청년 오경석, #006 19세기 서양의 상황(2)
제자에게 들려주는 청년의 역사1
시대 읽기
#006 19세기 서양의 상황 – 서양의 기술 발전
산업혁명 이후 19세기 서양의 기술 발전은 어느 정도로 대단했기에 수많은 나라가 서양의 침략에 무릎 꿇고 식민지가 될 수밖에 없었던 걸까요?
먼저 교통·통신의 수준에서 서양의 발전 상황을 쉽게 확인할 수 있습니다.
산업혁명 이전의 노동자는 걸어서 이동했고, 돈이 있는 사람들은 마차를 이용했습니다. 전자는 한 시간에 약 4.8km, 후자는 한 시간에 약 11.2km를 이동할 수 있었는데, 산업혁명 이전 시기 한 인간의 세계는 태어난 집 주변 8~11km가 전부였습니다.1)
하지만 산업혁명을 계기로 증기기관이 발명되자 사람이나 자연의 힘에 의존하던 교통수단은 점차 증기기관으로 대체되고, 각 지점에 도달할 수 있는 시간 거리는 기술 발전에 의해 더욱 단축됩니다.
19세기 초반 증기선을 이용한 최초의 대서양 횡단에는 고작 18일이 소요되었고,2) 증기선은 바람을 이용하는 범선을 대체하게 됩니다. 그리고 19세기 중반이 지나면 태평양을 횡단하는 정기노선이 운영됩니다.
19세기 후반에 발간된 『80일간의 세계일주』라는 소설은 당시의 세상이 얼마나 작아졌는지를 보여줍니다. 책에는 이집트 수에즈 운하를 지나 인도 뭄바이까지 증기선을 이용하면 13일이 소요되었고, 미국 동부와 서부를 잇는 약 2,800km 길이의 대륙횡단 철도의 부설로 샌프란시스코에서 뉴욕까지는 7일이 걸린다고 되어 있습니다. 소설 속 이야기이지만 당시 미국에서는 이와 관련한 여행상품을 내놓기도 했습니다.3)
16세기 초 마젤란 일행이 세계최초로 세계 일주를 이루어 낸 당시 만 3년 정도가 걸린 것을 고려할 때 19세기 서양의 교통 기술은 비약적인 발전을 이루고 있었습니다.
통신 기술의 수준은 더 대단했습니다. 서양은 19세기 중반에 이미 통신의 혁신이라고 불릴 ‘유선 전신’을 사용하고 있었고, 1869년 당시만 해도 유럽 각국은 수백만 통의 통신을 전달하며 통신 혁명을 경험하고 있었습니다.
유선 전신의 사용에서 가장 뜻깊은 발전은 해저 전선이 설치된 것인데, 19세기 중반에 부설되기 시작한 해저 전선은 1870년대에 이르게 되면 영국에서 인도까지 5분 이내에 정보가 전달될 정도로 지구는 사실상 전선으로 둘러싸이게 됩니다.4)
한편 이 시기 놀라운 산업 수준을 한눈에 확인할 수 있도록 서양은 만국박람회를 운영했는데, 1851년 세계 최초로 개최된 영국 만국박람회의 규모는 당시 서양인들에게 자부심을 심어줄 만큼 크고 화려했습니다.
당시 박람회의 위상을 높이기 위해 전시회장을 웅장하게 건축하는데 그 건물길이가 약 564미터(축구장 길이의 5배), 높이는 33미터(건물 약 9층 높이)였고, 모든 벽을 유리로 덮었습니다. 이 때문에 전시회장은 수정궁으로 불렸습니다.
여기에는 해외 32개국의 제품이 함께 진열되었는데, 증기해머, 전신인쇄기, 자명종 기능을 장착한 시계, 인공치아, 샤워기 등 약 10만 점이 진열되었고, 이 전시품을 모두 관람하는데 200시간이 걸렸다고 합니다.5)
19세기 중반에 개최된 또 다른 만국박람회에서는 물건을 출품한 회사의 수가 5만 개를 넘어섰고, 미국에서 진행된 만국박람회 개막식에는 무려 13만 명이 참석하기도 합니다.6)
서양의 기술 발전은 산업 전반에서 이뤄지는데, 강화(철근)콘크리트의 발명은 각종 사회기반시설 건설에 큰 기여를 하게 되고, 엘리베이터 회사로 유명한 오티스가 이때 회사를 설립한 것에서 앞으로 고층 건물의 시대가 도래할 것을 예견할 수 있습니다.
석탄을 대신할 석유의 생산성 있는 시추가 이 시기에 시작되고, 전기의 시대를 알리는 전지나 백열전구의 발명도 이 시기에 이루어집니다. 이외에도 공업용 냉장고, 최초의 페달 자전거, 다이너마이트, 내연기관 자동차 등이 등장합니다.
서양의 근대적 함선이나 군대 운영에 대해 언급하지 않더라도 탄창 회전식 연발 권총인 콜트 리볼버가 생산되거나 기관총이 발명되어 특허를 얻는 등 개인의 전투 화력만 보더라도 19세의 서양은 동아시아와 압도적인 기술 격차를 보였습니다.7)
-청년을 위한 청년 역사-
1) 윌리엄로젠, 『역사를 만든 위대한 아이디어』, 21세기북스, 2011, 10쪽
2) 내셔널지오그래픽, 『한눈으로 보는 과학과 발명의 세계사』, 지식갤러리, 2013, 165쪽
3) 에릭홉스봄, 『자본의 시대』, 한길사, 1998, 150쪽
4) 에릭홉스봄, 『자본의 시대』, 한길사, 1998, 159-160쪽
5) 설혜심, 『소비의 역사』, 휴머니스트 출판그룹, 2017, 312~314쪽
6) 에릭홉스봄, 『자본의 시대』, 한길사, 1998, 121쪽
7) 내셔널지오그래픽, 『한눈으로 보는 과학과 발명의 세계사』, 지식갤러리, 2013, 163·165·179· 181·185·193·205쪽
