밥을 더 천천히 먹어야 할 이유

밥을 먹는 속도가 삶의 속도를 결정한다

급하게 밥을 먹지 마라

“급하게 밥을 먹지 마라.”

할아버지는 매번 그렇게 말씀하셨다.

다섯 살 경화의 작은 숟가락은

늘 할아버지의 커다란 손에 비해 빠르게 움직였고,

숟가락 위에 올린 밥알은

다 입속으로 들어가기도 전에

턱 아래로 떨어지곤 했다.

그럴 때면 할아버지는

천천히 손을 내밀어

내 턱밑의 밥알을 조용히 훔쳐내며

나를 바라보셨다.

“밥은 말이다, 천천히 먹어야

그 맛을 제대로 안다.

밥 한 톨 한 톨에도

햇볕과 비와 바람의 이야기가 담겨 있어.

급하게 먹으면

그 소중한 이야기를 듣지 못하게 된단다.”

어린 나는 그 말을 잘 알지 못했지만,

할아버지의 깊고 고요한 목소리를 듣고 있으면

그 말이 무척이나 중요한 가르침이라는 것을

느낄 수 있었다.

할아버지는 늘 천천히 밥을 드셨다.

국을 떠서 드실 때면

작은 소리를 내며 천천히 맛을 음미하시고,

나물을 드실 때면

오물오물 몇 번씩 씹어

그 맛이 입 안에서 천천히 퍼지게 하셨다.

그리고 가끔씩 나를 향해 웃으시며 말씀하셨다.

“경화야, 밥을 천천히 먹는다는 건

삶을 천천히 살아가는 것과 같다.

급하게 살다 보면

삶의 맛도 느끼지 못하고

지나쳐버리고 만단다.”

어른이 된 지금도

나는 식탁 앞에서 할아버지의 말씀을 떠올린다.

밥 한 숟갈을 천천히 입에 넣을 때마다

그때 미처 다 알지 못했던 삶의 깊은 이야기를

한 톨씩, 천천히 맛보며 살아간다.

밥먹는 속도는 곧 삶을 살아내는 속도임을

어른이 되어서 알게 되었다.

그때의 할아버지는 서두르지 않고 드셨다.

이제야 깨닫는다.