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연재 중 경계에 서있는 너 14화

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by 반차 Oct 06. 2024

8월, 사건의 진행(2)

등잔밑이 진짜 어둡다

“나 사실 신천지야”

언니는 말하면서 본인도 어이가 없다는 듯이 웃었다. 나는 애써 아무렇지 않은 척했지만 속으로는 정말 놀랐지만 티 내지 않으려 애썼다. 언제부터였는지, 거기서 누가 돈을 강요하지는 않았는지 물어보고 싶은 게 많았다. 신천지 유튜브 조회수수가 높은 것을 보며 '신천지가 세상에 이렇게 많나?'라고 생각했었는데. 그게 우리 언니라니.

“거기 가서는 뭐 하는데?”

“그냥 예배드리고, 사람들 만나고 하는 거지”

"거기에 돈 많이 쓰고 그러는 거 아니지?"

"절대 아니지. 돈은 안 낸다"

언니는 조금은 쑥스러운 듯 이야기했다. 거짓말인지 진짜인지 도통 알 수가 없었다. 신천지가 외로운 사람들을 겨냥한다더니. 그 일이 내 바로 근처에서 일어나고 있었는데 전혀 몰랐다니. 등잔밑이 참 어둡다.

우리 집안은 무교이다. 굳이 따지자면 절을 구경하러 종종 다녔으므로 불교라고 할 수도 있겠다. 때문에 ’ 예배‘라는 단어는 나에게 참으로 생소했다. 더 묻고 싶은 게 많았지만, 우선은 오늘 이 일을 마무리한데 집중하고 싶었다.

나는 언니와의 마음의 거리가 상당히 먼 채로 살았다. 그래서 나는 평생 이렇게 사나 보다 했다. 언니와 친하지 않은 사람으로. 그런데 언니는 달랐다. 내가 잠깐 잘해주니 바로 속내를 보였다. 언니가 나에게 마음을 여는데는 채 하루도 걸리지 않았다. 순진한 언니를 보니 마음이 이상했다.

이런 순진한 태도로 얼마나 많은 사람들에게 사기를 당했을까. 그들에겐 얼마나 쉬운 상대였을까. 가슴이 답답했다. 손 내밀곳 없이 얼마나 오래 살아왔을까. 안타까운 마음이 들었다. 갑자기 속이 울렁거리며 이유 모를 구토감이 들기도 했다. 언니의 몸이 왜 그렇게 말랐는지. 그동안 왜 그렇게 날 선 짜증의 말들을 뱉었는지 조금은 이해가 되었다.

서울에선 우울증 치료를 받으며 가족을 원망했었다. 한편으로는 그런 생각을 하는 내가 무척이나 이기적으로 느껴졌다. 그 생각의 중심에는 언니와 엄마가 있었다. 때문에 언니와 엄마를 무시하고 살 것이라 다짐한 적도 있었다. 하지만 막상 불이 나서 타들어가는 집을 내 두 눈으로 보니 무시하기 어려웠다.

내 원망의 대상을 끝내 이해하게 되는구나.

내가 결국은 그들을 이해하게 되었다는 사실이 슬펐다. 그게 꼭 내 삶의 몫인 것만 같아서.

아무튼 연락이 닿는 업체에는 돈을 주고 집으로 덜아왔다. 마음이 쉽게 진정되지 않았다.

이럴 때 사람이 참 필요하다. 혼자 있으니 끝없이 불안해져서 아빠에게 커피를 마시러 나가자고 했다. 아빠가 커피를 둘이 마시러 간 건 정말 오랜만이었다. 카페에서도 아빠와 나는 언니 이야기를 했다.

나는 돈을 갚은 것으로 일을 해결했다고 생각했지만, 아빠는 그렇지 않았다.

"분명히 다른 일이 더 있을 거다. 걔는 파도파도 미궁이다"

아빠는 언니를 불신하고 있었다.

언니는 지인과 주식투자 하는데 돈을 쓴다고 했다. 하지만, 그 지인의 계좌로 하고 있어 본인은 돈 만 주고 있다고. 아빠는 이 말을 듣고 그 지인을 찾아 나섰다. 누구인지, 어디서 일하는 사람인지.

언니는 한 미용실에서 일하는 친구라고 말했고, 아빠는 그 미용실을 찾아갔다.

하지만 그 미용실에 언니가 말한 사람은 없었다.

그래서 경찰서에 그 지인을 신고하러 간 날의 이야기를 들었다. 언니는 아빠와 함께 있을 때는 경찰 앞에서 입을 꾹 닫았다고 한다. 아빠가 자리를 비켜줬을 때야 경찰과 긴 대화를 나누었다고. 그런 모습을 보아 아빠는 언니가 분명 숨기고 있는 것이 있다는 생각을 했다. 또 계속되는 언니의 거짓말에 언니의 말을 믿지 못하는 상태였다.

그렇지만 나는 언니를 믿고 싶었다. 적어도 나에게만은 솔직했기를 믿고 싶었다.

나는 언니에게 여러 번 물었다. 돈 관련된 문제가 또 있느냐고. 언니는 질겁하며 여러 번 아니라는 대답을 했다. 나는 그 말을 믿었고, 일이 마무리되었다고 생각했다. 아니 그냥 그러고 싶었던 것 같다.

집으로 돌아와 다 같이 저녁식사를 했다. 오랜만에 가족과 함께하는 식사였다.

그동안 우울증 치료를 핑계로 고향에 잘 가지 않았다. 물론 부모님은 그 사실을 몰랐다. 나는 그때까지 한 번도 힘든 기색 한 적이 없었다. 부모님은 내가 내려와서 밥 한 끼 제대로 못 먹고 갈까 봐 내심 걱정한 눈치였다.

그때는 어느 정도 일이 해결되었다고 생각했기 때문에 오래간만에 맛있는 식사할 준비를 했다.

밥을 먹으면서 내가 오래간만에 같이 운동을 가자는 이야기도 나왔다.

한순간에 분위기가 확 돌아섰다. 가족 모두 마치 아무 일도 없었다는 듯이 행동했다.

하지만 식사를 마쳐갈 때 미묘하게 언니의 표정이 좋지 않은 게 보였다.

돈 문제가 또 있느냐고 내가 재차 물었다. 언니는 울먹이며 말을 못 하겠다고 했다.

혼자힘으로 해결하려 했지만 일이 커지기만 했다고. 그래서 말을 못 하겠다고 재차 아이처럼 울먹였다.

나는 다시 오늘 갚은 돈 말고 또 빌린 돈이 있느냐고 물었다.

언니는 대답하지 않았다.