인생에 지름길은 없다.
성공한 이들이 한결같이 강조하는 것은 시간의 가치다. 시간은 금이며, 돈과도 같다. 그러나 시간을 소유하는 것이 아니라, 시간을 다루는 방식이 나의 삶을 결정짓는다. 내가 시간을 어떻게 사용하느냐에 따라 나의 정체성과 미래가 그려진다.
세상을 바라보면 두 부류의 사람이 있다. 자신의 시간을 팔아 안정적인 삶을 꾸려가는 사람, 그리고 타인의 시간을 돈으로 사서 부를 축적하는 사람. 어느 길이 옳고 그르다고 단정 지을 수 없다. 사람마다 타고난 기질과 성향이 다르고, 각자의 방식대로 행복과 성공을 정의하기 때문이다. 흔들림 없이 자신의 길을 걸어가는 것, 그것이야말로 진정한 성공이 아닐까.
투자의 세계에서도 같은 진리가 반복된다. 사람들은 빠른 부를 꿈꾸지만, 역설적으로 그러한 조급함이 그들을 부자로 만들지 못한다. 세상의 이치는 언제나 장기적인 관점 속에서 드러나는데, 나는 종종 그 길이 멀고 험난하다는 이유로 지름길을 찾아 헤맨다. 언어를 배우는 것도, 운동을 통해 몸을 만드는 것도, 투자에서 성과를 거두는 것도 마찬가지다. 언어를 배울때 ‘한 달 만에 유창한 영어 실력 만들기’라는 유혹적인 말에 끌리지만, 우리는 알고 있다. 진정한 실력은 하루하루 쌓아 올린 노력의 결과라는 것을.
운동도 마찬가지다. 완벽한 몸을 만들기 위해서는 단기간의 집중적인 방법이 아니라, 매일 조금씩 쌓아가는 과정이 필요하다. 그러나 인간의 본성에 따라 ‘한 달 만에 몸을 만드는 법’이라는 단어에 현혹된다. 아무리 방법을 알아도, 정작 몸을 직접 움직여 보면 뜻대로 되지 않는다. 결국 인생이란, 몸을 쓰는 법, 마음을 다루는 법, 그리고 생각을 정리하는 법을 익히며 스스로를 길들이는 과정이 아닐까.
투자를 공부하며 나는 순간적으로 알면서도 쉽게 흔들릴 때가 있다. 어디선가 강한 확신의 목소리가 들려온다. “이건 확실한 기회다. 지금이 아니면 늦는다.” 나는 그 말이 의심스럽다는 걸 알면서도, 마음 한구석에서 일어나는 탐욕을 발견하게 된다. 아이러니하게도, 사기를 당하거나 큰 손실을 입는 순간, 우리는 타인의 거짓말에 속은 것이 아니라, 자신의 욕망이 속삭인 거짓말에 넘어간 것은 아닐까.
정말로 성공한 이들은 격앙된 목소리로 확신을 외치지 않는다. 그들은 단정적인 말 대신, 조용히 원칙을 지켜 나간다. 워렌 버핏이 개인 투자자들에게 강조한 것이 바로 그것이다. “많은 사람들이 부자가 되지 못하는 이유는 빨리 부자가 되려 하기 때문이다.” 그리고 “가장 현명한 방법은 인덱스에 장기 투자하는 것이다.” 그는 단언하지 않는다. 그 이유는 단순하다. 세상에는 절대적인 확신이 없으며, 오직 꾸준함과 기다림만이 답이기 때문이다.
정말 아는 사람들은 스스로를 증명하려 하지 않는다. 오히려 자신이 모를 수도 있다는 사실을 기꺼이 인정한다. 그들이 모른다고 말해도 누구도 그들을 깎아내리지 않는다. 그들은 숨길 필요도, 과장할 필요도 없다. 시간이 흐르면, 진실은 자연스레 드러나기 때문이다. 그리고 그들의 가르침을 통해 배운 점은 “ 오늘 내가 맞다고 생각하는 것이 내일은 틀릴 수도 있다.” 라는 것이다. 그래서 나는 어떠한 것도 함부로 단정짓거나 확신하는 사람이 되지 않으려 노력한다.
결국, 인생이란 단기적인 성공을 좇아 허둥대는 것이 아니라, 오랜 시간을 들여 자신만의 방식으로 단단한 기반을 쌓아가는 여정이 아닐까. 나는 그것을 알고 있음에도, 여전히 쉬운 길을 찾고 싶어 하는 것은 인간의 본성인지도 모른다. 하지만 끝내 원하는 곳에 도달하는 방법은 시간과 노력을 들이면 반드시 결과가 나타난다는 것이다. 그러기 위해서는 인내심을 가지고 성실하게 매일 한 걸음씩 나아가는 수밖에 없음을 깨닫게 된다.
There are no shortcuts in life.
One thing that successful people consistently emphasize is the value of time. Time is gold; it is as valuable as money. However, we do not own time—how we manage it determines the course of our lives. The way I use my time shapes my identity and my future.
When observing the world, we can see two types of people: those who sell their time for a stable life and those who buy others' time to accumulate wealth. Neither path can be deemed right or wrong. Each person is born with different temperaments and inclinations, and everyone defines happiness and success in their own way. Walking one's own path without wavering—that, perhaps, is the true definition of success.
The same principle applies to the world of investing. People dream of getting rich quickly, but ironically, that very impatience prevents them from achieving wealth. The logic of the world is always revealed in the long term. Yet, I often find myself searching for shortcuts simply because the road ahead seems too long and difficult. Learning a language, building a strong body through exercise, and achieving success in investing all follow the same rule. Phrases like “Become fluent in English in just one month” may sound tempting, but we all know the truth—real mastery is the result of daily, consistent effort.
Exercise is no different. To build the perfect body, one does not need an intense, short-term regimen but rather a steady, gradual approach. Yet, human nature makes us fall for phrases like “Get in shape in just one month.” No matter how much we understand the methods, when we actually start moving our bodies, things don’t go as planned. In the end, life is about learning to use our bodies, control our minds, and organize our thoughts—a process of training ourselves.
While studying investing, I sometimes falter even when I know better. A strong, confident voice echoes somewhere: “This is a sure opportunity. If you don’t act now, it’ll be too late.” Even though I know such claims are suspicious, I find it difficult to resist the greed that rises within me. Ironically, when people get scammed or suffer significant losses, it may not be because they were deceived by others but because they fell for the lies whispered by their own desires.
Those who are truly successful do not shout with exaggerated confidence. Instead of making definitive statements, they quietly adhere to their principles. Warren Buffett emphasized this to individual investors: “The reason many people never get rich is that they try to get rich quickly.” And he advised, “The smartest strategy is to invest in an index fund for the long term.” He never speaks in absolute terms. The reason is simple—there are no certainties in this world; only persistence and patience lead to success.
People who truly understand something do not feel the need to prove themselves. Instead, they willingly acknowledge that they may not know everything. Even if they admit their ignorance, no one looks down on them. They have nothing to hide, nothing to exaggerate. Over time, the truth reveals itself naturally. And one of the greatest lessons I have learned from them is this: “What I believe to be right today may turn out to be wrong tomorrow.” That is why I strive not to be someone who hastily makes definitive statements or embraces unfounded certainty.
In the end, life is not about chasing short-term success in a frantic rush; it is about steadily building a solid foundation in one’s own way over time. Even though I understand this, I still find myself searching for an easier path—perhaps an inherent trait of human nature. But ultimately, the only way to reach the destination I desire is to invest time and effort, knowing that results will inevitably follow. And so, I realize once again that the only way forward is to remain patient, diligent, and take one step at a time.
