14화. 마지막화: 홀로서기
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Feb 5. 2024
'나ㅁ 생각일기'를 아무 생각 없이 14편 연재로 계획하고 매일 같이 써 내려갔다. 심지어 해외여행을 가서도 나의 남생각을 매일 같이 정리했다. 그런데 유독 마지막 편은 시작하기가 어려웠다. 어떻게 정리해야 할까를 계속해서 고민하다가 독자와의 약속(?)인 연재일을 한참 떠난 지금 글을 쓰기 시작한다. 그리고 지독한 남생각일기의 주인공인 극 ENFJ의 마지막 주제는 아이러니하게도 '홀로서기'이다.
남 생각 잘하며 잘 살아온 나의 시간
나는 감동적인 카톡의 순간을 저장해 두는 편이다. 그중에는 내 제자들의 메시지가 반 이상을 차지한다. 중학교 1학년 담임을 마지막으로 하던 날, 조용했던 한 제자의 장문의 카톡이 왔다. 그중에서 내 마음을 뜨겁게 만들었던 말은 "선생님은 기억 못 하시겠지만, 선생님께서 아침 조회시간에 해주신 말씀 덕분에 정말 힘들었던 시기를 보내고 있던 우리 반 제 친구가 정말 많은 힘을 얻었어요. 감사합니다." 나는 매일 아침 조회 시간을 최대한 서로의 일상을 나누고 긍정적인 나의 이야기를 해주는 시간으로 가졌다. 물론, 화도 많이 냈지만..^^. 그런데 그 앞에 앉는 33명의 아이들 하나하나를 신경 쓰다 보니 나도 기억 못 하는 순간에 어떤 아이의 인생에 굉장한 힘이 되었다는 것이다. 남의 인생에 조금이라도 긍정적인 영향을 주는 것에 굉장한 보람을 느끼는 남생각러들에게 이런 순간은 정말 이루 말로 못 할 정도의 뜨거움을 준다. 이 글을 쓰고 있는 오늘도 한 제자의 서울대 합격증을 받았다. 3년 전에 체육을 가르친 나에게까지 이런 메시지를 보낼 정도면 나는 참 좋은 선생이었다보다. 사실 좋은 선생이고 싶다기보다는 그들의 좋은 인생 동반자이고 싶다.
오늘은 퇴근을 하고 전 학교에서 친하게 지내던 원어민 아저씨 선생님을 만났다. 작년 퇴직을 하고 미국 미시간으로 돌아가 자신의 새로운 인생을 살고 있는 분이다. 이 분과 학교에서 단 1년을 있었는데, 아직도 연락을 자주 나누는 사람은 항상 내가 우선이었다. 3년 전 3월 교직원 화장실에서 양치를 하던 어느 날 부족한 영어 실력으로 그에게 말을 걸었었다. "제 영어는 부족하지만, 저랑 하루에 5분만 대화 나눠주세요. 영어로 말하는 것을 좋아하고 배우고 싶어요!" 오늘 그가 이야기했지만, 그는 나 같은 신선한 한국 교사는 처음 봤다고 한다. 그리고 놀랍게도 내가 학생을 대하는 표정과 수업하는 방식에서 내가 얼마나 학생들을 생각하는지 깨달았다고 한다. 한국에서 8년을 있었던 그는 해당 학교에서 학생들에게 올타임넘버원으로 불릴 만큼 참 교사이다. 대한민국에서 나는 그와 같은 교사를 아쉽게도 본 적이 없다. 그리고, 제자들의 졸업식을 보기 위해 미시간에서 어제 입국했고 그런 분이 오자마자 나를 보자고 내 직장까지 찾아와서는 인생에 대한 여러 이야기를 해주었다.
내가 학교를 떠나, 회사에 도전해 본다고 했을 때 그는 나에게 추천서를 써줬다. 회사에서 정말 보지도 않았겠지만 나에게는 굉장한 의미로 다가왔다. 왜냐하면, 그렇게 학생을 사랑하는 그도 웬만해서 입시를 위한 추천서도 써주지 않는 사람이었기 때문이다. 왜냐면, 학생의 포텐셜을 글로 표현하기 힘들 때가 있기 때문이라고 했다.
그가 나에게 써준 평생 잊지 못할 추천서 한 페이지.