야영의 추억(2)

코로나와 함께 한 야영

Oct 15. 2025

담임을 처음 맡았던 철없던 해, 1학년들과 얼떨결에 다녀온 야영활동에서 우리 반 장난꾸러기가 망치로 자신의 손을 내리친 사고 이후, 야영에 대한 막연한 두려움을 갖게 되었다. 야영뿐만이 아니었다. 언제 어디서 어떤 사고가 발생할지 모른다는 생각에 하루하루가 긴장의 연속이었다. 그저 귀엽고 예쁘기만 하던 '천둥벌거숭이'들의 무서움을 조금씩 알아가기 시작했다고 해야 할까.

쉬는 시간, 교실에 선생님이 함께 하지 않는다는 사실을 알게 된 중학생들. 눈치만 보던 녀석들의 장난은 점점 과격해져만 갔고, 담임의 심장은 날로 쪼그라들어 남아나지 않을 지경이었다. 복도를 뛰어다니는 학생들을 보면 '저러다 넘어져서 어디 뾰족한 모서리에 부딪히면 어떡하지?' 싶고, 공놀이하는 아이들을 보면 '저 공에 맞아서 다치면 우짜노!' 하는 생각이 꼬리를 물었다. 학교 생활조차 이럴진대, 현장체험학습이라도 가는 날이면 걱정은 말로 다 못할 정도였다. 교사가 된 후, 아무 일 없이 흘러가는 '아주 보통의 하루'가 얼마나 소중한지 절절히 깨달았다.

야영은 나에게 늘 긴장의 상징이다. 그래서 다시 야영을 가야 한다는 말을 들었을 때, 가슴 한켠이 서늘해졌다.

코로나가 덮친 학교는 모든 단체 활동을 중단했다. 현장체험학습은커녕 학생들이 학교의 문턱조차 마음대로 넘지 못하는 나날들이 이어졌다. 모든 것은 그 끝이 존재하기 마련. 몇 해가 지나자 코로나 시절도 끝이 보이기 시작했다. 비록 마스크를 필수로 착용해야만 했고 의심 증상만 보여도 등교가 중지되었지만, 교육활동이 조금씩 정상화되어 갔다. 그때쯤, 나는 교직 생활 두 번째 야영을 맞이하게 되었다.