잊고 있었던 웃음

마법과 같은 순간을 공유할 친구가 있으신가요. 

프랑스에 온 지 113일째 되는 날이었다. 4개월이 거의 다 되어가는 시점에 문득 깨달았다. 카페 안에서 시끄럽게 웃는 두 점원의 소리를 들으며 신경이 잔뜩 곤두섰기 때문이다. 그곳은 일본 만화가 가득한 만화방 겸 카페였는데 카페 공간에 있던 사람은 나 하나, 그리고 카운터에 두 명의 점원이 있었다. 그들은 뭐가 그리 재미있는지 죽어가는 소리를 내며 웃어댔다. 

'조용히 집중하고 싶었는데.. '

기분이 퍽 상했다. 그리고 생각이 났다. 한국에서 그렇게 친구와 웃고 있던 나의 모습이.

곧이어 여태 내가 그러한 웃음을 아예 잊고 있었음을 깨달았다.

이 날 이후로 한국에서 있었듯이, 가까운 친구 한 명이 절실하구나를 느꼈다.

웃다가 배 아파서 배를 잡고 눈가는 촉촉해지고, 서로 "미쳤나 봐"하며

자연스레 상체를 숙이게 되는 상황이 연출되는 한 명 말이다.

헬스장 해프닝 이후로는 낯선 이에 대한 경계가 강화되지 않을 수 없었다. 

철저히 혼자여서 주변인들에게까지 약간의 경계를 완벽히 풀지는 않았던 상태였다. 

그러한 웃음을 잊고 있었음을 깨달은 후, 이제는 마음을 더 열어보기로 했다. 

다행히도 나와 하루 차이로 같은 레지던스에 온 한국인 언니와 더 친해질 수 있는 기회가 있었다.

원래 폴 발레히라는 대학의 어학원에 다녔다가 여름 바캉스 기간 동안에는 꼬메디 광장(중심가)에 있는 학원을 등록했었는데, 원래 그곳에 다니고 있던 그 언니와 같이 학원을 가게 된 것이다. 그래서 우리는 종종 꼬메디에서 집까지 40-50분 거리를 걷기도 했고, 헬스장에서 같이 운동을 하기도 했다.

 

원래 그 언니와 친했던 일본인 친구와도 같은 레벨의 수업을 들었기에 우리 셋은 거의 매일 만나게 되었다.

수업이 끝나고 점심도 먹고, 카페에서 공부도 하고, 떠들고 그런 평범하고도 소중한 시간들을 보냈다.  

그러던 와중에 마법 같은 일들이 일어나기도 하였다. 폴리곤(쇼핑센터)에서 나오다가 한국인 언니의 눈에서 눈물이 흘렀고 우리 셋은 걷다가 웃느라 한동안 멈춰 서 있었다. 별 건 아니었지만 정말 웃겼다.

나는 물었다.

"우리 곧 만나게 되는 친구들 이름이 뭐야?"

"호방!" (일본인 친구)

"로빈!"(한국인 언니)

"아 호방이랑 로빈!!"

(잠시 동안의 정적)

" 그 둘은 같은 사람이야."(동시에)

(다 같이 웃기 시작)

프랑스어로 '로빈'은  '호방'으로 발음된다. 그니까 '로빈'은 영어식 발음이었는데 나는 로빈과 호방을 다른 사람으로 생각하고 있었던 것이었다.

이렇게 우리끼리만 재밌는 상황은 엑상프로방스에 놀러 갔을 때 또 연출이 되었다. 거리를 걷다가 점차 커지는 음악 소리에 이끌려 그곳을 쳐다보니, 두 명의 남자가 있었다.

한 명은 나팔을 불고 한 명은 북을 치고 있었다.

음악을 듣고 있었는데 갑자기 일본인 친구가 나지막이 "Le dos est super"(등이 멋지다)라고 말했다.

 곧바로 옆에 있던 한국인 언니가 고개를 끄덕이며 "super"(멋지다)를 속삭이듯 외쳤다.

나는 그 둘을 쳐다보았고, 그 둘은 나를 쳐다보았다.

그렇게 우리는 서로를 쳐다보다 또 숨이 넘어갈 듯 웃었다.

별생각 없이 음악을 듣고 있던 한 명과 상의 탈의한 두 남성의 등 근육을 보고 있다가 감탄하던 두 명이 갑작스레 무언가를 들켜버린 상황이었다.

두 친구의 풀린 듯한 동공과 나지막한 목소리는 아직도 잊을 수 없다.

 그날도 그렇고 이렇게 웃을 수 있음에 진심으로 감사했다.

"정말 마음 맞는 친구 한 명이 필요하구나. 그 한 명이 주는 충족감이 엄청나구나"를 느꼈다.

그래서 오히려 더 많은 관계보다는 두 명일지라도 한 명일지라도 함께 웃음을 나눌 수 있는 친구가 있다는 것만으로도 정말 감사하고 만족스러웠다. 

어떤 식으로든 오늘의 인연을 축복할 것!

'잊고 있었던 웃음'도 찾고 '폭식'은 점차 잊혀 갔다.

어느새 '몽펠리에'에 봄이 찾아왔고, 그곳에서의 나의 삶도 점점 안정을 찾아갔다.