최승호, 눈사람 자살 사건

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눈사람 자살 사건

최승호

그날 눈사람은 텅 빈 욕조에 누워 있었다. 뜨거운 물을 틀기 전에 그는 더 살아야 하는지 말아야 하는지 곰곰이 생각해 보았다. 더 살아야 할 이유가 없다는 것이 자살의 이유가 될 수는 없었으며 죽어야 할 이유가 없다는 것이 사는 이유 또한 될 수 없었다. 죽어야 할 이유도 없었고 더 살아야 할 이유도 없었다.

아무런 이유 없이 텅 빈 욕조에 혼자 누워 있을 때 뜨거운 물과 찬물 중에서 어떤 물을 틀어야 하는 것일까. 눈사람은 그 결과는 같은 것이라고 생각했다. 뜨거운 물에는 빨리 녹고 찬물에는 좀 천천히 녹겠지만 녹아 사라진다는 점에서는 다를 게 없었다.

나는 따뜻한 물에 녹고 싶다. 오랫동안 너무 춥게만 살지 않았는가. 눈사람은 온수를 틀고 자신의 몸이 점점 녹아 물이 되는 것을 지켜보다 잠이 들었다. 욕조에는 무럭무럭 김이 피어올랐다.

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무르익은 겨울을 기념하며 눈사람을 다룬 시를 소개한다. 처음 읽었을 때의 충격이 생생하다. '눈사람'과 '자살'이 하나의 제목을 이루는 것이 시를 수없이 곱씹어 본 지금까지도 이질적이다.

눈이 펑펑 오는 날 손이 벌게지는 것도 모르고 눈사람을 만들어본 적이 있을 것이다. 큰 구와 작은 구 두 개를 다듬고 단단히 쌓아 올려 형태를 잡고 나면 그럴듯한 재료들로 눈사람에 눈 코 입을 붙여주곤 하는데, 우리는 늘 그에게 웃는 얼굴을 선물한다. 눈사람은 언제나 환하게 미소 짓고 있었다.

그런 눈사람이 자살을 한다니, 그야말로 '사건'이 아닐 수가 없다. 죽어야 할 이유도 없고 더 살아야 할 이유도 없는 상황에서 매일 시리게 추운 날을 버텨온 눈사람에게 자살은 쉽게 고를 선택지다. "죽을 용기로 더 살아봐야지."라는 말은 적어도 미지근한 정도의 삶을 사는 이만이 할 수 있는 충고다. 눈사람은 뼈가 시리도록 추워야만 생존하는 인생을 살아왔다. 조금이라도 따뜻함을 바라면 흉측하게 녹아내려 악의 없는 발걸음들에 짓밟힐 게 뻔하기 때문이다.

눈사람을 다룬 노래와 영화가 있다. 겨울이 오면 어김없이 떠오르는, 정승환의 노래 '눈사람'과 영화 '늑대소년' 속 눈사람은 겨우내 자신을 다듬어 만들어준 그리운 이가 돌아오기만을 하염없이 기다리는 존재로 그려진다.

Ref. 영화 늑대소년

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멀리 배웅하던 길

여전히 나는 그곳에 서서

그대가 사랑한

이 계절의 오고 감을 봅니다

- 정승환 '눈사람' 가사 중

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눈사람은 자신을 다독이던 이의 온기를 그리워하다 봄이 오는 걸 느낄 새도 없이 금세 녹아 죽어버린다. 그는 평생 따뜻함을 알 수 없는 자신의 비극적 운명에 반항하고자 자살하기를 택한 것이다. 스스로 자신의 목숨을 끊은 이의 소식을 들으면 분명 지옥에 갈 것이라 떠드는 소리들이 뒤이어 들려온다. 그들이 간절히 염원하는 사후세계가 존재하지 않는 허상이라면 이승이 지옥인 사람에게 자살은 최선의 선택일지 모른다.

죽는 순간만이라도 김이 무럭무럭 나는 온기를 느꼈기에 눈사람의 자살은 비극적 사건이 아니라 희극의 멋진 결말이다. 잔인한 봄에 의해 죽임 당하지 않고 제 손에 죽기를 택한 눈사람의 용기가 여러 감정을 자아낸다.