순례길에서 만난 한국 청년들

산티아고 순례길 상상과 실제(6)

산티아고 순례길의 한국인 비율이 10위 정도 된다는데 내가 순례하는 기간에는 한국인 단체 순례팀이 많아서 그런지 체감상 한국인들이 제일 많은 듯했다. 단체로 온 순례자들은 대부분 나이가 좀 있는 사람들인 반면에 개인적으로 온 순례자들 중에는 의외로 젊은 사람들을 많이 볼 수 있었다.

흔히 요즘 젊은 세대를 혼란스러운 세대, 꿈과 기회를 잃은 세대라고 이야기한다. 그래서일까 쉽게 들을 수 있는 그들의 자조적 말이 ‘이번 생은 망했다.’라는 것이다. 평소 앞으로 살아갈 날들이 새털같이 많은 젊은 사람들이 왜 벌써 저런 말을 입에 달고 사는 것일까 안타깝다는 생각을 하곤 했다.

그러나 아무리 가까운 사이여도 이들에게 어설픈 조언은 오히려 부작용이 될 수 있기에 늘 조심스러웠고 그저 따뜻한 미소로 그들의 안녕과 밝은 앞날을 기원하곤 했는데, 예상치 못하게 이번 순례길을 걷는 동안 여러 명의 한국 청년들을 만나 이런저런 진솔한 이야기들을 나눌 수 있었다.

우선 한참 젊은 나이에 일반적으로 선호하는 보고, 즐기는 해외여행이 아니라 하루 종일 걷기만 하는 자칫 지루하고 따분할 수도 있는 800여 km 순례길에 나섰다는 자체도 평범치 않은데, 30여 일 넘게 자기를 돌아보고 단단히 하는 시간을 갖는데 진심이라는 것이 더욱 놀랍기만 했다.

하지만 대부분 경제적 여유가 없어 적은 예산으로 순례길을 걷고 있는 듯 자는 곳도 저렴한 공립알베르게를, 먹는 것도 식당이나 알베르게 제공하는 오늘의 메뉴 등이 아닌 슈퍼에서 재료를 사서 공동주방에서 만들어 먹던지 아니면 간단한 패스트푸드로 끼니를 때우는 걸 종종 볼 수 있었다.

그중 몇몇이 항상 바게트를 배낭에 꽂고 다니며 허기를 달래는 것을 보고 마음이 쓰이고 밥이라도 한 끼 사주고 싶었는데 기회가 마땅치 않았다. 그런데 비아프란카의 숙소에 체크인을 하고 슈퍼에 가려는데 여러 차례 길에서 인사를 하고 가벼운 대화를 나누던 청년들과 같은 숙소에서 마주쳤다.

비아프란카 마을 전경(스페인하숙 촬영지)

순례길 중 가장 아름다웠던 마을 중 하나인 비아프란카 강변 산책로

잘 되었다 싶어 모두 저녁을 같이 하자고 제안을 했다. 마침 공동주방이 있는 곳이어서 슈퍼에 가서 돼지고기, 야채 등 식재료들을 넉넉히 샀다. 가지고 간 튜브 고추장을 모두 넣고 돼지불고기를 만들고, 감자와 계란을 삶고, 스페인 라면에 가져간 한국 라면 스프를 넣어 끓였다.

고맙게도 급하게 만든 부실한 음식을 맛있게 먹어주었다. 순례길에서 제일 어린 20살 기*, 순례를 마치고 유럽여행을 계속할 것이라는 민*, 아프리카 여행 후 순례길에 왔다는 규*, 친화력 갑 여장부 진*과 함께 와인을 마시며 순례길에 온 이유 등 여러 이야기를 나누며 따뜻한 저녁 한 끼를 했다.

한참 공부하거나 일할 나이에 왜 순례길에 왔는지 묻고 싶던 꼰대 같은 마음을 읽었는지 각자의 짧은 이야기들 속에는 내가 그 나이에 결코 갖지 못했던 성숙하고 긍정적 사고들로 열악한 환경을 잘 헤쳐나가는 자신만의 방법 등이 담겨 있었다. 반듯한 그들의 이야기가 밝은 내일을 기대하게 했다.

서로의 일정이 달랐는데도 산티아고에 도착하는 날, 대성당 앞 또는 골목길에서 포르투로 갔다는 민* 외에 그날 식사를 함께 했던 청년들을 모두 만났다. 전원 순례길을 완주한 것이다. 모두 더욱 단단해졌을 터이니 각자의 인생길을 잘 개척해 나가며 원하는 행복한 삶을 살아가기를 기원해 본다.

산티아고 데 콤보스텔라 시내 전경