아빠는 무명작가: "엄마도 부엉이?"

잘 시간이 되자 아빠가 이야기 노트를 가지고 왔다.

"음. 어떤 이야기를 읽어줄까..."

노트를 뒤적거리며 읽을 이야기를 찾으셨다.

궁금해서 내가 물었다.

"어떤 스토리가 얼마나 있는데?"

" 73편의 재밌는 이야기가 있지."

생각보다 많았다...

"재밌는 이야기 좀 읽어줘~"

"그럼 오늘은 이 스토리를 읽어보자. 제목은 엄마도 부엉이?"

"제목이 이상한데..."

"응, 자 들어봐."

아빠가 이야기를 읽기 시작했다.

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보람이가 11시 넘어까지 거실에서 놀고 있을 때였어요.

"보람아, 보람아~"

바깥의 어두운 창 쪽에서 누가 부르는 소리가 들렸어요.

'누구지?'

창문 쪽을 보았지만 아무도 안 보였어요.

보람이 집은 아파트 13층이니까 창밖에 누가 있을 리가 없었어요.

"보람아, 보람아."

다시 누군가 보람이를 부르는 소리가 들렸어요.

'어 아무도 없는데, 이상하네.'

이상하게 여기며 조금 무서워져 창문을 닫으려 하였어요.

"여기야 여기~."

그때 누군가 보람이를 다시 불렀어요.

창문으로 다가가며 보니, 베란다 창문틀에 커다란 부엉이가 한 마리 앉아있었어요.

못 보던 커다란 부엉이였어요.

'설마 부엉이가 날 부른 건 아니겠지?'생각하고 있는데,

다시 소리가 들렸어요.

"내가 불렀어."

부엉이가 말했어요.

"부엉이야 네가 말한 거야?'"

놀란 눈으로 보람이가 물었어요.

"보람아 나야? 네 친구. 누군지 모르겠어? "

부엉이가 말했어요.

어디서 들어 본 목소리 같았어요.

"설마!"

보람이는 깜짝 놀랐어요.

가까이서 들어본 부엉이의 목소리는 단짝 민지의 목소리와 똑같았어요.

큰 소리를 지를 뻔했지만 두 손으로 입을 막고 겨우 참았어요.

침착하게 물었어요.

"뭐라고 네가 민지라구? 이게 어찌 된 일이야?"

민지와 보람이는 둘도 없는 친구였어요.

그런데 며칠 전부터 민지가 안 보여 모두 걱정하고 있었어요.

민지 부모님은 아직 애타게 민지를 찾고 있는 중이고요.

"그런데 어떻게 하다 부엉이가 된 거야?"

보람이가 민지에게 물었어요.

"나도 모르겠어. 내게 왜 부엉이가 됐는지."

민지가 슬픈 목소리로 말했어요.

"엄마, 아빠가 자자고 할 때 갑자기 더 놀고 싶었어.

그래서 거실에서 놀고 있었지. 그런데 갑자기 밖으로 나가고 싶은 거야."

가라앉은 목소리로 말했어요.

"밖으로? 도대체 왜?"

이해가 안 가 다시 물었어요.

"밖에서 누가 부르는 것 같았어."

"누가?"

"누군지 확인해보려 창밖을 보니까 보름달이 밝게 빛나고 있는 거야."

민지는 힘없는 목소리로 간신히 이야기를 이어갔어요.

"그 환한 보름달을 보니 마치 잡을 수 있을 것 같았어.

그래서 좀 더 선명하게 보려고 창문을 열었지.

창문을 열고 달을 잡아보려 했지. 손을 쭉 뻗었더니 손끝에 이상한 느낌이 들기 시작했어. 손이 깃털처럼 가벼워지는 느낌...

그러더니.."

흐느끼며 울기 시작했어요.

"그러더니 갑자기 내 손이 날개로 바뀌고,

내 입이 부리로 변하고, 내 몸이 작아지면서 털이 나는거야,

그리고 온 몸이 부엉이가 되었어. 이렇게."

더 이상 말할 힘이 없는 목소리로 말했어요.

"깜짝 놀라 우선 밖으로 나갔지.

부엉이로 변한 내 모습을 보면 우리 부모님 마음이 어떻겠니?"

'내가 부엉이로 변하면 엄마, 아빠 마음이 어떨까?'

생각만 해도 눈물이 날 것 같았다.

"그래서?"

"그때부터 산속 나무에 앉아 있었어.

나무에 앉아 아무리 생각해봐도 모르겠는 거야

내가 왜 부엉이로 변했는지"

아직도 이유를 알 수 없다는 듯 민지가 말했어요.

"도대체 왜 이렇게 된걸까?"

보람이가 슬퍼하며 물었어요.

"모르겠어. 지금 생각해보면 왜 그렇게 잠을 안 잤는지 모르겠어. 엄마아빠가 자자고 할 때 잤음 아무일 없었을텐데.

이렇게 부엉이가 되고 보니 밤에 잠을 자려해도 못 자겠는 거야."

민지는 울면서 보람이에게 말했어요.

“보람아 너는 엄마, 아빠가 자자고 하면 조용히 자도록 해.

밤에 혼자 놀다 나처럼 되지 말고.”

그 말을 남기고 부엉이 모습을 한 민지는 밤하늘로 날아가버렸어요.

"보람아, 보람아!"

그때 창밖에서 누가 다시 보람이를 불렀어요.

창밖을 바라보았지만 아무도 안 보였어요.

'근데 이 목소리도 들어본 목소린데?'

'헉! 엄마 목소리다!'

'엄마도 부엉이가 된 거야?'

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그때 내가 끼어들었다.

"무명작가님 잠깐만요!"

"왜?"

"설마 엄마도 부엉이로 만들 거예요? 차라리 아빠를 부엉이로 만드세요!!"

"끝까지 들어봐. 너는 맨날 엄마만 좋아하고, 엄마 편만 드니."

아빠가 투정 섞인 목소리로 답했다.

그리고 계속 읽어나갔다.

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다시 보람이를 부르는 소리가 들렸어요

"보람아!"

'엄마가 부엉이가 됐으면 어떡하지??'

'밥도 내가 해야 하고, 설거지도 내가 해야 하고

빨래도 내가 해야 할 텐데...'

엄마 소리가 점점 선명하게 들렸어요.

귀를 기울여 들어보았어요.

'이건 화났을 때 목소린데?'

"강보람! 왜 이렇게 못 일어나! 그러니 일찍 자랬지!!"

끝.

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"아빠, 이 얘기 반전이 있는데?"

"보람이가 '반전'을 알아?"

"나 초등학교 2학년이거든!"

"요즘 초등학교 2학년은 모르는 게 없네."

이 이야기는 아빠가 어떤 소설을 참고해서 만든 이야기라고 한다.

어떤 소설일까...

꾸며낸 이야기지만 늦게 자면 혹시 부엉이가 될지도 모르겠다는 생각이 들었다.

아니 부엉이가 될 일은 없겠지만 꿈에 부엉이가 나올지도 모르겠다.

일찍 자야겠다..

아빠 얘기 괜히 들었나...