이담 ≪모든 계절의 흔적≫을 읽고, 책 서평
"안녕하세요, 고맙습니다."라는 말보다 "죄송합니다."를 먼저 배운 아이들이 있습니다. 그 아이들이 다음으로 배우는 말은 "살려주세요."라고 합니다.
사회에서 가정 폭력의 피해자, 아동 학대 생존자로 불리는 아이들 이야기입니다. 그 아이들 가운데 생존자가 되기 위해 자신의 감정을 꼭꼭 숨기고 살아남아 자신의 꿈을 이룬 어른이 있습니다.
작가 이담입니다. 세상에 내어 놓은 작가의 미뤘던 이야기가 일단 출판사에서(2024년) 출간되어 소개합니다.
이 책은 가해자의 정신 상태와 형량 보다 살아남은 피해 아동들에게 더 관심을 갖기를 바라는 간절한 마음을 담아 세상에 내어놓은 자전적 에세이입니다. 또한 작가의 이야기와 더불어 인세 전액을 "아동학대 피해자"를 위한 기금으로 내놓은 착한 작품입니다.
일기장, 해방 그 후 현재, 편지로 구성된 이 책의 1장과 2장에서 작가는 어린 시절과 폭력에서 파생된 트라우마를 간결한 문체로 담담하게 그려냅니다. 마지막 3장에서는 저마다의 계절은 다르지만, 같은 아픔을 겪는 이들에게 건네는 따뜻한 위로와 희망의 메시지를 담아냈습니다.
"이제라도 미뤄놨던 말들을 전하려 합니다. 늦게 연이 닿은 만큼 조심스럽게, 또는 묵직하게 당신에게 다가가려 합니다. 슬픔마저 익숙해져 버린, 체념한 당신에게 많은 문장들이 잘 전달되길 바라며 당신의 아픔을 어루만져 주는 시간이 되길 바랍니다."(작가 소개)
"당신들이 원하기만 한다면, 당신들이 흥미가 생긴다면, 당신들이 짜증이 난다면, 모든 것이 학대의 타당한 이유가 되었다."(p.40) 이 책에 수록된 <이유>를 보면, 자녀를 오로지 자신들의 기분 풀이 대상으로만 여긴 부모의 태도를 엿볼 수 있습니다.
그렇게 무너뜨린 아이들에게 부모는 어떤 존재일까요? "부모는 자식을 위해 자신을 온전히 내어주는 존재라는 말이 믿을 수 없는 거짓말"(p.41)이라고 느끼는 것은 당연한 결과겠지요.
하지만 자신이 믿고 의지할 수 있는 어른을 잃어버린 아이들의 상실감과 두려움은 어떻게 해야 할까요?
세계적인 교육 사상가이자 브라질의 교육자 파울로 프레이리(Paulo Freire)는 "꽃으로라도 아이들을 때려서는 안 된다"라고 했습니다.
우리나라에서는 김혜자 배우가 쓴 에세이 ≪꽃으로도 때리지 말라≫(오래된 미래, 2008)로 더 유명해진 말인데요. 어른들이 만든 최악의 폭력, 전쟁 상황에서조차도 아이들에게 가해지는 폭력은 있을 수 없다는 일침입니다.
"남을 거칠고 사납게 제압할 때에 쓰는, 주먹이나 발 또는 몽둥이 따위의 수단이나 힘"이 폭력의 사전적 정의입니다. 폭력의 잔인함은 피해자에게 신체는 물론이고 정신적 상처를 남기게 됩니다. 피해자의 삶 자체를 파괴하는 비인간적 행위입니다.
"태어날 때부터 받은 학대는, 인격이 채 생성되기도 전부터 받은 학대는 한 아이가 성장하는 데에 있어 큰 부분을 차지하고, 한 아이가 세상을 나아가는 데에 큰 두려움을 줬다."(p.68) 그 아이는 바깥세상에서 "새는 바가지"가 되지 않으려고 죽을힘을 다해 노력하고 또 노력하지만,
정신적 트라우마로 인한 위기는 삶의 순간마다 불현듯 찾아옵니다. 작가를 나비로 생각하는 동생이 있습니다. "나비는 어디에 숨겨도 빛을 내던 나의 태양이었다. … 나비가, 나의 태양이 빛을 잃었다."(p.103) 자신의 상처 보다 동생을 지키지 못했다는 죄책감에, 스스로 자신의 생을 놓아버리려 합니다.
아동 학대, 가정 폭력의 생존자로서 작가 이담이 자신의 경험을 세상에 드러낸 이유입니다.
"행복한 가정은 모두 닮았지만, 불행한 가정은 저마다의 이유를 가지고 있다." 세계적인 대문호 톨스토이의 작품 ≪안나 카레니나≫에 나오는 구절입니다.
저마다의 이유를 지닌 불행한 가정. 그 안에서 살아남기 위해 지금도 자신의 감정을 속이며 "어른을 꿈꾸는 아이들"이 있습니다. 2018년 아동복지법에 의해 설립된 아동권리보장원에 의하면 아동학대 신고 건수 가운데 확정된 건만 27,971건(2022년 통계자료)이라고 합니다.
≪모든 계절의 흔적≫. 작가 이담의 이야기는 계절은 다르지만, 상처를 지닌 모든 독자들에게 전하는 진심 어린 위로와 희망의 메시지가 될 것입니다. 더불어 우리 사회에 던지는 화두가 담긴 이 책을 통해, 독자들은 아동학대와 좋은 어른에 대해 깊이 생각하는 시간을 갖게 될 것입니다.
특히, "아동학대신고의무자 교육"을 받는 모든 분들이, 아동 학대 생존자로서 작가의 진솔하고 담담한 이야기가 담긴 이 책을 꼭 읽게 되기를 희망합니다.
“갖고 싶었던 것을 떠올려본다.
사랑, 행복, 따뜻함, 그리고 진정한 어른.
갖고 싶었던 것을 혼자 떠올려보는 지금,
나는 누군가에게 너무 늦지 않게 진정한
어른이 되어야겠다고 결심했다.”(p.147)
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