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Jun 18. 2023
12. "제이든은 쪼끄만 방에 살아요~"
할 말을 잃게 만든 제이든 친구의 한 마디
제이든과 나는 매주 수요일 티미네 집에 수영이 끝난 후 저녁을 먹으러 놀러 갔고, 제나 언니네 집에도 자주 놀러 갔다. 그리고 제이든이 친구들의 생일파티에 초대받아 놀러 가는 일도 점점 늘어났다. 물론 제이든의 친구들은 다 주택(House)에 살았다. 1층집, 2층집, 마당이 넓은 집, 으리으리하게 큰 집, 아담한 집, 독채와 별채가 있는 집 등등 다양한 모습을 하고 있었다. 앞에서도 말했듯 우리는 방 하나, 거실 하나 있는 나지막한 나 홀로 아파트에 살고 있었다.ㅊ
5월까지 우리 집에 놀러 온 제이든의 친구는 티미 한 명이었다. 우리나라도 그렇지만 보통은 친구 집에 한 번 놀러 가면, 우리 집에서도 친구를 한 번 초대하는 것이 일반적이지만 보통 마당에서 뛰어노는 것에 익숙한 아이들을 우리 집에 초대하는 것을 망설이지 않을 수 없었다.
"너 무슨 아파트 살아?"
"응? 나 ㅇㅇ 아파트."
"아 그래? 몇 동인데?"
"응? 아... 24동."
"그래? 24동이면 XX평이네~"
"너네 아빠 차는 뭔데?"
.......
나는 초등학교 5학년 성동구에서 잠실로 전학 왔다. 그때 학교에서 친구들에게서 받았던 그 질문들이 아직도 나에게 생생하다. '이게 왜 궁금하지?' 싶을 정도로 아이들은 우리 집 재산과 내 성적에 관심을 보였다. 아마도 이전 학교에서 부반장이었고 공부를 잘했다고 선생님께서 처음 소개를 하셨기 때문인 것 같았다. 화장실에서 악수하자고 손을 내밀며 "안녕? 나는 XXX야, 너 저번 학교에서 부반장이었다며? 잘 지내보자~" 하던 여자 친구, 복도에서 어느 아파트 몇 동에 사는지 (몇 평인지를 확인하기 위해), 아빠 차는 무엇인지에 대한 질문을 받았을 때의 그 당황스러움이 다 고스란히 기억난다. 하지만 첫 시험에서 성적이 생각보다 안 나오자 아이들은 더 이상 나를 신경 쓰지 않았다.
친구들을 초대하면 아빠도 없이 엄마랑 원룸에 사는 것을 보고 친구들이 뭐라고 하지는 않을지 지레 겁을 먹었다. 그래서 하루 날을 잡아 제이든을 집으로 초대해서 같이 놀았던 (호주에서는 친구랑 약속을 잡아서 노는 것을 play date이라고 한다) 몇몇 아이들을 데리고 플레이 센터 (play centre)에 갔다. 우리나라로 치면 키즈 카페인데 우리나라는 건물 안에 한 층 정도 규모가 일반적이라면 호주는 보통 한 건물을 통째로 쓰는 경우가 많았다. 입장권과 간식을 같이 사주면 적은 돈은 아니었지만 그렇게 하는 것이 마음이 편했다.
티미와 다른 남자아이들 2명과 함께 제이든은 신나게 놀았다. 제이든이 학교 수업은 다 따라갈 수 없었지만 아이들과 제법 놀 때는 의사소통도 잘 되는 것 같아서 보는 내내 흐뭇했다. 아이들이 신나게 놀고먹는 모습을 찍어서 엄마들에게 보내주고 아이들도 잘 집에 데려다주었다.
아이들이 신나서 감자칩으로 치얼쓰~~ 하는 모습