100억을 잃어버리기까지, 2년

돈 거래 시 주의해야 할 사항

그분은 불과 2년 전만 해도 100억 원대의 호텔을 소유한, 누구나 부러워할 만한 성공한 사장님이었다. 그러던 어느 날, 지인이 새롭고 확실한 사업 아이템이 있다며 투자를 제안해 왔다. “관공서 업무까지 내가 알아서 다 해줄 테니, 신경 쓸 거 없어!”라는 말을 덧붙이며, 예전에도 비슷한 일을 해본 경험이 있다고 큰소리를 쳤다.

처음에는 그 말이 그렇게 설득력 있어 보였다. 호텔을 담보로 30억 원에 달하는 대출을 받은 뒤, 동남아시아에서 농산물을 수입해 국내에 유통하는 무역업에 뛰어들었다. 그런데 통관 문제부터 시작해서 예측하지 못한 장애물들이 연달아 터졌다. 비용은 불어가고, 사업은 점점 수렁으로 빠져들었다. 당황한 사장님은 제2금융권과 사채까지 손을 대기 시작했다. 그런데 결국 사업이 망하자, 동업자는 연락을 끊고 잠적해 버렸다.

결과는 참혹했다. 호텔은 경매로 넘어가면서 단 한 푼도 건지지 못했고, 살던 집까지 압류당해 사실상 전 재산을 잃었다. 게다가 극심한 스트레스 탓인지 뇌졸중으로 반신불수가 되어 휠체어를 타야 했고, 가족들마저 등을 돌려 서울역에서 노숙 생활을 하게 되었다.

이 이야기는 우리에게 투자가 얼마나 무서운 것인지 적나라하게 보여준다. “투자”라고 말은 그럴싸하지만, 막상 돈이 넘어간 뒤에는 돌이킬 방법이 거의 없다는 점에서 대출이나 보이스피싱과도 다르다. 보이스피싱을 당하면 경찰 신고를 통해 상대방 계좌를 지급정지라도 시도해볼 수 있다. 하지만 ‘정상적인 투자’로 돈이 넘어갔다는 명목이 붙으면, 법률적으로 지급정지를 적용받기조차 힘들다.

특히 요즘 ‘가상 화폐 투자’라는 이름의 사기가 기승을 부리고 있다. “몇 달 만에 수십 배로 불렸다”라며 현혹시키지만, 실제로는 그저 여러 단계를 밟아 돈을 끌어모으는 신종 피라미드 사기일 가능성이 높다. 이들이 말하는 “투자”란, 결국 “당신 돈은 이제 내 손에 맡겨진 거니까 모든 권한은 내가 쥐고 있다”는 의미에 가깝다.

그렇다면 어떻게 해야 이런 위험을 줄일 수 있을까? 우선 ‘돈이 넘어가기 전, 그걸 제대로 책임질 사람이 맞는가?’부터 따져봐야 한다. 상대방이 급하다고 애원한다고 해서, 흔적 없이 현금으로 건네주는 일은 절대 해서는 안 된다. 공증사무소에서 공증을 받아 두면 나중에 강제집행에 나설 수 있다는 점도 꼭 기억해야 한다. 그동안 주거지를 자주 옮기지는 않았는지, 주소불명으로 표시되어 있지는 않은지를 확인해 볼 것을 권장한다.

심리학적으로는, 우리가 ‘친분’이나 ‘신뢰감’ 같은 감정적 요인이 작동할 때 냉정한 판단을 제대로 내리지 못한다는 점을 눈여겨볼 필요가 있다. 오래 알고 지냈다는 이유만으로, 혹은 한때 성공했던 모습만 보고 제대로 된 검증 없이 ‘설마 이 사람이 나쁜 짓을 하겠어?’라고 안일하게 생각하기 쉽다. 이를 ‘확증 편향’이라고 한다. 믿고 싶은 정보를 더 확신하는 경향성 때문에, 앞뒤가 맞지 않는 부분을 대수롭지 않게 넘겨버리고 만다. 또 손실을 기피하려는 심리(손실회피 편향)와 이미 들어간 비용을 아까워하는 매몰비용 오류가 맞물려, 현실적으로 불가능한 사업임을 알면서도 계속 매달리는 경우가 많다

도장이나 지장 역시 허술하게 다루면 낭패를 본다. 서류 여러 장 중에 불리한 내용의 ‘이면 계약서’를 끼워 넣고, "우리가 서로 합의했잖아"라고 주장할 경우, 법정에서 도장이 본인의 것임이 인정되면 그 문서 전체가 사실로 간주될 가능성이 크다. 그러니 절대 대충 눈으로 훑어보고 도장을 찍어서는 안 된다. 찍는 과정을 직접 지켜보고, 서류 한 장 한 장을 확인해야 한다. 도장도 이럴진대, 지장은 말할 것도 없다.

정말 어쩔 수 없이 돈 거래가 필요한 상황이라면, 그로 인해 불편해지더라도 차분하고 꼼꼼하게 서류를 챙기고 또 확인해야 한다. 결국 내 재산을 지킬 사람은 나뿐이다. 감정이든 친분이든 순간적인 믿음이든, 조금이라도 의심이 들 때는 잠시 멈추고 다시 검토하는 습관을 들이자. 그 습관 하나가 인생의 운전대를 끝까지 손에서 놓지 않는 힘이 되어줄 것이다.