외벌이의 탄생

Jun 19. 2025

흔히 말하는 "평균적인 삶" 이 있다.

그 평균을 누가 정한 건 아니지만 동시대 사람들, 동년배의 사람들의 많은 비율이 추구하거나 혹은 따르기에 평범한 삶의 모양의 전형이 된 것이다.

이런 삶의 장점은 무엇보다 배우고 익힐 사례들이 많다는 것이다.

대부분 주변의 사람들이 그렇게 살고 있기에 그들의 모습을 통해 아직 걸어보지 않은 길의 모양새와 방향을 어느 정도 감지하고 시작할 수 있다. 뭐, 그렇다고 해서 삶이 나에게 유독 쉬워지는 것은 전혀 아니다. 다만 분명한 이점은 메타인지의 부조화로 인한 허상에 가까운 "두려움"은 상당 부분 반감된다. 즉 주변의 인물들을 통해 객관적인 빅데이터들이 상당히 많이 모이기에 대략적인 추정이 가능하다.

"아... 이 나이에.. 이걸 하고 이렇게 하면 나중에 이렇게 살겠구나.." 싶은 예상이 가능한 것이다.

어느 정도 예상이 되고 통제가 되는 상황에서 인간은 안정감을 느끼는 존재다.

그러니 이러한 평균적인 삶을 거의 그대로 카피하고 따라가는 삶은 그 자체로 상당히 이점이 있다.

그리고 주변에서 받는 우려와 질문도 확실히 덜해진다.

다들 그렇게 살아가기에 우리도 그렇게 살면 튀지 않고 그러니 눈에 크게 들어오지 않으니 주목도 덜 받는다. 물론 타인의 삶에 대부분은 크게 관심을 두지 않는다. 그래도 부모님과 가까운 형제들의 눈까지 피할 수는 없다. 명절을 포함해 일 년에 몇 차례는 일 년 치 삶의 결산을 그들에게도 어떻게든 해야 하는 순간이 온다. 그럴 때 평균치의 삶을 무난 무난하게 살고 있으면 질문은 대개 없다.

"월급을 받고 저축을 하고 재테크를 하고 내후년에는 아이들 방 하나씩은 내주려고 평수도 늘려가려고 해요."

대부분 이렇게 답하면 격려와 칭찬도 받고 책임감 있고 현실성 똑 부러지는 어른으로 인정도 덤으로 받을 수 있다.

이래저래 남들하고 비슷하게 살아가는 것은 편하다.

그 평균치의 삶 중에 "맞벌이"가 있다.

부부가 같이 일하고 월급도 두 명이 받으면 어느 정도 아이 둘 키우는 가정의 평균살이에 맞춰질 것이라고 우리는 여긴다. 그리고 실제 그러하다. 때때로 물가도 집값도 아이들 교육비도 노후 준비에 필요한 금액도 이 맞벌이의 소득 수준에 맞춰서 주도면밀하게 조절되고 있는 것처럼 느껴진다. 왜냐면 맞벌이가 아닌 "외벌이"로 평균적 소비를 하는 것이 쉽지 않다는 것을 절감하기 때문이다.