Stout
흑맥주
나는 여행 내내 한인민박에서 머물렀다. 아무래도 여러 사람과 이야기를 하다 보면 여행에 관한 정보를 얻을 수도 있고, 여행에서 친구를 만들고 싶다는 생각도 했기에 여성전용 한인민박을 예약했다.
내가 런던에 있었을 땐 저녁 10시는 넘어야 해가 졌다. 그래서 8시쯤 귀가를 했더니 숙소엔 아무도 없고 스탭분만 계셨다. 그래서 자연스럽게 스탭분과 오늘은 뭘 했고 여행은 어떤지에 대해 이런저런 이야기를 나눴다. 그러다 펍은 가볼 거냐는 질문에 나는 단호하게 "아니요"라고 대답했다. 나는 술을 별로 좋아하지 않는다. 그나마 마시는 게 맥주랑 와인이다. 스탭분이 영국에 오면 펍은 무조건 가야 하고 펍에선 흑맥주를 꼭 마셔야 한다고 하셨다. 예전에 한국 펍에서 흑맥주를 한번 마셔본 적이 있다. 내가 이제껏 마셔본 맥주 중에 정말 최악이었다. 그래서 흑맥주 이야기를 듣고는 절대 안 마실 거라고 했다. 그랬더니 스탭분이 "저도 흑맥주 싫어했는데 영국에서 마신 흑맥주는 한국이랑 맛이 전혀 달라요! 꼭 먹어봐야 해요"라고 말씀하셨다. 그래서 나는 반신반의 상태로 스탭분과 함께 펍에 갔다. 후기를 말하자면.. 영국 여행을 간다면 펍엔 꼭 가 보길 바라고 흑맥주는 꼭 마셔보길 바란다. 맥주가 정말 맛있고 깔끔하며 맥주 특유의 비린내와 시간이 지나면 나는 쓴맛이 시간이 지나도 나지 않았다. 스탭분이 아니었다면 영국에서만 맛볼 수 있는 이 맛있는 맛을 몰랐겠지? 펍에 갈 생각은 전혀 하지도 않은 나에게 관심을 가지고 먼저 같이 가자고 여쭤봐주셔서 너무 감사했다.
맥주를 마시면서도 이런저런 대화를 나누었다. 요즘 대화에서는 빠질 수 없는 mbti부터 시작해서 이상형 이야기, 어떤 목표를 가지고 있는지 그리고 살짝의 고민까지.
내가 사는 곳은 시골이라 식당, 카페, 가는 곳 모두 한정적이다. 만나는 사람만 만나게 되고, 가는 곳만 가게 되어 일상이 너무나도 지루했다. 그래서 나는 여행 중에 새로운 사람들을 만나보고 싶었다. 다양한 사람을 만나며 그 사람들의 이야기를 들어보고 싶었다. 그래서 스탭분과의 짧았던 그 시간이 너무나도 기억에 남는다.
스탭분이 맥주를 마시며 이렇게 말씀하셨다. "원래 저는 숙소에 묵는 분들이랑은 사적으로 어딜 가거나 그러지 않는데 아까 대화를 잠깐 하다가 친해지고 싶어서 같이 맥주 마시러 가자고 했어요" 그 말을 듣고 나는 너무 감사했다. 긴장을 많이 했던 여행의 첫날, 숙소 스탭분 덕에 자신감이 생겼고 그 덕에 나만의 여행을 잘 시작할 수 있게 되었다.
연락처를 주고받지 못했고, 영국을 떠나는 날 카톡 대화방을 나가버려서 연락할 방법이 없어졌다. 한국에 와서야 아차 싶었다. 부디 그분을 다시 뵙고 싶다. 이름도 모르고 어디 사시는지도 모르지만 이 글을 스쳐 지나가며 읽으셨으면 좋겠다.
나는 일회성 만남에 기대가 있었다. 상대는 나를 모르고, 나도 상대를 모르기에 겉으론 가볍지만 무거운 이야기를 쉽게 할 수 있는.. 그리고 서로에 대한 부담이 전혀 없는 그런 만남. 어쩌면 나는 나를 모르는 사람이 필요했던 거 같다.
나로서 온전히 존재할 수 있는 시간이 부족해서였을까? 아무도 나를 모르고, 낯선 곳에서 낯선 사람들을 만난다는 것에 두려움은커녕 기대가 되었다. 그만큼 난 누군가의 시선 속에서 늘 다리에 힘을 주고 살았다는 걸 깨달았다.
나를 짓누르고 있던 모든 것들을 내려놓고 그저 누군가의 딸도, 친구도, 동생도, 선배도 아닌 그냥 '효정' 나 자신이 되어 하루하루를 보내고 싶었고 그런 바람으로 여행을 시작할 수 있어서 정말 기뻤다.
