연구 논문의 본문
그리고 개요 (abstract)
연구 논문에 있어 가장 중요한 부분은 '본문'임에는 이견이 없을 것입니다.
오늘은 그 '본문'의 뼈대를 어떻게 잡고 구성해 나갈 것인지 이야기하고자 합니다. 본문과 더불어 그 연구 논문의 가장 중심이 되는 내용을 설명하는 '개요'에 대해서도 알아보겠습니다.
스토리텔링을 이야기할 때 '기-승-전-결'이라는 네 단계가 척추 역할을 하는 경우가 많습니다. 비슷한 맥락으로 논문의 본문의 구성 또한 4단계로 나누어 볼 수 있습니다. 하나씩 살펴봅시다.
1. Introduction
왜 연구를 하게 되었는지, 그 연구의 목적 및 필요성 등 배경지식을 간략하게 소개합니다. 그 연구의 세부사항은 뒤에서 논의할 예정이므로 이 항목에서는 깊게 들어가지 않아도 됩니다. (여기서 다 써버리면 뒤에 쓸 내용이 없을 겁니다.)
2. Materials and methods
간략히 말해 연구에 관련된 모든 사항을 적는다고 생각하시면 됩니다. '얼마나 많은 정보를 써야 하느냐?'라고 물으신다면 다른 연구자들이 보고 똑같이 연구를 재현할 수 있을 만큼의 정보를 제공하셔야 한다고 드릴 수 있겠습니다. (물론 모종의 이유로 인해 공개될 수 없는 정보에 대해서는 쓰지 않으셔도 되며, 대신 왜 공개가 어려운지 이유는 밝히셔야 합니다.) 연구에 포함된 대상 (사람, 동물 등), 대상의 규모 (sample size), 자료 수집 방법, 연구 설계, 통계 방법, blinding 등에 자세히 서술합니다. 연구의 윤리적 정당성을 뒷받침하기 위해 해당사항이 있는 경우 IRB approval 사항이나 Helsinki declaration에 따라 연구가 진행되었음을 꼭 빠뜨리지 않고 쓰는 것이 좋습니다. 혹시라도 연구 protocol에서 벗어난 상황이 발생한 경우 그에 대해서도 꼭 언급하여야 합니다.
연구에 대한 정보를 하나하나 다 쓰기엔 분량이 너무 길다고요? 그렇다면 제대로 하고 계신 게 맞습니다. 대부분의 논문에서 materials and methods section이 상당 부분을 차지합니다. 추후에 에디터가 읽어보고 필요시에는 일부를 본문이 아닌 supplementary materials로 제공하라고 조언해 주면 그에 따라서 대처하면 되니 처음엔 너무 길어지더라도 다 쓰셔도 상관없습니다.
3. Results
연구를 했으면 그 결과에 대해서도 다뤄야겠죠? 결과는 명료하게 작성되어야 합니다. 이해를 돕기 위해 표 (tables)나 그림 자료 (figures)를 사용하 실 수 있습니다. 학술지에 따라 적용 가능한 표와 그림 자료의 수가 제한되는 경우가 있으니 사전에 확인하시는 걸 권장드립니다.
4. Discussion
드디어 최종 장입니다. 위에 거론된 모든 것은 discussion에 이르기 위한 빌드업이었습니다. 소개된 연구의 가장 중요한 결과를 다시 한번 강조하고, 이 연구의 의미 및 영향력 그리고 관련 연구의 발전 방향에 대한 내용이 포함된 결론을 작성하시면 됩니다.
여기까지 모두 작성하셨다면 이제 나머지는 훨씬 수월하실 겁니다. 이를 바탕으로 개요를 작성해 보도록 합시다.
'본문에 열의와 성의를 다했는데 왜 개요까지 작성해야 합니까?'라는 의문을 가진 분들도 계실 것이라 생각합니다. 개요는 아무래도 연구자보다는 독자를 위한 것이지 않을까 싶습니다. 연구 논문들은 보통 분량이 상당히 길기 때문에 독자는 일반적으로 개요를 통해 그 논문이 읽을 만한 글인지 판단하는 경우가 많습니다. (여기서의 독자는 일반 독자뿐 아니라 논문을 평가하는 에디터들도 포함될 수 있습니다.) 따라서 기왕 열심히 준비하신 논문, 조금만 더 힘내셔서 개요도 완성도 있게 작성하시길 응원해드리고 싶습니다.
그렇다면 개요 (abstract)는 어떻게 작성하면 될까요? 본문과 아주 유사합니다. 본문의 각 구성요소를 최대 3-4 문장으로 간단히 요약하신다고 생각하시면 됩니다.
Background & Aims: 연구의 main objective를 서술합니다.
Methods: 연구 설계, 참여 대상의 수, 참여 대상 선정 방법, 장소, 중재, 기간 등등 연구 방법에 대한 최소한의 필수사항에 대해 적습니다.
Results: 연구의 주요 발견과 의미 있는 수치를 제공합니다. 관련 confidence intervals 및 p values 들을 바로 이 문단에 적으시면 됩니다.
Conclusions: 연구의 의미 있는 측면에 초점을 맞추어 결론을 제시합니다
여담으로 몇 자 적자면 '개요'의 영어 단어인 abstract는 오묘한 단어입니다. '개요'인 동시에 '추상적인'이라는 뜻을 가지고 있기 때문입니다. '추상적인 (연구) 개요'라... 연구자분들의 개인적인 해석에 전혀 영향을 미치고 싶지는 않으나, 의료/과학 논문을 받아보고 출판하는 입장에서 말씀드리자면 연구 논문에 있어서만큼은 추상적인 개요를 작성하시는 건 피하시는 게 좋습니다. 연구 논문은 픽션이 아니니까요.
