게 된 두 나라의 도서관
한국과 미국 도서관을 다녀보고 깨달은 '도서관 육아의 힘'
도서관을 갔던 이유를 떠올리면, 외벌이로 연년생을 키우던 시절,
마땅히 돈이 들지 않는 곳이 필요했을 뿐이다.
오전 일찍 아이 둘을 데리고 도서관에 가면 그 넓은 공간에 아무도 없었다.
책장 사이를 유모차로 천천히 돌고, 유아 공간으로 가면
아이들은 바닥에 앉아 책을 펼쳤다.
지금도 가끔 그때 찍어둔 사진을 보면
그 시절의 나와 아이들이 조금은 짠하고, 기특해 보인다.
도서관은 우리에게 '작은 행운'을 가르쳐준 곳이기도 하다.
한 달에 세명만 뽑는 독서 퀴즈 응모권에
첫째와 둘째가 같은 달에 동시에 당첨된 날이 있었다.
책을 읽는 것만으로도 좋은 일이 생길 수 있다는 것을 아이들 스스로 깨달았다.
미국에 도서관이 새롭게 다가온 건
여름 프로그램 때문이었다.
여름 방학이 길다 보니
도서관은 그 시간을 그냥 흘려보내지 않는다.
'Summer Adventure'
아이들은 책을 읽고 기록을 하면 로컬 빵집이나, 아이스크림 가게,
지역 야구단이나, 아이스하키 경기 티켓, 지역 마트 상품권 등으로 돌아온다.
책 읽기가 도네이션 문화와 결합해 지역 사회 전체로 순환되는 방식이다.
그 순간 느꼈다.
도서관은 단지 책을 빌리는 곳이 아니라 이 동네가 아이들을
어떤 마음으로 키우고 싶어 하는 지를
보여주는 공간이라는 걸.
그 혜택은 어른인 나에게도 공평했다.
책을 읽고 모은 포인트로 투표해 원하던 수영 가방을 받았던 날
나 또한 아이처럼 기뻤다.
아이들 작은 미술 작품 전시회도 열렸는데,
작은 캔버스하나에 그린 그림을 기한 내에 제출하면 조건 없이 전시를 해주었다.
아이들 이름이 붙여진 그림을 사람들이 멈춰 서서 바라보았고,
그 여름 아이들의 자존감은 한 뼘 더 자라났다.
긴 로드 트립이나, 비행을 앞두고 아이들이 가장 먼저 챙기는 건 책이다.
새로운 도시를 여행할 때도 우리는 그곳의 도서관을 찾는다.
돈이 들지 않아 머물렀던 그 낮은 문턱이, 사실은 우리 가족을 가장 높은 세계로 안내하는 계단이었다.