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브런치북 나무베기 가이드북 07화

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계정을 잊어버리셨나요?

by 정원가 김정두 Jul 01. 2023

개인 안전 장구류(PPE)

임업 산업재해율은 산업평균보다 높습니다.

지난 금요일, 친한 동생에게서 전화가 왔다.

"형! 기계톱 보호바지 하나 구할 수 있을까요?"

"왜? 여름인데 시원하게 챕스(앞치마 형식으로 된 하체 보호의)입지?"

"저도 그러고 싶은데.. 최근에 챕스를 입은 작업자 고환이 잘리는 사고가 일어났대요."

"그게 무슨 말이야????"

챕스 전면과 후면

"나무!!! 넘어간다!!!" 목청이 터지라 외쳐본다. 들어는 보았는가? <나무 넘어간다.> 이 표현은 산림기능사 기계톱 실습 시험을 치를 때 외치는 구호다. 그렇다면 기능사를 취득하고 현장에 투입된 근로자는 나무를 벨 때 주변 사람에게 "나무 넘어간다!!"를 외칠 수 있을까? 기계톱 데시벨은 100dB이다. 누군가 옆에서 자동차 경적을 지속해 울린다고 생각해 보자. 과연 무슨 말이 들릴까?

최근 3년간 임업 분야에서 3,088명 산업재해가 발생했다. 그 중 47명이 사망했으며 사망사고 유형으로 깔림 24명(51.0%), 낙하 5명(10.6%), 말벌 등 독충 5명(10.6%)이 전체 사망자의 72.2%를 차지했다.

임업노동은 전신을 이용하는 중노동에 해당돼 1일 약 4800~5200kcal의 과다한 에너지 소비를 요구하는데 이는 보통 경노동의 2배에 해당한다. 중노동이 장시간 계속 수행될 경우 심각한 직업병이 유발될 수 있으며 작업마다 생길 수 있는 극단적인 신체적 부담을 유발할 수 있어 다른 분야의 노동에 비해 훨씬 안전사고 위험이 높은 것으로 나타난다.

가장 좋은 체력과 회복력을 가지고 있는 시기인 20대 중후반에 나는 벌목일을 했다. 그럼에도 불구하고 일을 마치면 저녁식사 후 바로 곯아떨어졌다. 이 패턴은 평일 내내 반복됐다. '다른 산업으로 넘어가면 되지 않나?'라는 질문도 종종 받았지만, 나는 나무 일이 좋았다.

산에서 넘어지고 구르더라도 행복했다. 나는 이 행복한 일을 더 안전하려고 초창기 번 돈을 모두 다 '안전 장비'에 '투자'했다. 기동성 좋은 신발, 편한 보호의, 무전기 기능이 있는 헬멧 등 비싼 가격은 내게 중요하지 않았다. "그런 고가장비 사 버릇하면 돈 못 모아."라는 시선도 중요하지 않았다. 난 내 안전이 그 무엇보다 중요했다.

생각해 보면 비용 계산은 간단했다. 내가 다치면 치료하는 시간+비용이 발생한다. 혹은 산재보험을 적용받아 일정 금액을 보상(?)받는다 해도 나는 손해다. 아무리 계산을 돌려봐도 '부상'은 개인에게 득이 되지 않는다. 높은 기계톱 데시벨에 장기간 노출되어 이명이 생긴 분들만 해도 몇 명이던가? 그뿐만 아니라 잘못된 기계톱 사용으로 높은 진동이 발생하는데 무엇이 잘못된 것인지도 모르고 진동을 그대로 두 손으로 받아 나도 모르게 수전증이 생겨서 벌벌벌 손을 떠는 경우는 무엇인가?

나는 불편한 진실을 회피하고 싶지 않다. 우리나라 산림을 위한 찬란한 정책을 펼치더라도 일을 시행하는 건 일용직 말단 근로자다. 그들은 쉽게 변하지 않는다. 발생하는 사고사례는 다 운이 없는 경우고 나는 발생하지 않는다고 굳게 믿는 사람들이다. 그들의 생각을 바꿔야 한다.

임업 보호복은 가시성이 중요하며 국제기준에 따라 검증된 장비여야 한다. 이 기준은 나라마다 다르지만 '사용자 보호'라는 개념을 근간으로 한다.