몸을 만들기 위해 과도한 단백질을 먹고 계시다면...

과도한 단백질 섭취의 의학적 문제점

  코로나 시기 이후 대한민국에는 헬스붐이 불고 있습니다. 헬스인이 많아지면서 여러 운동 시설도 생겨났고, 운동 이후 식단에도 관심이 높아지면서 단백질 제품과 제로 제품들이 대거 출시되고 있습니다. 단백질이 20~30g 포함된 프로틴 음료나 프로틴바도 심심치 않게 발견할 수 있습니다. 운동을 위해 단백질을 섭취하는 것은 매우 중요한데, 너무 많이 먹는다고 해서 항상 좋은 결과를 가져오는 것은 아닙니다. 특히 동물성 단백질을 과도하게 섭취하면 통풍과 같은 문제가 발생할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 단백질은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소이지만, 그 종류와 섭취량에 따라 건강에 미치는 영향이 달라질 수 있습니다.

  동물성 단백질에는 붉은 고기나 해산물과 같이 퓨린이라는 성분이 많이 포함되어 있습니다. 퓨린은 대사 과정에서 요산이라는 물질로 변환되는데, 이 요산이 체내에서 과도하게 쌓이게 되면 통풍을 유발할 수 있습니다. 통풍은 요산이 관절에 쌓여 염증을 일으키는 질환으로, 급성 통증과 부종을 동반할 수 있습니다. 특히 붉은 고기나 해산물을 자주 섭취하는 사람들은 고요산혈증(혈중 요산 농도가 높은 상태)과 통풍의 위험이 커질 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

단백질 함유도가 높은 음식에는 퓨린이라는 성분이 많이 포함되어 잇고, 이는 요산으로 변환되어 통풍을 유발합니다

  예를 들어, 쇠고기, 돼지고기, 양고기, 그리고 기름진 생선(정어리, 고등어, 청어 등)은 퓨린이 많이 들어 있는 대표적인 동물성 단백질 음식입니다. 이러한 음식을 과하게 섭취하게 되면 퓨린의 대사 과정에서 요산이 과도하게 생산되어, 그 결과로 통풍이 발생할 수 있습니다. 또한, 연구에 따르면 붉은 고기와 해산물의 섭취가 많을수록 고요산혈증과 통풍 발생 위험이 높아진다고 보고되었습니다. 특히 해산물 중에서도 새우, 조개, 홍합과 같은 해양 동물은 퓨린 함량이 상대적으로 높기 때문에 섭취에 주의가 필요합니다.

  하지만 동물성 단백질만 문제가 되는 것은 아닙니다. 식물성 단백질은 동물성 단백질과 달리 퓨린 함량이 적어 요산 수치를 높이지 않으며, 오히려 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 식물성 단백질이 풍부한 음식은 콩, 두부, 렌틸콩, 완두콩, 그리고 견과류 등이 있습니다. 이러한 음식들은 단백질뿐만 아니라, 섬유질이나 비타민 C, 엽산과 같은 중요한 영양소도 포함하고 있어 요산 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 식물성 단백질은 체내에서 퓨린이 적게 대사되기 때문에 통풍 예방에 유리한 점이 많습니다.

  물론, 식물성 단백질이 모두 퓨린이 적은 것은 아닙니다. 예를 들어 콩이나 렌틸콩과 같은 일부 식물성 식품은 퓨린을 어느 정도 포함하고 있을 수 있습니다. 그렇지만 동물성 단백질에 비하면 퓨린의 양이 현저히 적고, 식물성 식단은 다양한 비타민과 미네랄, 항산화 성분들이 함께 제공되어, 전반적인 건강 관리에 유리하다는 장점이 있습니다. 따라서 식물성 단백질을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 통풍 예방에 도움이 됩니다.

  결론적으로, 운동을 하면서 단백질을 많이 섭취하는 것은 필요하지만, 그 양과 종류에 신경 써야 합니다. 동물성 단백질을 과도하게 섭취하는 것보다는 식물성 단백질을 중심으로 균형 잡힌 식사를 하는 것이 더 건강에 좋습니다. 또한, 고기나 해산물을 섭취할 때는 과하지 않게 적당히 섭취하고, 콩, 두부, 견과류 등 식물성 단백질이 포함된 음식을 늘려주는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 통풍 같은 질환을 예방하면서도 건강하게 운동을 할 수 있습니다.

  따라서 운동을 위해 단백질을 충분히 섭취하는 것은 좋지만, 그 출처와 섭취량에 신경 쓰는 것이 중요합니다. 동물성 단백질이 주는 장점도 있지만, 그만큼 부작용을 피하려면 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 핵심입니다. 식물성 단백질을 중심으로 건강한 식단을 만들어 통풍 등 불필요한 건강 문제를 예방하는 것이 좋습니다.

- Dr. Lee