시간 낭비가 만들어 내는 불안감

자신에게 허락된 시간을 지배하는 자는 행복감을 느낀다. 

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▐ 누구에게나 동일하게 주어진 시간

그 누구도 자기가 태어나는 시기와 장소를 선택할 수 없으며, 부모를 포함한 주변 환경 또한 스스로 결정할 수 없습니다. 이렇게 태어나자마자 정해지는 것들이 많다 보니, 인생에서 자신의 노력에 비해 더 많은 것을 누리는 사람들을 볼 때면 불평과 불만이 생기기도 합니다. 그래서 어떤 이는 평등한 사회, 모두가 잘 사는 사회를 만들고 싶다는 꿈을 꾸기도 하지만, 세상을 알아갈수록 그러한 사회를 이루기 어렵다는 사실을 깨닫게 되는 것 같습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 단지 불평하며 그대로 머물러 있어야 할까요? 아닙니다. 주변 사람들과 나의 인생 출발점에 큰 차이가 느껴져 불만이 생긴다면, 그럴수록 우리 모두에게 공평하게 주어진 ‘시간’에 집중해야 합니다. 왜냐하면, 아무리 불만을 품고 살아간다 해도 분노와 불평으로 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없기 때문입니다. 

누구에게나 동일하게 주어진 ‘시간’을 다스리지 못하면서 세상에 존재하는 불평등을 뛰어넘으려는 것은 불가능한 일에 가깝습니다. 따라서 이번 글에서는 시간의 활용이 우리의 행복과 불안에 어떻게 연결될 수 있는지 고민해보고자 합니다.

누구에게나 동일하게 주어진 ‘시간’을 다스리지 못하면서 세상에 존재하는 불평등을 뛰어넘으려는 것은 무모한 짓이다.

▐ 시간의 활용은 우선순위를 결정한다. 

우리가 물건을 살 때, 가격을 묻지 않고 그냥 구매하는 경우는 없습니다. 물품의 가격과 그 가치, 필요성을 비교하며 구매 여부를 결정하게 됩니다. 또한, 가격이 비싼 물건일수록 더 저렴하게 구입하기 위해 시간을 투자해 시장 조사를 하기도 합니다. 그런데 정작 우리는 ‘시간’이라는 자원의 비용에 대해서는 잘 인식하지 못하고 살아가는 것 같습니다.

만약 우리가 각자 꿈을 향해 달려가고 있다면, 우리에게 주어진 1시간의 가치를 계산할 때 현재 나의 기준이 아닌, 내가 되고 싶어 하는 그 인물의 1시간의 가치를 기준으로 생각해야 합니다. 예를 들어, 스티브 잡스와 같은 인물이 되고 싶다면 지금부터 스티브 잡스의 1시간의 가치를 나의 1시간의 가치와 동일하게 여겨야 합니다. 그래야 스티브 잡스라면 하지 않았을 시간 낭비를 줄일 수 있고, 이를 통해 스티브 잡스처럼 성장할 수 있는 밑거름이 될 수 있기 때문입니다. 

결국 시간 활용은 내가 세운 우선순위가 반영되어야 합니다. 우선순위를 고려하지 않고 시간을 사용하면, 시간이 흐르는 대로 우선순위가 정해져 버립니다. 도화지에 그림을 그릴 때, 처음부터 계획을 세워서 그리는 사람의 그림과 계획 없이 그냥 색을 칠하다 보면 뭔가 나오겠지?라고 생각하는 사람의 그림은 그 결과에서 큰 차이를 보일 것입니다.

나의 시간의 가치를 나의 롤모델의 시간의 가치와 동일하게 여기라.

▐ 우선순위는 방향성을 정한다

나의 꿈을 이루기 위해서는 현재의 나의 모습과 꿈을 이룬 후의 나의 모습을 비교하고, 그 둘 사이의 차이를 어떻게 메꾸어 갈 것인지를 고민해야 합니다. 이러한 과정 속에서 우선순위가 자연스럽게 생겨납니다. 만약 작가가 되는 꿈을 꾸고 있다면, 글을 읽고 쓰는 일이 우선순가 되어야 합니다. 운동선수가 꿈이라면, 운동하는 것이 최우선 순위가 되어야 할 것입니다. 이처럼 우선순위를 정하고 수정해 나가는 과정을 통해 방향성이 형성됩니다. 방향성은 나의 인생의 궁극적인 목표로 향하는 나침반과 같습니다. 우선순위가 정해지지 않으면 방향성도 생길 수 없습니다. 그리고 시간을 어떻게 사용하는지에 따라 방향성은 점점 더 명확해질 것입니다.

방향성은 나의 인생의 목표로 향하는 나침반과 같다. 우선순위가 없으면 방향성도 만들어지지 않는다.

▐  방향을 상실할 때 두려움을 느낀다

시간을 함부로 사용하게 되면 우선순위가 생기지 않고, 우선순위가 생기지 않으면 방향성도 갖기 어렵습니다. 그 결과로 불안감이 찾아옵니다. 내가 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 모르는 것은 생각보다 우리의 정신을 많이 괴롭힙니다.

만약 여러분이 아마존 깊은 정글 속에서 길을 잃었다고 상상해 보십시오. 이때, 살아남기 위해 어느 방향으로 가야 할지 알려주는 나침반이나 내비게이션이 있다면 어떨까요? 그 거리가 아무리 멀다 해도, 여러분은 훨씬 더 안정감을 느낄 것입니다. 왜냐하면 방향성이 정해졌기 때문입니다. 그러나 반대로 아무런 방향 정보도 없는 상태라면 어떨까요? 선택지는 많아졌습니다. 어느 방향으로든 갈 수 있습니다. 그렇다면 이것이 자유로울까요? 아닙니다. 방향성이 없는 자유는 오히려 큰 불안과 우울을 유발할 수밖에 없습니다.

우리의 뇌는 목표하는 목적지와 현재 위치를 끊임없이 계산합니다. 그리고 그 거리가 줄어들면 뇌는 긍정적인 신호를 보냅니다. 이것이 바로 도파민의 분비로 이어지며, 기분을 좋게 만들고 더 앞으로 나아가도록 동기를 부여합니다. 이러한 힘이 우리의 행동에 얼마나 강력한 영향을 미치는지 알 필요가 있습니다.

반대로, 방향성을 잃고 불안이 찾아올 때는 어떤 일이 발생할까요? 우리는 잘못된 결정을 내릴 확률이 높아집니다. 가장 위험한 행동 중 하나는 ‘시간을 때우는 일’에 빠지는 것입니다. 불안을 잊기 위해 아무 생각 없이 반복적인 일을 하는 경우입니다. 그리고 이것이 지속되면 결국 중독으로 이어질 가능성이 높습니다.

불안을 잊기 위해서 '시간을 때우는 일'에 빠지는 일과 그것이 만들어 내는 중독을 조심해야 한다. 

▐ 시간을 지배하는 자는 행복감을 느낀다. 

결국 시간을 지배하고 통제할 수 있는 능력은 행복을 느끼기 위해 필수적입니다. 시간을 지배할 수 있는 사람은 우선순위를 정하고, 그에 맞춰 시간을 효율적으로 사용합니다. 이는 삶의 목표와 목적을 향한 방향성을 만들어 주게 됩니다. 그리고 그 방향을 향해 하루에 단 한 걸음씩이라도 나아가게 된다면, 우리의 뇌는 이를 인식하고 더 쉽게 반복할 수 있도록 도파민을 분비합니다. 이때 우리는 행복감을 느끼게 되고, 이러한 반복이 결국 우리의 삶을 형성하며, 한 사람의 존재와 정체성을 만들어 가는 것입니다.

반복의 결과가 각자의 존재와 정체성을 만든다. 

▐ 내가 컨트롤할 수 있는 시간을 잡아라. 

저는 더 바쁘고 열심히 살아야 한다고 주장하는 것이 아닙니다. 저의 초점은 ‘시간 낭비’에 있습니다. 내가 컨트롤할 수 없는 시간은 자유롭게 내려놓을 수 있더라도, 내가 컨트롤할 수 있는 시간 중에 낭비되고 있는 부분이 없는지 생각해 봐야 합니다.

세계적으로 큰 영향력을 발휘하는 사람들, 대단히 바쁘게 살아가는 사람들조차도 시간의 우선순위를 가지고 있습니다. 하루 일정이 분 단위로 정해져 있는 사람들 역시 운동과 독서를 빠뜨리지 않는다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 그들이 할 수 있다면 우리도 할 수 있지 않을까요? 낭비되는 시간을 줄이고, 그 시간을 꿈을 향해 투자할 수 있다면 어떨까요?

그러니 "나에게 시간이 더 생기면 그때 더 많은 것을 할 거야!"라고 말하는 대신, 지금 내가 컨트롤할 수 있는 시간 속에서 우선순위를 정해 사용하는 것부터 바로 실천하는 것이 중요합니다. 우선순위가 정해지지 않은 상태에서 낭비되는 시간을 막을 수 있는 비법은 없습니다. 결국 내가 결정해야 하는 것입니다.

나는 무엇을 할 것인가? 내 꿈을 이루기 위해 어느 방향으로 달려가야 하는가? 그 방향을 결정하고 우선순위를 정해, 나에게 주어진 시간을 지배하며 살아야 합니다. 그렇게 살아간다면, 이전보다 더 큰 행복감을 맛볼 수 있을 것입니다.

귀한 시간을 내어 저의 글을 읽어주셔서 감사합니다.