두려운 밤
원숭이 손
"꺄아악!"
늦은 밤, 화이트 씨는 날카로운 비명소리에 잠에서 깨어났다. 그는 급히 자리에서 일어나 침실 문을 열었다. 거기에는 화이트 부인과 아들 허버트가 서 있었다. 비명은 분명히 화이트 부인에게서 나온 것이었다.
허버트는 예상치 못한 상황에 다소 들뜬 듯한 표정을 짓고 있었다. 화이트 씨는 눈앞의 광경에 충격을 받았다. 그의 아들은 세 개의 팔을 가지고 있었다. 왼쪽 어깨죽지의 원숭이 의수 아래 새롭게 자라난 팔이 추가되어 있었다.
"오, 세상에, 이럴 수가..." 화이트 씨는 충격에 말을 잃었다.
그러나 허버트는 아랑곳하지 않고, 이야기하기 시작했다. "공장 근처로 가서 창문 너머로 일하는 친구들을 지켜보다가 깜빡 잠이 들었는데, 일어나보니 팔 한 개가 자라났어요."
허버트는 자신의 새로 생긴 팔을 움직여 보이며 말했다. "팔이 세 개가 되어 무게가 제법 나가서 오늘은 현관문으로 들어왔어요."
그의 말에 화이트 부인은 여전히 충격에서 벗어나지 못한 채 허버트를 바라보았다. 한편, 화이트 씨는 자신의 소원이 이런 결과를 초래했음을 깨닫고 혼란스러워했다. 원숭이 발의 힘이 얼마나 강력하고 예측 불가능한지를 다시금 실감한 것이다.
가족 모두가 이 기괴한 상황을 어떻게 받아들여야 할지 몰라 서로의 얼굴을 바라보며 침묵 속에 빠져들었다.
작가의 말
가족의 소원은 허버트에게 팔을 되돌려주었지만,
그 결과는 상상조차 할 수 없는 끔찍한 모습으로 나타났습니다.
세 개의 팔을 가진 허버트의 모습은 그들의 소원이 얼마나 무모하고 위험한 것이었는지를 여실히 보여줍니다.
우리가 무언가를 바랄 때, 그 결과가 꼭 원하는 대로 이루어지지 않을 수도 있음을 경고합니다.
