천원에 팔린 양심

지하철 한번 타기 힘든 캐나다

by K 엔젤

Aug 29. 2024

버스 무임승차에 대한 뉴스

캐나다에도 티머니처럼 교통카드가 있다. 버스에서 버스로 2시간 내 환승하면 추가 요금이 없다.

한국과 다른 점은, 갈 때랑 돌아올 때 같은 번호의 버스를 타도 환승이 된다는 것.
“이건 한국보다 낫네?” 잠깐 우쭐했다.

하지만 환승만큼은 한국이 최고다. 서울 지하철은 거의 퍼즐판처럼 설계돼서
갈아탈 때도 계단 한두 개만 오르면 되는데, 여긴 한 번 갈아타려면 길을 나가야 하거나,
버스를 타고 또 역으로 돌아와야 하는 경우도 있다.

캐나다에 와서 처음 메트로타운 역을 가려고 지하철을 탔다.
지도도 확인했고, 내 생각엔 분명 맞는 열차였다. 그런데 창밖 풍경이 낯설었다.

아무리 기다려도 역 이름에 'Metrotown'은 안 보이고, 오히려 점점 더 낯선 지명들만 지나쳤다.

'잠깐… 왜 목적지가 멀어지지?' 손에 땀이 살짝 차는 걸 느꼈다.

다음 역에서 부랴부랴 내리니, 내가 타고 있던 건 반대 방향 열차였다.

그때 처음 알았다. 여긴 “맞는 열차”라는 개념이 없다. 그냥 “맞는 방향”이 있을 뿐이다.

한국 같으면 출근길 5분 지각 정도로 끝났을 실수가, 여기선 왕복 30분짜리 모험이 된다.

구글 맵으로 확인해 보니, 내가 가려는 역에 도착하려면 승차장에서 방향을 꼭 확인하고 타야 했다.

'아 역시 반대 방향이었구나.' 얼른 다음 역에서 내렸다. 출구 쪽으로 뛰면서 순간 이런 생각이 스쳤다.

“잠깐, 캐나다는 직원 호출 서비스도 없는데 다시 나가서 카드를 찍으면 요금 또 부과되는 거 아냐?”

문 앞에서 발이 딱 멈췄다. 그 순간 머리를 스친 또 다른 생각.

“그냥 이 문을 뚫고 지나가면 안 되나?” 하지만 그깟 몇 달러 아끼자고 무임승차라니.

게다가 사람들의 시선이 내 등 뒤에 꽂혀오는 느낌이었다.

며칠 전 본 “무임승차 단속 강화” 뉴스가 뇌리를 스쳤다.

결국 나는 조용히 지갑에서 카드를 꺼내 다시 찍었다. 그리고 반대 방향 열차에 몸을 실었다.

추한 모습으로 살 순 없다. 그렇게 나는 오늘도, 추가 요금과 함께 인생 수업료를 냈다.

천 원 이천 원에 벌벌 떠는 내가 막상 내가 한두 푼에 아쉬운 상황이 돼 보니 소위 선진국이라고 불리는 캐나다에서도 무임승차를 하는 사람이 많을 수밖에 없구나 라는 생각이 들었다.

돈을 벌고 있는 나도 추가 요금을 내는 걸 아까워하는데 경제적 여유가 없는 사람들은 지하철 요금을 내는 게 얼마나 더 아쉬울까 싶다.

캐나다 버스의 경고 문구

지하철 무임승차만 캐나다에서 문제인 게 아니다. 버스 무임승차도 요즘 뜨거운 화제다.

Proof of Payment is required at all times.
“지불 인증은 항상 필요합니다.”

퇴근길, 버스를 탔는데 요금표 옆에 붙어 있는 문구가 눈에 들어왔다.
내 30년 뚜벅이 인생에서 처음 보는 경고.
요금을 내고 탄 걸 증명하기 위해 security guard가 하차 시 확인할 수 있다는 무서운 내용이었다.

‘아니, 누가 버스를 돈 안 내고 타?’
‘게다가 매번 그걸 어떻게 검사한다는 거지?’

그때 버스가 몇 정거장 못 가더니 멈춰 섰다. 아무도 내리지 않았는데, 5분 동안 꼼짝도 안 했다.
사람들의 시선이 한 곳으로 쏠리고 웅성거림이 퍼졌다. 나도 무슨 일인가 싶어 창밖을 봤다.

그리고 이럴 수가. 내가 막 의심했던 그 일이, 현실이 되어 있었다.

버스에서 내린 여자애 두 명이 문 앞을 지키고 있는 보안요원에게 붙잡혀 있었다.

그 여학생 둘은 교통요금 규정을 어기고 환승 버스를 탔는데 제대로 요금을 냈다면 티켓을 두 장 가지고 탔어야 했던 것이다. 하지만 보안요원에게 보여준 티켓은 갈 때의 버스요금이 찍힌 티켓 한 장이었다. 법대로라면 올 때 티켓 (환승 요금이 추가된 ) 한 장이 더 필요한 상황이었다.