남편이 말했다. "애 키우다가 인생 끝나겠다"

섭섭하게 들렸던 그의 말이 고맙게 느껴졌다.

저녁 8시, 첫째와 둘째를 간신히 재웠지만, 배앓이로 계속되는 막내의 호출에 지칠 대로 지친 남편이 소파에 기댄 채 "애 키우다가 인생이 끝날 것 같다"고 말했다. 단순한 푸념이었을 뿐인데, 그땐 나도 지쳤던 때라 그의 말 한마디가 예민하게 들렸다. '지금 애 낳은 걸 후회한다는 뜻인가?'라는 생각에, "애들 어리면 다 힘든 거지, 뭐 그리 비관적이야. 다 한 때야, 애들 금방 크잖아"라며 쏘아붙였다.

남편은 애들 다 키우면, 손주도 봐줘야 하지 않냐고 했다. 지금도 이렇게 힘들어하는데, 남편은 황혼육아까지 생각하고 있었던 것이다. 그의 말에 "됐어~ 아이들도 자기 아이는 자기들이 보라고 해"라고 하자, 남편은 갑자기 내게 노발대발하며 얼굴을 붉혔다. 어떻게 부모가 자식이 힘들다고 하는데 안 도와줄 수 있냐며 말이다.

말 한 번 잘못했다가, 그의 훈계를 1절, 2절까지 들었다. "알았어, 자기 말이 맞아, 아이들이 힘들다고 하면 도와줘야지"라는 내 대답을 듣고 나서야 남편은 분노를 가라앉혔다. 이럴 때 보면 육아가 힘들다던 사람이 많나 싶다.

남편은 가끔 홈쇼핑에 여행상품이 나올 때마다 언제쯤이면 저런 데를 가볼 수 있는지 묻는다. 베트남도 가고 싶고, 유럽도 가고 싶고, 자전거로 제주도 투어도 하고 싶은, 가고 싶은 곳도 많고, 하고 싶은 것도 참 많은 남편은 오늘도 삼 남매를 키우느라 집콕 중이다. 품 안에 막내를 안고, 세계테마기행 프로그램을 보며 말이다. 말로는 매번 지겹다, 힘들다 해도 아이들이 필요할 땐 항상 옆에 있어주는 남편을 보니, 이런게 진정한 부성애 아닌가라는 생각이 들었다.

막내의 침대가 된 아빠^^;

가만 보니, '애 키우다가 인생 끝나겠다'는 말은 섭섭하게 들을 말이 아니었다. 육아에 참여하지 않아, 아이들이 거저 큰다고 생각하는 아빠들도 많으니 말이다. 그런 의미에서 육아의 고단함을 누구보다 잘 아는 남편은 참으로 좋은 아빠이자, 신랑이었다.

얘들아, 너희들은 좋겠다. 육아 베테랑인 너희 아빠가 이미 너희 자식들 육아까지 도와줄 생각이니 말이야. 그러니 얘들아 아이 낳고 주저앉지 말고, 더 훨훨 날아올라라.