꿈꾸던 동유럽 체코에서

1장 《동유럽 체코, 꿈꾸던 마음의 지도 위에서》

해외 배낭여행이 한창 유행이던 시절,

나도 마음속에 작은 깃발을 꽂아두었다.

‘언젠가… 꼭 체코에 가보고 싶다.’

그 동경의 시작은,

책 한 권에서 비롯되었다.

《참을 수 없는 존재의 가벼움》,

밀란 쿤데라의 문장들은

어딘가 나를 낯선 세계로 이끌었다.

가벼움과 무거움 사이,

사랑과 이별,

지독히 아름답고도 쓸쓸한 프라하의 거리.

<작가 밀란쿤데라 도서명 참을 수 없은 존재의 가벼움>

책을 덮고도 한참,

그 도시가 머릿속에 남아 떠나질 않았다.

“나는 언젠가 그곳을 꼭 걸을 거야.”

이유는 알 수 없었지만,

끌렸다. 그냥.

그 시절,

누구는 호주 유학을 준비했고

어떤 친구는 교환학생을 떠났다.

누군가는 취업 준비로 바빴고

또 다른 누군가는 연애와 현실 사이에서

조용히 흔들리고 있었다.

나 역시,

한 번의 취업 시험에 합격하며

운 좋게 사회에 첫 발을 내디뎠다.

입사 동기들과 함께

“이제 어른이다”라고 스스로를 다독였던 시절.

무엇이든 할 수 있을 것 같았고

두렵기보단, 설렜다.

모두가 제각기

‘홀로서기’라는 출발선에 서 있었던 그때,

나의 머릿속에는

아직 가보지 못한

프라하의 골목이 머물러 있었다.

<동유럽 체스키크룸로프 전경>