“차가운 이물감=드라이 맥주”

여의도에도 이 차가운 이물감이 상륙한다면

by DKNY JD

Dec 22. 2022

우리는 드라이 맥주에 익숙하다.

맥주의 대명사처럼 한 때 드라이 맥주가 불리워서 인가? 드라이 맥주는 우리에게 친숙한 건 사실이다.

지금은 양조자가 자신만의 맛을 담아내는 수제 맥주(크래프트), 블랜딩 맥주(혼합 맥주) 등으로 인해 과거 드라이 맥주 아성은 다소 퇴색된 느낌이지만, 그래도 드라이 맥주 인기는 아직도 짱인 것은 분명하다.

Dry Beer, 드라이 맥주는 하면 발효를 통해 생산되는 맥주, 라거의 일종이다.

한국과 일본에서 유독 사랑을 많이 받는 맥주다.

미국이나 호주 등 일부 국가에도 드라이 맥주가 있다.

그 너 저나 왜 드라이라고 부르는 걸 까? 위키백과 나무위키 등에 기초하자면 한마디로 맥주의 잔류 당분이 적어서 맛이 '드라이'하다고 해서 붙여진 이름이다.

맛이 드라이하다? 맛을 표현하는 말이야말로 각양각색인데 , 맥주 맛에 있어 무엇이 드라이한다는 건지, 고개가 절로 갸우뚱거려진다.

“드라이? 건조함을 뜻하는 단어인데 … 아닌가?”

그러나 여기서 드라이는 “달지 않다”라는 의미다.

드라이가 술에서는 달지 않다는 의미도 내포하고 있는 것이다.

“달지 않은 술, 드라이한 술이란 베르무트나 진 등의 맛을 지칭하는 용어로, 스위트(doux)의 반대 개념이다. 더 확장해 설탕 함유량이 적은 모든 주류와 그 술이 들어간 칵테일까지 총칭하기도 한다.”

이제야 이해가 간다

요약해 보면, 보리를 첨가하는 과정에서 잡곡이나 맥즙(보리 액즙) 함량을 옅게 하는 대신, 발효 과정에서 당분을 최대한 알코올로 전환시키는 데 주력한 맥주 공법이 적용된 맥주가 바로 이 드라이 맥주인 것이다.

따라서 일반 맥주보다는 알코올 도수가 대체로 0.5~1% 정도 높다.

풍부한 몰트(보리) 향미를 담은 정통 맥주와 비교하면 솔직히 진한 맛 면에서는 다소 거리감이 있다.

그래서 “다소 밍밍한 맛이 난다”라는 평가가 많다.

그러나 “오히려 이 밍밍함이 맥주가 목에서 술술 잘 넘어가게 해 준다”라는 평가 덕분에, 인기몰이를 한 때 했던 맥주가 바로 이 드라이 맥주다.

일본에서 개발된 드라이 맥주가 사시미, 스시, 가라아케(일본식 닭튀김 )와 같은 담백한 일본 음식과 잘 어우러지다 보니 국내에서도 횟집이나 일식집을 중심으로 인기를 끌게 되었고, 아사히 맥주가 개발, 대박을 쳤던 ‘아사히 수퍼 드라이’를 등에 없고 한 때는 국내 맥주시장을 싹 쓸이 한 적도 있다.

맥주업체들이 너도 나도 드라이 맥주를 내놓는 이른바 드라이 전쟁이 벌어지기도 했었다.

드라이 맥주가 노리는 것은 생산비 절감이었다.

그럼에도 판매량 상승을 꾀할 수 있었으니 그야말로 “꿩 먹고, 알 먹고”였다.

드라이 맥주의 별명은 ‘차가운 이물감'이다.

새로운 맛을 찾은 맥주 애주가들의 취향을 잘 저격한 표현이다.

한국 맥주의 경우, 옥수수 전분을 많이 쓰기 때문에 드라이 맥주의 별명 ‘차가운 이물감'이 더더욱 잘 통한다고 여겨진다.

맥아 함량을 더욱 줄인 발포주의 탄생 계기도 바로 이 드라이 맥주다.

100가지가 훨씬 넘는 맥주 종류 중에서 단 하나에 불과한 드라이 맥주가 맥주 시장의 점유율을 높이는 과정에서 ‘질투의 화신’ 경쟁사가 등장, 고춧가루를 뿌리려는 시도도 있었지만, 드라이 맥주의 맛과 상품성을 부정적으로 평가하는 전문가는 찾아보기 드문 게 현실이었다. 한 마디로 질투의 화신은 질투만 남 긴 채, 흔적도 없이 사라진다.