잘 모르는 것, 불확실한 것은 함부로 말하지 말자
일못러에서 벗어나기
첫번째 직장에서 내가 겪은 임원 중에 아주 악명 높은 사람이 있었다. 이 사람은 직원들에게 사적인 심부름 시키는 것으로 유명했다.
- 자기 숙소를 노란색 종이로 도배하기
- 자기가 좋아하는 기상 캐스터가 왜 요즘에 안 나오는지 방송국에 알아보라고 해서 전화로 물어보게 하기
- 아침에 자기가 먹을 김밥 매일 사오라고 시키기
그 외에도 이루 말할 수 없는 심부름을 시켜댔다.
시간이 흘러 나는 다른 직장으로 이직하게 되었다. 어느 날 우연히 임원 후보자 명단에 그 악명 높은 사람의 이름이 있는 것을 보았다.
"아니, 이 사람이 어떻게 이 회사까지 굴러왔을까?"
나는 인사팀 직원에게 이 사람 평판조회는 했냐고 물어봤다. 영문을 모르는 그 직원은 왜 그러냐고 물어보았고, 나는 그 사람의 악행에 대해 말해줬다.
그런데 자세히 보니... 아뿔사... 그 악명 높은 사람은 전씨였는데, 이 사람은 정씨였다... 이름이 살짝 다른 것이었다. 결국 초면인 사람을 착각해서 내가 비방한 것이었다.
왜 항상 말실수를 하게 될까?
'나는 결심하지만 뇌는 비웃는다'는 책이 있다. 이 책의 저자 데이비드 디살보는 우리 뇌는 귀찮은 것을 싫어하고 내가 알고 있는 한정된 정보만 가지고 쉽게 판단하려는 속성이 있다고 진단하였다. 즉 우리는 귀찮게 고민하기보다 대충 생각하고 판단한다는 것이다.
'휴리스틱(Heuristic)'이라는 용어가 있다. 불충분한 정보나 시간으로 인해 합리적인 판단을 내리기 힘든 경우 내리는 판단방법을 의미한다.
충분한 시간을 두고 검토하고 자료를 찾아보는 것이 아니라, 본인 경험과 직관에 의존해서 재빠르게 결정을 내리게 된다. 빠르다는 장점이 있지만 당연히 정확도는 떨어지게 된다.
우리는 많은 경우에 휴리스틱 방식에 의존한다. 중요한 보고라면 모를까 일상대화에서 누가 일일이 사실관계 다 확인해가면서 이야기를 하겠는가?
확인되지 않은 정보의 위험성
그러나 제대로 모르는 것, 불확실한 것을 여기저기 말하고 다니는 것은 내 신뢰도에 큰 영향을 미친다.
앞서 예를 들었던 임원 이름을 확인도 제대로 안하고 비난을 퍼부었던 나를 보고 그 인사팀 직원은 뭐라고 생각했을까? 저 사람 참 생각없이 말한다고 속으로 비난하지 않았을까?
말을 제어하는 것은 곧 확인되지 않은 사실, 잘 모르는 사실에 대해서 주의하는 것이다.
양치기 소년 우화에서 알 수 있듯이, 말 때문에 신뢰를 잃으면 그 신뢰는 회복하기 어려워진다.
올바른 대처방법
일을 못하는 사람들은 일에 대해 잘 모르는 것이 많다. 머리속에 정보가 체계적으로 정리되지 않았기에 누가 업무에 대해 물어보면 확실하게 대답하지 못한다.
한 두번도 아니고 매번 기억나지 않는다, 모른다고 말하는 것은 자존심이 상하는 일이다. 결국 잘 모르는 사실에 대해서 마치 확실한 것처럼 말하는 경우가 많다.
이전에 저녁시간 이후에 교육을 진행한다면 주 52시간 근무시간에 포함되는지 아닌지 팀장이 물어본 적이 있었다. 나름 법공부를 했다고 자부하던 나는 당당하게 아니라고 대답했다. 그러나 아뿔사! 알고보니 교육도 근무시간에 해당되는 것이었다.
결국 나는 허위보고를 한 꼴이 되었다.
잘 모르거나 확실하지 않은 것은 솔직하게 인정하자. 면접 때도 모르는건 모른다고 대답할 때 면접관에게 더 좋은 인상을 준다고 하듯이 솔직한 모습은 오히려 긍정적인 이미지를 남긴다.
마무리하며
사람은 말하고 싶어한다. 끊임없이 이 얘기, 저 얘기 하고 싶어한다. 늘 화제의 중심에 서고 싶고 다른 사람들이 내 말을 들어주기를 바란다. 많은 이야기를 하다보니 결국 불확실한 것들도 사실인양 말하는 경우가 생기게 된다.
그러나 본능에만 충실할 수는 없다. 확인되지 않은 것, 잘 모르는 것은 쉽게 입 밖에 꺼내지 말자. 그 말이 비수가 되어 나를 찌르는 경우가 많다.
