[공항 일지] 승객의 승무원 폭행으로 AA항공 회항

2021년 10월 28일 뉴스. 실화입니다 ㅠㅠ

엊그제, 작년에 겪었던 일화를 떠올리며 고객의 직원 성희롱에 대한 글을 썼는데, 뉴스 기사를 보다가 아메리칸 항공 기사가 내 눈에 들어왔다.

사건의 요약은 이러하다.

ㄴ 언제 : 2021. 10. 28

ㄴ 어디서 : Flight 976 비행기 안에서 (뉴욕 출발 캘리포니아 존웨인공항 행)

ㄴ 누가 : 한 승객이

ㄴ 무엇을 : 아메리칸 항공 여자 승무원을 폭행 (얼굴) 하여,

ㄴ 어떻게 : 비행기가 Denver로 회항했다. (그 곳에 가해자를 내려 경찰에 인계한 후 다시 출발)

ㄴ 왜 : 그 승객에게 마스크 쓰도록 권했던 것으로 언쟁이 있었다고 한다.

FAA에서 조사중이며, 항공사 측에서는 최악의 사건으로 유감을 표명했다. "해당 승객은 절대로 탑승 못하도록 할 것이나, 우리는 그가 받을 수 있는 최대의 형벌을 받을때까지 만족할 수 없다"

덧붙인 뉴스에서는

'올 해 이러한 unruly passenger들이 급증했고, 그들 중 다수는 탑승 시, 마스크 규정에 대해 반대하는 사람들이라고 한다. 올 여름 승무원연합에서 진행한 설문에서는 85%의 승무원들이 이들과 맞닥뜨렸고, 그 중 20%는 신체적인 위해가 가해지는 사건을 경험했다. 작년 미국 교통안전국(TSA)에서 공표한 바, 미국 내 교통편 탑승 시 마스크 규정을 위반하는 시민에 대한 패널티를 강화할 것이라고 했다. 현재 패널티는 첫 위반 시, $500~$1,000, 두번째 위반 시에는 $1,000~$3,000이다.'

Unruly passenger는 항공업계에서 통용되는 용어로 한국의 국내 항공사들에서도 적당한 한국어로 번역하지 않고 그대로 쓰고 있다. '진상 고객'이라고 하기에는 '진상'이라는 말을 고객에게 쓰기에 막된 것 같고(?), '무례한'이라고 하기에는 그 어감이 살려지지 않아서일까. 뉴스 찾아보니 언론들 역시 '언룰리 패신저 (다루기 힘든 승객)'라는 이상한 형태로 표기하고 있다. 가능한 외국어로 된 용어는 우리말로 바꾸어 써야한다고 생각하지만, 나 역시도 이 단어를 우리말로 표현할 때 딱 이거다 싶은 말을 못찾았다.

나 역시 게이트 앞에 있는데, 한 승객에게 '저 사람 마스크 좀 제대로 쓰라고 해요'라는 요구를 받은 적이 있었다. 마스크를 내리고 신나게 무리들과 얘기하는 사람은 한 외국인이었다. 다행히 별 문제 없이 넘어가긴 했지만, 자꾸 마스크를 내리고 크게 얘기해서 계속 신경이 쓰였었다. 마스크 규정을 거부하는 사람에게 벌금을 부과한다고 하지만, 그 기준을 어떻게 잡아서 어떤 방식으로 벌금을 부과할 수 있는지, 법 제정 이후 몇 명에게 어느 정도의 벌금을 부과했다는 기사는 본 적이 없다.

미국이나, 우리나라나, 전세계적으로 항공사 직원들, 서비스 업에 종사하는 직원들은 마스크 건이 아니더라도 이러한 고객들을 불시에 맞닥뜨리게 된다. 아메리칸 항공에서 말한 것 처럼, 이런 일이 다시는 일어나지 않았으면 좋겠다. 모든 회사에서는 피해 입은 직원을 최우선으로 보호해주고, 가해자에 대한 처벌에 대해서도 끝까지 함께해 줬으면 좋겠다. 신체적 위해 뿐 아니라 그 심리적 후유증과 스트레스는 누가 책임진단 말인가.

이 기사에서 나온 조사에서처럼 약 85%가 이런 일을 겪고 있음에도 승무원들과 서비스업 종사자들은 다수의 선량한 고객들을 위해 그 다음 비행을, 그 다음 근무를 방긋 웃으며 임하고 있다.

[기사 원문]

A passenger who assaulted a flight attendant aboard an American Airlines jetliner bound from New York to California on Wednesday caused the plane to divert to Denver in what a witness suggested was an altercation over a mask requirement.

The passenger was removed from Flight 976 to Santa Ana, Calif., and taken into custody, American Airlines said in a statement emailed to NPR.

The man had been drinking, witnesses told local media. One witness, who tweeted a photo of the restrained passenger in Denver, said the person "didn't want to wear a mask."

"[This] man punched a female flight attendant breaking her nose, sending her to the hospital," the witness said.

The airline said it is "outraged by the reports of what took place on board."

"The individual involved in this incident will never be allowed to travel with American Airlines in the future, but we will not be satisfied until he has been prosecuted to the full extent of the law," it said without elaborating on what triggered the altercation. "This behavior must stop, and aggressive enforcement and prosecution of the law is the best deterrent."

The Federal Aviation Administration emailed a statement to NPR saying that the aircraft was an Airbus 321, confirming the details of the flight and saying it had been diverted to Denver "due to a passenger disturbance." "The plane landed without incident around 6:37 p.m. local time Wednesday. The FAA will investigate," the FAA said.

Airlines have dealt with a surge in unruly passengers this year, many of whom oppose mask requirements aboard flights. A survey this summer by the Association of Flight Attendants showed that 85% of attendants had dealt with unruly passengers and that nearly 1 in 5 had experienced physical incidents.

Last month, the Transportation Security Administration announced that it would increase the range of civil penalties for violating federal mask mandates aboard U.S. transportation systems. The penalties are now $500 to $1,000 for a first offense and $1,000 to $3,000 for a second offense.