수어 초보자에게 원어민 수업은 무리였어
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나의 첫 수어 선생님은 농인이셨다. 농인 선생님과의 첫 수업은 영원히 기억될 만큼 인상적이었다. 완벽한 고요의 세계를 경험하며 황홀했다.(02화 가르치는 이에게 완벽히 몰입하는 교실 (brunch.co.kr)) 농인 선생님과의 수업에서는 한 시도 딴짓을 할 수 없다. 다른 때는 연수나 수업을 들을 때 휴대폰을 책상 위에 꺼내두고 습관적으로 검은 화면을 터치해 화면을 깨우곤 했으나, 농인 선생님 수업에서는 휴대폰의 진동이 울려도 확인할 수 없다. 교재를 펼치고 내용을 들여다볼 수도, 필기를 할 수도 없다. 그저 선생님을 바라본다. 내가 선생님에게서 눈을 떼는 순간 수업 내용을 놓치기 때문이다. 나의 눈길이 선생님과 끊김 없이 연결되는 경험은 신선하고 소중했다.
두 번째 수어 선생님은 청인이시다. 청인선생님과의 수업은 이전과는 조금 다르다. 음성으로 계속 말씀하시며 수어를 알려주시기 때문에 나의 시선이 잠시 다른 데를 향해도 선생님의 목소리가 들린다. 잠깐의 딴짓이 수업을 따라가는 데 엄청난 지장을 주지는 않는다. 카톡 메시지 정도는 확인하면서 수업에 참여하고 있다. 혹시나 내용을 놓치게 되면 음성으로 질문을 하면 된다는 믿는 구석이 있으니, 선생님을 향한 집중도는 전보다 확실히 낮아진다.
하지만 지금이 공부의 진도는 좀 더 빠른 느낌이다. 역시나 언어 초보자가 원어민 수업을 듣는 것은 쉬운 일이 아니었다. a, b, c, d도 모르면서 영어 원어민 회화 수업에 참여하는 꼴이었으니... 대화 내용을 완전히 파악하지 못한 채 옅은 미소 속에 애매하게 고개를 끄덕이고, 수어로 의사 표현이 안 되니 모르는 것에 대해 질문도 못했다. 지금은 수업 중에 선생님으로부터 이런저런 이야기들을 음성으로 들어서 모르는 것이 있으면 음성으로 질문할 수 있어서 수어의 세상을 조금 더 많이 더 빨리 알게 된다.
예를 들어 이런 내용이다. 농인분들은 대부분 수어를 하실 거라 생각했는데, 청각 장애가 있는 분들 중 수어로 소통하는 비율이 4%가 안 된다고 한다. 수어로 대화할 때는 상대의 손에 집중하는 것이 아니라 상대방의 얼굴에 시선을 두고 손의 움직임까지 한 시야에 넣어야 한다. 수어는 나라마다 모두 다르다. 한국수어는 한국어를 손짓으로 표현하는 것이 아니라, 한국어와는 다른 독자적인 문법과 어휘체계를 가진 별개의 언어이다. 추상적인 개념도 충분히 수어로 표현할 수 있다. 농인이 일상생활을 하는데 수어의 어휘는 충분히 갖추어져 있다. 수어는 몸짓이 아닌 언어이다.
음성언어로 평생을 살아왔기 때문에 음성으로 설명을 들으며 수어를 배우니 한결 수월하다. 앞으로의 단기 목표는 부지런히 공부해서 원어민수업에 참여하는 것이다. 그때는 유창하게 듣고 유창하게 질문을 할 수 있으려나. 모든 언어 배우기가 그러하듯이 수어 배우기도 갈 길이 멀고 멀다. 수어 단어만 익혀서 한국어 어순대로 늘어놓으면 되나 싶었는데 그게 아니었다. 수어만의 체계와 특징을 익혀나가는 것이 필요하다.
무엇보다 중요한 것은 잘 보는 눈을 갖는 것. 수어는 시각언어임을 잊지 말고 잘 보는 사람이 되어야 한다. 남이 말할 때 시선은 휴대폰 문자 확인을 하며 귀만 열어두던 습관을 버려야 한다. 너무 오랫동안 대화란 귀로 들으며 말만 오가면 되는 것이라 여기며 살았다. 하지만 귀를 열어놓는다 해도 상대의 말이 언제나 내 안으로 흘러 들어오지는 않는다. 허공에서 부서지거나, 한쪽 귀로 들어와 그대로 반대편 귀를 통해 나가 버리는 말들이 얼마나 많은가.
이제 눈으로 상대방의 얼굴을 더 잘 바라보며 말해야지. 눈으로 상대방의 얼굴을 잘 들여다보며 들어야지. 이것이 수어 하는 사람의 기본 자질이니까. 보기에 집중하기. 꾸준히, 뚜벅뚜벅 걸으며 조금씩 잘 아는, 잘하는, 잘 말하고 잘 듣는 사람이 되기 위해. 발전은 더딜 것이나 느린 걸음이라도 멈추지 말아야지.
*표지 사진은 청각장애인을 위한 소셜벤처 "열린 책장(wingbook.co.kr)"에서 만든 수어이모티콘. 수어굿즈(www.deafin.co.kr)에서 수어 이모티콘 스티커 구입할 수 있어요^^
