똑똑한 퇴직자가 사기를 당하는 이유는?
퇴직자 중 사기 피해로 힘들어하는 사람이 있다. 퇴직자들이 사기를 당하는 것은 단순한 금전적 손실을 넘어 평생의 노력으로 일군 삶의 기반 전체를 잃고, 남은 생애를 고통 속에서 보내게 될 위험을 의미한다. 그런데 사기를 당하는 사람 중에는 사회 경험도 많고, 직장에서 능력을 인정받은 사람도 많다. 즉, 누구나 사기 피해자가 될 가능성이 있다는 것이다. 사기는 근본적으로 사람의 심리에서 출발한다. 사회 경험이나 지식수준과는 별개로 작용하는 심리적 요인으로 인해 사기 피해를 볼 수 있는 것이다.
퇴직자가 사기 피해를 보면 안 되는 이유가 있다. 퇴직금이나 그동안 모아둔 자산은 퇴직 후 생활을 유지하기 위한 사실상 유일하거나 가장 큰 자원이다. 이는 젊은 시절처럼 다시 벌어서 채우기 어려운 ‘마지막 자금’의 성격을 갖는다. 이러한 자산을 사기로 잃게 되면 남은 생애 동안의 경제적 기반이 흔들리게 되고, 사회적 관계가 축소되면서 심각한 생활고를 겪을 위험이 매우 크다.
퇴직자의 자산은 본인뿐만 아니라 배우자, 자녀 등 가족들의 미래와도 연결되어 있다. 사기로 인한 재정적 파탄은 가족 전체의 삶에 큰 고통과 부담을 안겨줄 수 있으며, 심지어 가족 관계에도 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
하지만 현실은 사기 피해를 보는 퇴직자가 많은 것이 현실이다. 퇴직자가 사기 피해를 당하는 이유가 분명히 있다. 이런 퇴직자 중에는 직장에서 능력을 충분히 인정받은 사람들도 많다.
자신이 똑똑하다고 생각하는 사람들은 자신의 분석 능력과 판단력을 믿는 경향이 강하다. 이것은 똑똑하다고 자신하는 사람들의 긍정적인 특성이지만, 때로는 ‘나는 절대 속지 않는다’라는 과도한 자신감으로 이어질 수 있다. 자신감은 경계심을 낮추고, 자신이 옳다고 믿는 정보를 중심으로 판단하며 그에 반대되는 정보는 무시하는 ‘확증 편향’을 강화할 수 있다. 사기꾼의 초기 제안이 매력적이라고 판단하면, 그에 대한 의심보다는 긍정적인 면에만 집중하게 되기 때문에 사기꾼의 거짓말에 넘어가는 것이다.
아무리 똑똑해도 인간은 사회적인 존재이며, 다른 사람과의 관계에서 신뢰와 유대감을 형성하려는 기본적인 욕구가 있다. 사기꾼들은 이러한 인간적인 면을 파고들어 친밀하고 믿음직한 관계를 단시간에 구축하는 데 능하다. 특히 똑똑하지만, 사회적 관계가 제한적이거나 외로움을 느낄 때면 사기꾼이 제공하는 관심과 공감에 더 쉽게 마음을 열고 믿게 된다. 일단 신뢰 관계가 형성되면 합리적인 판단보다는 감정적인 판단에 더 큰 영향을 받게 된다. 신뢰는 때로 사람의 판단력을 흐리게 만드는 방해물이 되기도 한다.
사기를 당하는 이유에는 욕심도 한몫한다. 인간은 누구나 더 많은 이익을 얻고 싶어 하고, 손해를 보는 것을 싫어한다. 사기꾼은 이러한 기본적인 욕망을 극대화하는 제안을 한다. ‘단기간에 고수익 보장’, ‘이 기회를 놓치면 큰 손해’와 같은 말로 피해자의 이득 추구 심리나 손실 회피 심리를 자극한다. 똑똑한 사람일수록 분석을 통해 최적의 결과를 얻으려는 경향이 강하기 때문에 매우 매력적으로 포장된 사기 제안에 대해 ‘혹시 진짜일까?’라는 생각으로 접근하다가 욕심에 이끌려 위험을 감수하게 될 수 있는 것이다.
욕심은 판단력을 흐리게 만든다. 사기꾼은 피해자가 충분히 생각하고 검증할 시간을 주지 않기 위해 상황을 매우 긴급하게 만들거나, 제안하는 기회가 매우 제한적이고 희소한 것처럼 포장한다. ‘지금 당장 결정해야 한다’ 혹은 ‘이 기회는 당신에게만 주어지는 특별한 기회다’와 같은 메시지는 똑똑한 사람조차도 이성적인 판단 과정을 건너뛰고 충동적인 결정을 내리도록 만든다.
많은 사람은 사기를 단순히 거짓말이라고 생각한다. 하지만 사기는 매우 정교한 피해자의 심리를 교묘하게 조종하는 기술을 사용한다. 사기꾼들은 인간의 인지적 편향, 감정, 욕구를 이용하는 데 탁월하며, 피해자의 특성에 맞춰 전략을 계속 변화한다. 똑똑한 사람이라도 이러한 심리 조종 기술의 본질이나 다양성에 대해 충분히 알지 못하면 자신이 인지적으로 통제할 수 없는 방식으로 감정적 압박이나 인지적 착각에 빠져들게 되고, 이로 인해 피해를 입는 것이다.
사기는 지능보다는 인간 본연의 심리적 특성을 파고드는 경우가 많다. 퇴직자는 자신의 심리적 취약점을 인지하고 경계하는 것이 사기 피해를 예방하는 데 중요한 요소라고 할 수 있다.
