잘 짜인 이야기가 주는 서늘한 긴장감

<여우누이, 다경>을 읽고

반전 없이 촘촘히 잘 짜인 스릴러를 읽었다.

오랜만에 읽은 우리나라 작가의 스릴러 "여우누이, 다경"

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사고로 부모를 잃은 다경.

"저 아저씨네 집에서 좀 지내면 안 돼요?" (p.114)

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어릴 때부터 머리 좋고 영민했던 다경의 이름은 다양한 방법으로 세상을 바라보라는 바람으로 지어졌다. 주변을 관찰하고 본질을 꿰뚫어 보는 힘을 가진 다경은 부모의 사고 이면에 숨은 진실 역시 알아채고 만다.

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정환이 다경을 집으로 데려간 건 과연 선의였을까? 불안감이었을까?

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작품을 읽는 내내 강경옥 작가의 "두 사람이다"를 읽었을 때의 서늘함이 느껴졌다. "두 사람이다"에서 내 주변에 있는 나를 죽일 두 사람을 추리하며 추적하는 과정에서 느꼈던 긴장감이 역으로 "여우누이, 다경"에서는 과연 다경이 이들을 어떻게 파국으로 이끌 것인가 하는 스릴로 이어졌다.

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열여섯, 홀로 남은 생존자 다경.

다경의 허락받은 침입으로 정환의 가족은 설명하기 어려운 불편함과 긴장감을 느낀다. 항상 그 자리에 있던 듯, 정환의 아내에게는 딸처럼 굴고, 동갑내기 선규에게는 시험 준비도 도와가며 서서히 스며든다.

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다경이 함께하면서 집안에 서서히 늘어가는 균열.

의심의 대상을 가장 가까이에서 차가운 눈으로 관찰하고, 그와 가족에게는 의심의 씨앗을 심어 단단한 신뢰에 균열을 가한다. 그로써 그의 가정은 점차 파국으로 치닫는다.

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가장 통쾌한 복수라는 건 없는 것 같다. 복수의 끝에 따라오는 공허는 분명 있을 것이다. "세상의 온갖 아름답고 더럽고 비참하고 외로운 모습들이 서서히 어둠 속에 잠기는" 모습을 바라보는 다경의 마음도 그렇지 않았을까.

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하지만 가능한 관련된 많은 이에게 불안을 심으며 고통을 안겨주고, 벌을 받아야 할 대상을 철저히 고립시키는 건 최고는 아니더라도 최선의 복수가 아닐까.

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다경은 폭주하는 대신 철저한 심리전을 벌인다. 관찰하고, 계산하고, 천천히, 아주 천천히 움직인다.

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이 작품이 모티브로 삼은 여우누이 설화에서 여우누이는 가족을 하나씩 잡아먹는 괴물로 그려진다. 하지만 이 소설에서는 진짜 괴물은 누구인가를 생각해 보게 된다.

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여행 중 어린아이의 치마 속을 탐하는 '파파'의 뒤통수를 후려치던 과거의 다경은, 이제 한발 물러나 응징할 정도로 자라났다.

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민규, 선규, 세라, 정환, 다경의 시점을 오가면서 각자의 자리에서 바라보는 풍경이 다채롭게 펼쳐진다. 두 아들의 엄마, 어쩌면 조금은 이기적인 큰 아들, 항상 치여 사는 작은아들, 성장의 속도가 다른 아이들 간의 사소한 오해, 중독에 빠진 이의 후회와 잘못된 선택까지 세세하고 현실적인 묘사 덕에 각 인물의 감정이 설득력 있게 다가온다.

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한 손에 착 들어오는 247쪽의 분량의 책은 짜임새 있는 구성과 속도감으로 단숨에 읽어낼 수 있다. 반전을 위한 반전이 넘쳐나는 스릴러 판에 보기 드문. 잘 짜인 이야기만으로 긴장감을 주는 아주 반가운 책이다.

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억지스러운 반전에 지친 스릴러 팬에게 권하고 싶은 작품이다. 서미애 작가님의 다른 작품도 찾아봐야겠다.

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(출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다. )