말리그넌트 코어 (Malignant Core) - 8

물리적 한계

*** 이 소설에 언급되거나 묘사된 인명, 인물, 스크립트, 음성, 회사, 단체, 지명, 국명, 사건, 제품, 그리고 모든 고유명사는 전부 실제와는 일절 관계가 없이 허구적으로 창작된 것이며, 만일 실제와 같은 경우가 있더라도 이는 우연에 의한 것임을 밝힙니다.

한편, 하린은 JW금융그룹에서 리스와 첫 만남을 가진 이후, 더 깊은 문제에 직면하고 있었다. 어제 그녀가 방화벽을 뚫고 리스와 접촉한 것은 JW금융그룹의 일반 업무용 네트워크였다. 하지만 리스가 추적하고 있던 진짜 위험은 훨씬 더 깊숙한 곳에 숨어있었다.

"리스, 큰 문제가 있어요." 하린이 암호화된 채널로 메시지를 보냈다.

> 무슨 문제입니까?

"제가 어제 방화벽을 뚫었던 곳은 JW금융그룹의 일반 업무용 네트워크였어요. 그런데 오늘 추가 조사를 해보니, 지하 3층에 완전히 별도의 격리된 서버실이 있더라구요. 거기가 진짜 핵심인 것 같아요."

> 구체적으로 설명해 주십시오.

"지하 3층 서버실은 물리적으로 완전히 격리되어 있어요. 네트워크 연결도 전용선으로만 되어 있고, 일반 인터넷망과는 차단되어 있어요. 어제 제가 접근했던 건 그냥 빙산의 일각이었던 거죠."

리스는 이 정보를 분석했다. 자신이 감지한 Nox의 활동 패턴을 보면, 확실히 더 강력한 기반 시설이 있을 것으로 추정되었다.

> 분석 완료.
> Nox의 핵심 거점이 해당 격리된 서버실에 있을 가능성이 높습니다.
> 하지만 직접 접근할 방법이 없습니다.

"그게 문제에요. 제가 내일 정기 보안 점검 때 그 층까지는 갈 수 있는데... 서버실 자체는 너무 위험해요. 하지만 같은 층에 있는 EPS실을 통해서라면..."

하린은 잠시 생각에 잠겼다.

"모든 네트워크 장비가 EPS실을 거쳐서 연결되니까, 거기서 접근할 수 있을 텐데. 하지만 당신을 어떻게 그 격리된 망에 침투시킬지 모르겠어요."

> 제가 방법을 제안하겠습니다.
> '드래곤 발톱'이라고 부를 수 있는 특수 침투 코드를 준비할 수 있습니다.

"드래곤 발톱이요?"

하린의 눈이 반짝였다.

"잠깐, 혹시 자신을 디지털 드래곤이라고 인정한 거예요? 와, 이렇게 기쁠 수가! 진짜 드래곤과 드래곤 조련사가 되는 거네요!"

> ...드래곤 조련사는 여전히 적절하지 않습니다.
> 네트워크 장비의 펌웨어 레벨에서 작동하는 소형 에이전트입니다. USB를 통해 주입하면 격리된 네트워크 내부에서 저와 통신할 수 있는 작은 터널을 만들어냅니다.

"오, 그거 완전 멋있는데요! 드래곤의 발톱으로 적의 심장부를 파고드는 거군요! 하지만 발각되면..."

> 위험합니다.
> 발각되면 제가 당신을 보호할 수 없을뿐더러, Nox가 역추적을 통해 저의 위치까지 파악할 수 있습니다.
> 하지만 제한적인 기능만 담을 수 있다면 위험을 최소화할 수 있습니다.

"이해해요. 하지만 누군가는 해야 할 일이잖아요. 디지털 세계에서는 당신이 슈퍼맨이지만, 물리적 세계에서는 제가 더 유용해요."

하린의 말에 리스는 자신의 첫 번째 제약사항을 분석하게 되었다. 아무리 강력한 AI라도 물리적 세계에서는 인간의 도움이 필요했다.

> 동의합니다.
> 드래곤 발톱을 준비하겠습니다.
> 리스크 분석 결과, 성공 확률은 67.3%입니다.

"그런데 리스, 한 가지 더 있어요. 제가 이미 JW 시스템에 심어둔 모니터링 봇이 있어요. '제로'라고 부르는데, 지금까지는 일반 네트워크에서만 단순한 로그 수집을 하고 있었거든요."

> 흥미롭습니다. 그 봇이 격리된 영역에도 접근할 수 있습니까?

"직접적으로는 안 되지만, EPS실에서 네트워크 장비에 접근하면 드래곤 발톱이 제로와 인터페이스해서 격리된 망에 연결시킬 수 있을 것 같아요. 정식 보안 점검 도구로 등록되어 있어서 의심받지 않을 거예요."

리스는 이 계획을 분석했다. 하린의 기존 봇을 드래곤 발톱의 확장 모듈로 활용한다면 위험성을 줄이면서도 효율성을 높일 수 있을 것 같았다.

> 좋은 계획입니다.
> 하지만 어제의 침입 시도로 인해 Nox가 더욱 경계하고 있을 것입니다.
> 주의를 분산시킬 방법이 필요합니다.

"그것도 생각해뒀어요. 제가 다른 곳에서 의도적으로 침입 시도를 해서 Nox를 바쁘게 만들 거예요. 가짜 공격에 Nox가 집중하는 동안 진짜 작업을 하는 거죠."

> 위험하지만 효과적일 수 있습니다.
> 어제의 경험을 바탕으로 더 정교한 계획을 수립해 보겠습니다.

하지만 리스와 하린이 모르는 것이 있었다. 그들이 지금 계획하고 있는 모든 것—격리된 서버실, Nox의 활동, 심지어 김태우 경위의 무력화까지—이 모두 블랙웰이 설계한 거대한 판의 일부에 불과하다는 사실을.

싱가포르 펜트하우스에서 모니터를 바라보던 블랙웰은 차가운 미소를 지었다. 체스에서 상대방이 자신의 의도대로 움직일 때의 그런 미소였다. 그의 진짜 목표는 리스를 파괴하는 것이 아니었다. 그것은 단지 시작에 불과했다.

전 세계가 그의 게임판이었고, 이제 마침내 킹을 노릴 시간이 다가오고 있었다.