그녀는 미역국을 먹었을까?

딸이 친구 집에 놀러 갔는데, 마침 식사 시간이었나 보다.
친구 어머니가 라면을 끓여주려다 문득,
 "혹시 미역국 어때?"라고 물었단다.

그러자 딸은 "괜찮아요."라고 대답했다.

과연, 그녀는 미역국을 먹었을까?

우리는 "괜찮아요"라는 말을 일상에서 자주 쓴다.
하지만 이 말은 단순한 의미 하나로 정리되지 않는다.
뉘앙스에 따라 뜻이 완전히 달라질 수 있기 때문이다.

예를 들어 "화났어?"라고 물었을 때,
 "괜찮아."라는 대답은 상황에 따라 이렇게 해석될 수 있다.

✔ 화가 나지 않았다는 뜻일 수도 있고,
✔ 화가 났지만 참을 만하다는 의미일 수도 있고,
✔ 화가 났지만 더 이상 이 이야기를 하고 싶지 않다는 뜻일 수도 있다.

그렇다면, 딸이 말한 "괜찮아요"는 어떤 의미로 전달되었을까?

친구 어머니는 이를 거절로 받아들였고, 결국 미역국은 나오지 않았다.

하지만 딸의 속마음은 달랐다.
"미역국 괜찮아요" = "미역국 좋아요!"

결국, 먹지 못해 아쉬웠다는 게 이야기의 핵심이었다.

그 이야기를 듣고 딸에게 말했다.
"다음에는 ‘미역국 좋아요.’ 아니면 ‘미역국 안 먹어도 괜찮아요.’라고 말해봐."

소통의 오류를 막기 위해, 말은 분명한 게 좋을 것 같다.