신념
내가 만든 신
사람은 인생을 항해하면서 알게 모르게 '자기 신념'을 만들어낸다. 예를 들면, 돈이면 돼, 권력이 최고야, 약하면 먹혀, 인간관계로 행복을 찾겠어, 완벽해야 해, 등등이다. 하지만 그런 신념들이 인생에 해답이 될 수 있는가?
사실 그것들은 아무런 보장이 없는 내 생각의 파편이요, 매우 주관적이다. 때로는 비합리적이기도 하다. 그럼에도 사람은 그것을 절대시 하고, 해를 거듭할수록 강화한다. 하여 3, 40년이 지나면 어떤 것으로도 그의 신념을 꺾을 수 없다. 그의 삶에서 신념이 우상이 되었기 때문이다.
미국의 팀 켈러 목사(1950~2023)의 《내가 만든 신 Counterfeit Gods》(윤종석 옮김. 두란노서원, 2017)을 읽어보면, 눈에 보이지 않지만, 사람이 마음속에서 만들어 섬기는 신, 즉 '우상(Idol)'을 세밀하게 해부했다. 그는 책의 목차에서 그것을 크게 여섯 가지로 구분한다. 괄호 안의 말은 그가 덧붙인 부제이다.
1. 평생소원 (오래 간절히 바랄수록 우상이 되기 쉽다)
2. 사랑 (사랑에 속고 속다 환멸에 찬 노예가 되었다)
3. 돈 (풍족한 소유와 소비로도 영혼의 헐벗음은 면치 못한다)
4. 성취 (그 어떤 성공 신화도 인간의 한계를 넘을 수 없다)
5. 권력 (권력의지는 두려움의 또 다른 얼굴이다)
6. 가면 쓴 숨은 신들, 문화와 종교 (은혜 없는 복음은 가짜 하나님을 만든다)
당신이 만든 신은 무엇인가? 당신은 해당하지 않는가? 팀 켈러의 말을 조금 더 살피면서 생각해 보자.
첫째, 사람의 '평생소원'이 오래 간절히 바랄수록 우상이라니, 당황스럽다. 하지만 이 대목에서 자유로운 사람이 얼마나 될까? 가장 소원하는 것에 매달려 좌우를 볼 수 없고, 다른 어떤 것에도 관심을 두지 못한다면? 그야말로 우상이다.
둘째, 인생에서 '사랑'이 얼마나 위대한 가치인가! 하지만 그 사랑이 지나치면 배우자든, 자녀든, 연인이든 집착에 이르고, 거기에 노예가 된다. 사랑이 선물이지만 절대화한 사랑은 환멸이요, 감옥인 것이다. 주변에서 흔히 목격할 수 있다.
셋째, 세상에서 가장 필요하고 없어서는 안 되는 것, '돈'이다. 하지만 돈이 주는 안정감은 신기루다. 돈은 사람이 통제할 수 있는 세계를 만들어 주는 듯하지만, 나중에는 돈이 사람을 통제한다. 하여 돈으로 풍족한 소유와 소비를 누릴지라도 영혼은 헐벗는다. 돈이 그에게 신이 되어서다.
넷째, '성취'는 누구나 숭앙하는 덕목이다. 평생소원과도 일맥상통한다. 팀 켈러의 말을 빌리면, 현대사회는 각 개인에게 성취를 통해 자신의 가치를 증명하라고 엄청난 압력을 가한다. 선량한 시민이나 가족이 되는 것만으로는 부족하다. 이겨서 꼭대기에 올라서야 하고, 자신이 정상급임을 내보여야 한다. 따라서 성취는 성공을 부추기는 사회에서 자칫하면 '자기가 죽는 줄도 모르고 매달리는' 우상이 될 수밖에 없다. 누구를 막론하고 말이다.
다섯째, '권력'은 누가 가졌든지 신의 은총에 의해서다. 하지만 크고 작은 권력을 소유했을 때 사람은 스스로 신이 되고 싶은 욕망을 억제하지 못한다. 하여 권력 유지를 위해 권력의 지배를 받다가, 많은 경우 자멸한다.
여섯째, 고대로부터 현대에 이르기까지 '가면을 쓴 숨은 신들'은 부지기수다. 민족주의, 인종주의, 지역주의, 좌파와 우파, 학벌은 물론 종교 안에서도 자기 의(義)에 빠져 자기가 신이 된다. 하여 그에게서 가짜 신이 춤을 추고, 진짜 신은 왜곡되어 가치가 전도되며 추락한다.
결국, 팀 켈러가 말하는 우상은 단순하게 나무나 돌의 신상에 절하는 것이 아니다. 사람이 '조물주보다 더 중요하게 여기는 모든 것'이 우상이다. 가짜 신, 우상을 섬기니, 어떻게 진짜 신을 찾겠는가? 진짜 신을 멀리하니, 어찌 안식이 있겠는가!
그러나 사람이 만든 신념이나 우상이 '불안'을 잠재울 수 있는가? 성공과 사랑, 돈, 권력, 성취, 사회적 인정 등이 사람 마음 깊은 곳에 자리한 '공허'를 메울 수 있는가? 여러분이여, 오늘 여러분이 목마르다면 가짜 신을 섬기고 있다! 여러분이 인정하든 안 하든 그동안 여러분이, 여러분에게 몹시 해로운, '여러분이 만든 신'을 신봉했다! 여러분의 목마름과 불안과 공허가 그것을 증명한다. 여러분의 목마름을 해갈해 주는 신, 그가 진짜다!
다시 팀 켈러의 말을 들어보자.
자녀, 돈, 외모, 이성 등이 당신 삶의 중심이자 필수여서 그것 없이는 살아갈 가치를 별로 느끼지 못한다면 그게 바로 가짜 신(우상)이다. (p280)
가짜 신들의 악영향에서 해방되는 길은 참 하나님께로 돌이키는 것뿐이다. (p31)
지금 당신 안의 우상을 마주하라. 당신의 우상을 깨뜨려라. 당신의 의지로는 불가능하니, 진짜 신을 선택하고 사랑하라. 그것만이 당신 안의 가짜 신을 깨뜨리고 안식하는 유일한 방법이다.
