실패하지 않는 투자는 근테크다.

성공이란 무엇일까?  그 기준은 사람마다 다르고, 한 사람 안에서도 나이가 들고 삶의 경험이 쌓이며 변해간다. 가장 직관적으로 떠오르는 성공의 이미지는 ‘부’일지도 모른다. 그렇다면 부자란 무엇인가. 돈이 많은 사람? 그렇다면 ‘많다’는 것은 어디까지를 의미하는가. 그리고 우리는 왜 돈이 많아야 하는가.

곰곰이 생각해 보면, 돈이 주는 것은 단순한 물질적 풍요가 아니라 삶의 통제권과 선택권이다. 원하지 않는 일을 하지 않을 자유, 만나고 싶지 않은 사람을 피할 권리. 결국, 경제적 자유란 돈에 대한 집착으로부터 벗어나는 길이기도 하다. 그러나 돈이 많아지면 정말로 집착에서 해방될까? 아니, 오히려 더 깊은 그물에 걸리는 경우도 많다. 그러니 부에 대한 갈망과 그것이 주는 자유 사이의 균형은 애매모호하고도 묘한 것이다.

세상에는 재테크로, 투자로 성공했다며 확신에 찬 목소리로 자신만의 방법을 전파하는 이들이 넘쳐난다. 그들은 “이렇게 하면 성공한다”라고 단언한다. 하지만 짧은 인생을 살며 배운 한 가지가 있다면, 확신을 너무 쉽게 말하는 사람을 경계해야 한다는 것이다.

심리학에 흥미를 느끼고 처음 책을 읽었을 때, 나는 마치 세상의 이치를 꿰뚫은 듯한 착각에 빠졌다. 심리학을 통달한 것만 같았고, 이 깨달음을 누구에게든 말하고 싶어 입이 근질거렸다. 하지만 더 많은 책을 읽을수록, 나는 점점 침묵하게 되었다. 오늘 확신했던 것이 내일은 오류일 수 있음을 깨달았기 때문이다. 결국, 함부로 단정 지어 떠들 필요가 없었다.

이것은 투자에서도 마찬가지였다. 세상에서 성공한 80세 넘은 투자 대가들은, 오히려 어떤 것도 확신하지 않는다. 그들은 ‘장기 투자’, ‘시간의 힘’, ‘복리의 마법’, ‘분산 투자’’자산분배’등 기본을 말할 뿐, 특정한 방법을 강요하지 않는다. 그들이야말로 가장 겸손한 태도를 가진다. 왜냐하면, 진정한 지혜는 확신 속에 있는 것이 아니라, 불확실성을 인정하는 데서 비롯되기 때문이다.

그렇다면 다시 성공이란 무엇일까. 사람들은 “결국 건강이 가장 중요하다”고 말한다. 하지만 이 말은 너무 익숙하고 진부하게 들려서 쉽게 지나치곤 한다. 그러나 곰곰이 생각해 보면, 진정으로 성공한 사람들은 이 단순한 원리를 실천하는 이들이다. 대단한 철학이 아니라, 매일의 꾸준함으로 건강을 지키고 삶을 다지는 사람들.

삶을 장기적인 관점에서 바라보면, 경제적 성공도 중요하지만, 80세가 되었을 때 건강을 지킨 사람이야말로 진정한 승리자가 아닐까. 젊을 때는 건강을 당연하게 여긴다. 몸이 가뿐하고, 아픔이 없으니 소중함을 모른다. 하지만 그것을 유지하는 사람만이 결국, 오랜 시간 끝에 가장 값진 성공을 손에 쥐게 된다.

어느 교수님이 이렇게 말했다. “이 세상에서 실패하지 않는 투자는 근테크(근육+재테크)다.” 운동을 해본 사람이라면 알 것이다. 근육을 키우는 데에는 요행이 없으며, 최고의 스승은 시간이라는 것을. 단기간에 몸을 바꾸려 하면 무리하고 다칠 뿐이고, 순간의 유혹에 빠져 스테로이드를 사용하면 평생 부작용을 남긴다. 순간의 달콤한 독약같은 것이다. 하지만 하루하루 성실하게 쌓아 올린 근육은 쉽게 무너지지 않는다. 투자의 원리도 이와 같다. 장기적인 안목을 가지고, 탐욕에 휘둘리지 않으며, 꾸준히 기다리는 것. 그것이 나에게는 진정한 투자라고 생각한다.

결국, 인생의 진리는 하나로 흐른다.
진정으로 성공한 사람들은 모두가 아는 그 진리를 꾸준히 실행하는 사람이다.

 그 단순한 진리를 실천하는 자가, 인생의 진정한 승리자인 것 같다.

The one investment that never fails in life is "muscle-tech" (building muscle like you build wealth).

Of course, what counts as success varies from person to person. Even within one person, it changes over time as they age and gain life experience. The most immediate image of success that comes to mind is probably "wealth." But what does it really mean to be wealthy? Having a lot of money? Then how much is "a lot"? And why do we even need more money?

If you think about it, money isn't just about material abundance—it’s about control over your life. The freedom to say no to things you don’t want to do, the power to avoid people you don’t want to see. In that sense, financial freedom is not just about accumulating wealth—it’s about freeing yourself from the obsession with money. But does having more money really set you free? Not always. Sometimes, it just traps you in a bigger, shinier cage. That’s why the balance between chasing wealth and enjoying the freedom it supposedly brings is so tricky.

The world is full of people preaching their foolproof investment strategies with absolute confidence. "Follow this method, and you'll succeed!" they claim. But if life has taught me one thing, it’s this: Be wary of people who are too sure of themselves.

When I first got into psychology, every book I read made me feel like I had unlocked the secrets of the universe. I thought I had it all figured out and couldn't wait to share my "wisdom" with everyone. But the more I read, the quieter I became. Because I realized—what I’m certain about today might turn out to be wrong tomorrow. So, I stopped making bold claims.

The same goes for investing. The most successful investors, even in their 80s, never claim to have all the answers. Instead, they focus on principles—long-term investment, the power of time, compound interest, diversification. They don’t push any one "magic formula." Instead, they remain humble, because real wisdom isn’t about certainty—it’s about accepting uncertainty.

So, what is success, really? People always say, "At the end of the day, health is the most important thing." But it’s such a cliché that we barely even register it. Yet, if you look at the truly successful, they’re the ones who live by this simple truth. It’s not about some grand philosophy—it’s about consistently taking care of yourself, day after day.

In the long run, financial success matters, but at 80 years old, the real winner is the one who still has their health. When we’re young, we take it for granted. Our bodies feel fine, nothing hurts, so we don’t think about it. But only those who actively maintain their health will realize, decades later, that they made the best investment of all.

A professor once said, "The one investment that never fails is muscle-tech—building your body like you build wealth." Anyone who's ever worked out knows this: There are no shortcuts. Time is the best teacher. If you try to rush the process, you’ll just get hurt. But if you build your strength slowly, consistently, over time, it won’t disappear overnight. Investing works the same way. You take the long view, resist greed, and stay patient. That’s how real wealth is built.

In the end, life’s truths all point in the same direction.
 The truly successful people aren’t the ones with some secret formula.
 They’re simply the ones who actually follow the basic truths—every single day.