햇살을 품은 꽃, 금잔화 이야기

8월 24일 탄생화

Aug 24. 2025

햇살을 품은 나, 금잔화의 노래

나는 아주 작은 고리 모양의 씨앗에서 태어났습니다.

사람들은 내 씨앗을 보고 마치 구부러진 고리나 말린 조각 같다고 말하지요. 그러나 그 작은 몸속에는 끝내 햇살을 닮은 빛을 피워내려는 힘이 숨어 있습니다. 가을에 흙 속에 눕혀지면, 나는 곧 어린 싹을 틔워 차가운 겨울을 맞이합니다.

겨울의 매서운 바람이 내 연약한 잎을 스치고 지나가지만, 나는 꺾이지 않습니다. 왜냐하면 봄 햇살 속에서 반드시 환한 얼굴을 열어야 한다는 운명을 알고 있기 때문입니다.

이른 봄, 얼음이 녹고 바람이 부드러워지면, 나는 드디어 노란 빛을 터뜨립니다. 사람들은 내 꽃을 보고 “햇살 같다”라고 말합니다. 맞습니다. 나는 추위를 견딘 끝에 피어난, 봄 햇살 그 자체입니다.

나의 이름과 뿌리

사람들은 나를 Calendula officinalis라고 부릅니다. ‘칼렌둘라’라는 이름은 라틴어 calendae, 한 달의 첫날에서 비롯되었습니다. 내가 계절과 상관없이 거의 언제나 피어나 달의 시작을 알리는 듯했기 때문이지요.

내 고향은 지중해의 따뜻한 땅. 그곳에서 나는 태양을 닮은 빛깔로 피어나, 사람들에게 위로와 치유를 건네왔습니다.

나를 닮은 차, 눈을 밝혀주는 효능

내 꽃잎은 단지 아름다움에 머무르지 않습니다. 말려서 차로 우리면, 사람들의 지친 눈을 밝혀줍니다. 긴 하루 끝, 흐릿해진 시야에 맑음을 선물하고, 노화를 더디게 하는 힘을 품고 있지요. 그 비밀은 내 속에 가득한 루테인과 카로티노이드. 태양의 빛을 머금은 내가, 다시 눈부신 세상을 바라볼 수 있게 돕습니다.

혼동의 그림자 – 메리골드와 나

그러나 세상은 종종 나를 내 사촌, 천수국(Tagetes)과 혼동합니다. 우리 둘 다 황금빛 미소를 띠고 있어, 사람들은 쉽게 우리를 ‘메리골드’라 부르지요. 하지만 나는 차와 약이 되는 꽃, 그는 해충을 막고 밭을 지키는 꽃. 같은 황금빛이라도 제각각 다른 사명을 안고 살아갑니다.