시골맛집, 국밥의 품격
국밥 한 그릇에 인생을 배우다.
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Dec 11. 2023
몸과 마음이 얼어붙는 쌀쌀한 겨울 날씨에 가장 먼저 생각하는 음식은 뭐니 뭐니 해도 한국인의 소울푸드 국밥이다.
얼마 전 친구가 데려가서 얼떨결에 먹은 소머리국밥.
솔직히 얼마 전까지만 해도소머리국밥을 별로 좋아하지는 않았다. 그러나 그날 이후 내 변덕스러운 입맛이 바뀌어 이제는 소머리국밥 마니아가 됐다.
토요일 오전 11시 30분,
국밥집 오픈 시간에 맞춰 홍성재래시장을 찾았다.
오픈 5분 전 임에도 불구하고 벌써부터 웨이팅이 길다. 우리는 9번째에 대기자 명단에 이름을 올렸다.
약속된 11시 30분이 되자 1번 대기자부터 입장을 시작했다. 다행히 우리도 이내 자리가 배정되어 국밥 2인분을 주문하자 반찬이 먼저 서빙되었다.
반찬은 작은 쟁반에 정갈하게 나왔다. 그중에서 단연 붉은색 그것이 나를 설레게 한다. 석박지보다는 작지만 맛있게 익은 큰 깍두기, 색깔로 이미 입맛을 돋궜다.
맛은 예상대로 시원함과 아삭함이 일품이다. 그 옆에는 갓 바다에서 건져온 듯 신선해해 보이는 새우젓의 자태가 빛이 났다. 아마도 토굴 새우젓으로 유명한 바로 옆동네 광천산일 듯싶었다. 새우젓임에도 불구하고 짜지 않아 국밥 속 고기들과 잘 어울렸다.
마지막으로 한 겨울에도 푸릇함을 유지하고 있는 마늘줄기(마늘쫑)와 새빨간 고추장의 조화가 예술이다.
그렇게 밑반찬의 맛과 색을 즐기는 동안 김이 모락모락 나는 뚝배기가 나왔다.
눈으로 먼저 인사를 하고, 코로 향기를 맡아보니 그 어떤 고기냄새도 나지 않는다. 그렇게 나만의 의식을 거친 후 숟가락으로 맑고 뜨거운 국물을 맛보자 목구멍부터 심장을 거쳐 발끝까지 시원함과 따끈함이 고스란히 전해진다.
이미 기본간이 되어 나온 국물은 더 이상 그 어떤 가미가 필요 없어 숟가락질이 시작되면 멈추기 힘들다.
