네 친구와 나무꾼

모두가 가진 재능과 그 가치

옛날 어느 마을에 가난한 나무꾼이 살고 있었습니다. 나무꾼은 매일 숲에서 나무를 베는 일을 하면서도 틈틈이 책을 읽고 글을 쓰는 것을 좋아했습니다. 그의 친구는 농부, 상인, 그리고 대장장이였는데, 이들 모두 각자의 일에 충실하면서도 틈틈이 책을 읽고 글을 썼습니다. 네 명의 친구는 어릴 때부터 함께 자라온 사이였고, 서로를 깊이 신뢰했습니다.

농부는 성실히 농사를 지으며 지식을 쌓았고, 상인은 열심히 장사하며 늘 새로운 것을 배우려 했습니다. 대장장이는 쇠를 다루는 일에 매진하면서도 틈틈이 글을 썼습니다. 네 친구 중 상인이 가장 부자였고, 그다음이 대장장이, 그리고 농부, 마지막으로 나무꾼이 가장 가난했지만, 마을 사람들은 언제나 나무꾼을 네 친구의 대표로 여겼습니다.

어느 날, 나무꾼은 친구들을 불러 모아 말했습니다."나는 우리 중에서 가장 가난하고 재주도 없는데, 내가 대표라는 게 부끄러워. 우리 중 다른 누군가가 대표를 맡는 게 좋지 않을까 생각해. 나는 다른 일을 찾아볼게."

그러자 농부가 조용히 나무꾼의 말을 받았습니다."사람마다 각자 주어진 재능과 상황이 있어. 네가 대표를 그만두면 큰 혼란이 생길 거야. 나는 네가 계속 대표를 맡았으면 해. 이유를 순서대로 말해볼게. 나는 농사를 짓느라 하루 종일 바빠. 내 일은 힘도 들고 시간도 많이 필요해. 그리고 돈도 너 다음으로 적게 벌고 있어. 만약 내가 대표가 된다면 마을 사람들의 밥 재료는 누가 마련해 줄까? 그렇기 때문에 나는 대표를 할 수 없어. 나의 일은 매우 중요한데, 비록 눈에 띄지 않을지라도 마을 사람들이 굶주리지 않도록 하는 것이야. 이는 우리가 서로의 역할을 이해하고 존중해야 하는 이유 중 하나야."

대장장이도 말을 이었습니다."맞아, 나도 내 일에 많은 힘과 시간을 쏟아야 해. 게다가 내가 대장장이 일을 할 때 필요한 불은 네가 가져다주는 장작으로 지피고 있어. 우리가 읽는 책도 네가 가져온 나무로 만들어지지. 네가 일을 그만두면 우리는 일을 할 수도 없고, 일을 마친 후의 독서 기쁨도 누릴 수 없어. 나무꾼 네가 장작을 가져다주고 책을 만들어 주는 것은 우리에게 없어서는 안 될 소중한 일이야. 나의 일도 중요하지만, 네가 없다면 우리의 일상은 무너질 수밖에 없어. 그러니 네가 계속 대표를 맡아줬으면 좋겠어. 또한 네가 가진 성실함과 겸손함은 우리 모두에게 본보기가 되고 있어."

마지막으로 상인이 말했습니다."나는 돈이 많지만, 그건 내가 너희들보다 더 똑똑하거나 부지런해서가 아니야. 사실 나는 욕심이 많아서 돈을 더 벌게 된 거야. 만약 내가 대표가 된다면 내 욕심만 채우려고 할지도 몰라. 마을에 군대를 만들어 내 재산을 지키게 할 수도 있고, 다른 마을이나 나라로 떠나 장사를 해야 할 때도 많아. 나는 너희를 군인으로 혹사시키고 싶지 않아. 그래서 우리 중 가장 욕심이 없고 성실한 네가 대표를 맡는 게 맞다고 생각해. 너는 항상 우리와 마을을 먼저 생각하며 행동했어. 네가 대표가 된다면 마을 사람들 모두가 안심할 수 있어. 나는 여러 마을을 다니며 장사를 하면서 알게 된 게 있어. 많은 부와 권력을 가진 사람들은 종종 그것을 지키기 위해 서로 싸우고 다툰다는 거야. 하지만 네가 우리 대표로 있는 한, 우리는 서로 도우며 평화롭게 지낼 수 있어."

나무꾼은 잠시 생각에 잠기다 물었습니다."만약 내가 욕심을 부리거나 실수를 하면 어떻게 할 거야?"

친구들이 웃으며 대답했습니다."너는 우리의 대표야. 우리의 뜻이 곧 너의 뜻이고, 너의 뜻이 우리의 뜻이야. 우리가 언제나 널 응원하고 도와줄게. 그리고 필요할 때는 따끔히 충고도 아끼지 않을 거야. 네가 실수한다 해도 우리는 너를 탓하지 않을 거야. 오히려 함께 그 실수를 바로잡고 더 나은 방향으로 나아갈 거야. 우리는 모두 각자의 역할을 다하면서 서로를 돕고 있어. 너도 우리를 믿고 네 역할을 해줬으면 해."

나무꾼은 고개를 끄덕이며 말했습니다."고마워. 너희가 각자의 역할에 충실한 것처럼, 나도 내 역할을 열심히 할게. 나도 너희를 믿고 우리의 마을을 위해 최선을 다할게. 서로의 노력이 모여 이 마을이 더 좋은 곳이 될 수 있도록 말이야."

그렇게 네 명의 친구들은 서로의 역할에 충실하며 사이좋게 지냈습니다. 시간이 지나 그들의 마을은 점점 성장했고, 마을은 도시가 되고, 도시에서 왕국이 되어 네 친구처럼 성숙한 국민들 덕분에 다른 나라들에 모범이 되는 국가로 발전했습니다. 그들은 서로의 재능과 역할을 존중하며 함께 성장해 나갔습니다. 네 친구가 각자 맡은 일을 최선을 다해 해낸 덕분에 마을 사람들은 풍족하고 행복한 삶을 누릴 수 있었습니다. 농부가 가꾼 풍성한 곡식은 마을의 식탁을 채웠고, 대장장이가 만든 튼튼한 도구들은 마을 사람들의 삶을 편리하게 해주었으며, 상인이 거래해온 물품들은 마을을 더 풍요롭게 만들어 주었습니다. 나무꾼이 가져온 나무로 지어진 집들은 마을 사람들에게 따뜻한 안식처를 제공했고, 그가 만든 책들은 지혜와 배움의 기회를 열어 주었습니다.