by
Aug 10. 2023
나는 무조건적인 영유파였다
영유 : 영어유치원의 줄임말
나는 기필코 영유를 보낼 거다. 5살이 되면 바로 보내야지.
우리 애는 생일이 늦으니 얼마나 이득인가.
1월생 아이들보다 거의 1년을 영어에 더 빨리 노출시킬 수 있을 것이라며 좋아했다.
친구던 지인이던 육아 선배들을 만날 때면 나는 늘 같은 질문을 했었다.
"혹시 애기 영어유치원 보냈어?"
각양각색의 답변들이 쏟아져 나왔다.
첫째는 안 보냈지만 둘째는 보냈다는 친구
모국어가 최우선이라는 말에 영어는 한 글자도 가르치지 않았더니 초등학교 들어가서 영어학원 보내려고 과외했다는 지인
아이를 영어유치원을 보내서 상당한 아웃풋에 만족하는 학군지에 사는 친구
지금은 초등학생인 아이가 지나가는 말로 나는 나중에 아이 낳으면 영어유치원은 꼭 보낸다고 했다는 남편 직장 선배
나는 그때까지만 해도 영어유치원을 보내면 아이가 저절로 영어를 잘하는 줄 알았다.
그리고 주변 친구와 지인들의 이야기를 듣고는 더욱더 확신이 들었다.
'영유를 꼭 보내야겠구나'
말 그대로 영유를 맹신하고 있었다.
내가 이리도 영어유치원에 목을 맨 것은 영어에 대한 콤플렉스가 컸기 때문이다.
나는 특목고, 그것도 외고 출신이지만 영어 기피자이다.
잘 못한다고 생각하니 더더욱 영어 공부를 안 하고 안 하다 보니 못하는 악순환의 굴레에 서있던 사람이다.
토익 최고 성적이 900점을 넘어본 적 없고, 고등학교 때부터 영어로 시작된 스트레스가 대학시절과 취업 이후까지 내내 이어졌었다.
지금은 아줌마가 다 돼서 손짓, 발짓, 서바이벌 잉글리시를 남발할 수 있지만 사춘기 중고등학교 시절에는 부모님이 그 비싼 돈을 주고 시켜준 영어과외에서 영어 한마디 하는 게 그리도 창피해서 숨고 싶었던 인간이었다. 성격적인 면도 한몫했던 것 같고, 그저 읽고 쓰고 외우는 방식이 좋은 공부법이라고 믿었던 시절에 학창 시절을 보냈던 것도 '언어로써의 영어'를 체득하기는 쉽지 않았던 것 같다.
그러니 아이에게만큼은 나의 전철을 밟게 하고 싶지 않았다.
영어와의 악연은 나로 끝내야 한다.
그렇게 해서 내린 결론이 "영어유치원"이었다.
나는 그때까지만 해도 정말 아무것도 몰랐다.
우선 나는 영어유치원이 정식 유치원이 아니라 학원인지도 몰랐다. 그 안에서도 학습식, 놀이식, 절충식으로 구분하는지도 몰랐다. 엄마들이 학습식 영유를 더 선호한다는 것도 놀라운 점이었다. 놀이식을 보낼 거면 보내지 않는 것이 낫다는 엄마도 있었다.
하긴, 한 달에 못해도 150만 원 이상을 원비로 내는데 아이가 알파벳 몇 자 정도 읽는 걸로 만족할 순 없을 수 있다. 그래도 학습이라는 말에 왜인지 거부감이 들었다.
그리고 입학설명회 시즌인 11월이 되어 하나, 둘, 집 근처의 영어유치원을 알아보면서 나의 무지함에 다시 한번 놀랐고, 내 마음속에는 변화의 움직임이 일어나고 있었다.
직장어린이집 좋지. 직장어린이집에 다니는 게 익숙해져 버려서 만 5세까지 보내는 경우도 있다더라~
