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Jul 08. 2019
50대 문과생과 30대 문과생의 한 대화
※당사자의 프라이버시를 위해 사실관계를 다소 희석함을 양해 바랍니다.
아주 우연의 일이었다. 강남 길거리에서 A 차장을 만난 것은.
그와 나의 인연은 이렇다. 난 첫 직장에서 A 차장을 만났다. 내가 수습사원이던 시절, 그는 한 부서의 중책으로 부장 승진을 앞두고 있었다. 하지만 그는 몇 번 승진을 물을 먹었고, 더 이상 조직에서 버티지 못했다.
이후 몇 번의 이직을 거듭한 끝에 현재 한 중소업체의 부장으로 일하고 있다. (※본 글에선 첫 인연 때의 직함을 살려 'A 차장'이라고 부르도록 한다.)
그런데, 그가 어디서 무슨 모습이든 그게 뭐 대수인가. 10년 만에 그를 조우한 나는 반갑게 인사를 걸었다.
미생의 한 장면. A 차장을 처음 만났을 때 나와 그의 모습도 아마 이와 흡사하지 않았을까."선배님. 저 에니시입니다. 잘 지내셨어요?" 그가 화답했다.
"어이, 아저씨. 오랜만이야." (※그는 20대로 수습사원인 내게도 "아저씨"란 호칭을 썼었다.) "강남역에서 귀가하시는 광역 버스 타시려나 봐요. 한번 날 잡고 술 먹어요."
그렇게 우린 정확히 한 달 후 한 고깃집에서 만났다.
여기서 잠깐. 스무 살 터울인 나와 A 차장은 여러 공통점이 있다.
1. 일반 사무직으로 직장생활을 시작했다. (※그는 1990년에, 나는 2010년에.)
2. 어학연수 경험 덕분에 둘 다 나름 유창한 영어 실력을 갖고 있다.
3. 둘 다 문과생 출신이다. (※그는 영어영문학, 나는 정치외교학. 직장생활에선 별 의미없지만..)
그날 우리의 대화는 약 3시간 동안 이어졌다. 가정, 육아 등의 평범한 주제였던 우리 대화는 어느새 무거워졌다.
"아저씨. 너나 나나 처음에 기업 입사했을 땐 꿈이 있었잖아." 그가 소주 한 잔을 들이켰다.
"그런데 말이야. 나, 말만 부장이지, 지금 현장에서 영업 뛰어. 기술 없고 자격증 없는 문과생 출신은 말이야. 말년이 될수록 할 수 있는 일이 매우 제한적이 되거든. '영업 뛰든가, 치킨집 차리든가.' 그나마 영업 뛸 수 있는 '자리'라도 있으면 다행이지. 뭐 전국에 문과생 출신이 세고 셌어? 나하고 아저씨만 영어 잘하나? 요즘은 다들 잘하지."
거침없이 대화를 이어가는 A 차장의 주름은 깊어만갔다. 그의 요지는 이랬다.
40대를 거쳐 50대가 되면 '영업'과 '인간관계'가 전부인 세상이 온다.
아직 대중에겐 피부로 와 닿지 않는 4차 산업혁명, 인공지능(AI) 시대가 도래할수록, 이과 출신 엔지니어와 과학자 같은 이들의 대우는 높아진다. 반면 우리와 같은 문과생들의 선택의 폭은 갈수록 좁아진다. 이건 분명한 사실이다.
나이 서른 넘은 문과생이 갑자기 엔지니어가 되긴 어려운 법이다.