하굣길 핫스팟

티격태격, 무심한 듯 다정한… 사춘기 아들의 소설 한 편

• 너, 어디냐?

• 아직 교실. 이쪽으로 오셈.

• 청소?

• ㅇㅇ.

• 나 먼저 간다 그럼.

• 아아, ㅈㄹ하지 말고 빨리 오셈. 금방 해.

“재훈아, 지금 핸드폰 보는 거야? 핸드폰은 집어넣고. 오늘 종례는 여기까지다. 주번이랑 청소 담당만 남고 어서 집 가.”

오늘 하루의 학교 생활도 그렇게 종료되었다.

1교시 수면, 2교시 간당간당, 3·4교시 수면, 5교시는 자습, 6교시 수업 듣고, 7교시 자습.

한 게 아무것도 없다.

하지만 평소와 별다를 것 없는 하루.

수업을 들으러 온 학교에서 나는 어느새 잠만 자고 있었다.

50분이란 시간은 나에게 너무 길고 지루했다.

수업을 들으려 노력해도 10분 만에 하품이 나오고,

바꾸려 애써도 바뀌지 않는 시선 때문에

나도 결국 바꾸지 못한 채 여기까지 온 것 같다.

역시 이래서 친구를 잘 사귀어야 한다는 건가?

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“하… 퍼킹 주번. 쉬운 칠판 닦기도 맨날 뺏기고, 냄새나는 쓰레기통 비우기만 하네.

그래도 오늘만 하면 끝이니까…”

너무 귀찮은 주번 활동.

30명 중 절반은 운동부라 주번이 굉장히 빨리 돈다.

게다가 청소 담당은 하루에 3명.

일주일에 한 번은 무조건 청소를 해야 하는 정신이 나갈 것 같은 반.

벌써 3달이 지났다.

찐따 오브 찐따의 삶.

친구라고는 손에 꼽을 만큼 적은 나의 삶은 진짜 애매하다.

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1학년 때 같은 반이 된 중학교 친구, 0명.

2학년 때 같은 반이 된 1학년 친구, 0명.

학기 초반엔 늘 ‘천상천하 유아독존.

난 친구 따위 필요 없다. 난 최강이니까.’

같은 한심한 생각을 하며 버티지만…

눈을 깜빡이고 주변을 살펴보면

어느새 나를 제외한 모두가 친구들 사이에 껴 있다.

하지만 이러면 뭐하나.

불러서 만날 수 없는 친구들인데.

친구라고는 해도, 아직은 좀 어색한 관계.

셋이 있을 땐 웃을 수 있지만,

둘이 있을 땐 말도 꺼내기 어려운 친구.

그런 애들이 한둘이 아니다.

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심심하다고 친한 친구에게 말하면

“고딩 친구들 만나서 놀아” 라고 하고,

나는 항상 이렇게 대답했다.

“다 멀리 살아서 만나기 힘들어. 그래서… 놀래?”

항상 똑같은 레퍼토리.

그 대답은 보통 20% 긍정, 80% 부정.

그래도 그 20% 안에 들어 있는 친구,

그게 바로 재환이다.

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• 야, 다 버림. 빨랑 오셈. ㅇㄷ?

• 중앙 정자.

• 기달리셈. 바로 갈 테니까.

책상 서랍에서 아이패드를 꺼내 힘겹게 가방에 넣고,

핸드폰과 에어팟은 양쪽 주머니에 넣는다.

무거운 가방을 메고 건물 밖으로 나가니,

그곳엔 키만 멀대처럼 큰 재환이 있었다.

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“야, 핫스팟 켜. 롤체?”

“기달리셈.”

재환의 핸드폰을 엿보니,

또. 또. 여자다.

“넌 안 돼. 그만 좀 봐. 네 얼굴 크기를 봐라, 이 대두 새끼야.”

“그래도 난 키라도 크지. 근데 넌? ㅋ”

키.

내가 거의 유일하게 화내는 요소다.

키 작은 게 컴플렉스가 된 건지, 좀 예민하다.

하지만… 이 녀석 때문에 내성이 생긴 듯도 하다.

“알겠으니까 빨리 핫스팟이나 켜지?”

“켰음. 들어오셈.”

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남은 배터리 59%.

집 가면서 롤체 한 판이면 딱 될 배터리 양.

난 여느 때와 같이 롤체에 접속해

재환이 보내는 초대를 받고 티격태격하면서 돌린다.

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롤체와 한심한 녀석과 함께하는 하굣길.

그 길다란 하굣길에는 다양한 친구들이 스쳐 지나간다.

나랑 재환이 둘 다 아는 친구,

나만 아는 친구,

재환만 아는 친구,

둘 다 모르는 친구.

하지만 그들은

나의 하굣길에 초대를 받지 못했기에

관심은 딱히 주지 않는다.

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“야, 좀만 천천히 가.”

“지금 뛰는 거야? 난 그냥 편하게 걷고 있는데. ㅋㅋㅋ”

또 키로 긁는 우리의 착한 친구, 재환이.

너무 착해서 머리에 한 대 콩! 해주고 싶다.

나는 어떻게든 뛰지 않으려 하지만

결국 뛰게 되고,

그걸 알면서도 놀려대는 재환의 책가방을 잡아 속도를 맞춘다.

한 손으로 책가방을 잡고,

한 손에는 핸드폰.

재정비 이후 다시 포탈로 들어간다.

이번 상대는… 어우, 마이 퍼킹 프렌드 재환이다.

“어, 너다. 내가 바로 닦아줄게.”

“응, 아니야. 내가 이겨. 나 7거악이야.”

한순간의 침묵.

그 침묵을 깨는 건 나의 목소리였다.

“야, 너 나한테 안된다니깐?”

“어쩔~ 나 어차피 연패 중이라서 오히려 이득. 개꿀~”

또다시 티격태격.

아마도 주변 사람들이 보는 건 다윗과 골리앗.

하지만 우리 사이엔

살의도 없고 악의도 없다.

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긴 길목은 어느새 끝에 이르렀고,

우린 매끄럽게 지하철역으로 들어간다.

• 삑.

나는 먼저 개찰구를 통과했고,

계단을 내려가려던 찰나—

화면이 멈췄다.

뒤를 돌아보니… 재환이 없다?

하필이면 멈춘 시간이 증강 타임.

시간이 없다. 서둘러야 한다.

어서 내 핫스팟, 재환을 찾아야 한다.

계단을 올라가서 둘러봤지만

어디에도 없다.

개찰구 너머를 보자,

그곳에는 여유롭게 교통카드 충전 중인 재환이.

“야! 빨리 좀 와.”

• 삑.

재환이 오고,

다시 롤체로 들어가 빠르게 증강을 고르려고 한 순간—

아… 내 증강은 자동 선택.

깊은 빡침.

말도 없이 사라져서 내 게임을 망친 재환.

하지만 별 수 있나.

핫스팟을 쓰고 있는 건 나인데.

걍 뭐라 하진 않고

툴툴거리며 화를 푼다.

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• 끼익.

지하철이 도착하고,

많은 사람들이 바퀴벌레마냥 빠르게 움직여 지하철을 가득 채운다.

우리가 있는 곳과는 좀 거리 있는 상황.

서둘러 낑겨 타면 어떻게든 탈 수 있다.

“야, 빨리!”

난 휴대폰에서 잠시 시선을 떼고,

서둘러 달려간다.

• 문이 닫힙니다.

눈앞에서 닫혀버린 문.

허탈하진 않다. 어차피 곧 오니까.

하지만 조금 아쉽다.

뒤를 돌아보니—

어우, 나의 best ⭐️ friend 재환은

그냥 걷고 있네?

오 마이 퍼킹 쉿.

이럴 수가.

재환은 애초에 뛸 생각이 없었군요?

“걍, 다음 꺼 타~”

하하. 대단합니다.

역시 저의 친구답군요.

우리 재환은 학교, 학원 전부 포기한 시간의 빌게이츠지만,

전 아니죠. 하하하.

“야이씨… 야비쉬?

아, 갑자기 그거 해보고 싶다. 그거. 그거 이름 뭐지?

그… 아, 파피 플레이 타임.”