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Jan 16. 2022
성공을 말할 때 우리가 비웃는 것들
설득의 심리학, 마셜 골드스미스, 부의 속성
사춘기 시절, 나는 하고 싶은 게 많은 청소년이었다. 중2병에 빠져있는 나의 친구들도 마찬가지였다. 어떤 친구는 연극배우, 어떤 친구는 검사, 어떤 친구는 세무사, 어떤 친구는 대형 슈퍼마켓 사장을 꿈꿨다. 우리는 열심히 공부해 대학을 갔고, 마침내! 모두 회사원이 되었다.
하고 싶은 게 많으면 말을 많이 하게 된다. 무엇을 하고 싶은지, 어떤 가능성이 있는지, 어떻게 하면 달성할 수 있을지 온갖 아이디어와 생각이 머릿속을 휘젓고 다닌다. 간신히 정리한 생각들을 어른들에게 말하면 우리는 "말만 하지 말고, 하고 이야기해"라는 훈계를 들었다. 뒤늦게 어른이 된 지금, 이 말은 어른들이 자신에게 하는 훈계임을 알 게 되었다. 어른들은 이제 말도 잘 하지 않는다.
언어에는 얼마나 힘이 있을까?
김영하 작가는 '대화의 희열'과 강연에서 자주 말의 힘을 이야기했다. 우리는 마음에 없는 말도 할 수 있다고 하지만 사실 말과 생각은 뗄 수 없는 관계다. 한 예로 사람들은 "가족에게 나쁜 일이 생긴다"는 주제로 글을 쓰거나 말하길 주저한다. 실제로 일어날 일도 아니고, 일어난 것도 아니지만 강한 거부감을 느낀다.
언어는 생각도 바꾼다.
2차 대전 중공군은 미군 포로를 대상으로 백일장을 자주 열었다. 포로들에게 '미국이 완벽하지 않은 이유', '공산주의 국가에 실업이 없는 이유'와 같은 주제의 글쓰기를 시켰고 잘 쓴 포로에게는 빵 한 덩이를 줬다. 글쓰기는 별 것 아닌 것처럼 보인다. 사실을 바탕으로 하니 조국을 배신한 것도 아니고, 포상도 고작 빵 한 덩이일 뿐이다. 이 백일장에 많은 포로들은 최선을 다했다.
시간이 지날수록 포로들은 조국에 비판적으로 변해갔다. 글쓰기는 연설로 변했고, 글과 연설은 다시 많은 이들에게 공개되었다. 결국 상당수의 미군 포로는 자발적인 변절자가 되었다. 말과 글의 힘 덕분이었다.
심지어 우리는 언어의 범위만큼 생각할 수 있다. 이는 어려운 말로 '언어의 자의성'이라고 한다. 우리에게 '눈'은 한 단어지만, 에스키모인들은 '눈'을 여러 단어로 표현한다. 우리는 당연히 에스키모인들보다 눈을 자세히 관찰하지 않을 것이고 그들처럼 섬세하기 느낄 수 없다.
남자인 나는 화장품을 보면서 언어의 자의성을 느꼈다. 나에게 핑크색인 립스틱을 어떤 사람들은 수 십 개의 다른 제품으로 보았다.
아직도 구분 못하겠다이 복잡한 세상을 알 게 된 나는 이제 핑크를 한 가지 색이라고 생각하지 않는다. 어디 색깔뿐인가? 어떤 단어가 생겨나면 사람들은 그 말을 사용해 세상을 분석하고 인지한다. 나름 신조어인 '갓생'이나 '퐁퐁단', '과몰입', '탱커' 같은 표현을 사용해서 우리는 막연하게 생각했던 것들을 집어내고 인식한다. 예전이라먄 복잡하게 했던 표현을 "쟤가 우리 모임에서 탱커잖아." 한 줄로 이야기할 수 있다.
한다고 말하게
우리는 말의 힘을 유용하게 활용할 수 있다.
리더십과 인사 분야의 세계적인 석학인 마셜 골드스미스는 변화를 위해 가장 먼저 해야 하는 행동으로 '선언'을 꼽았다. 선언은 내가 하고자 하는 것을 사람들에게 말로 알리는 행동이다. 그에 따르면, 지금 변화하고 싶은 부분을 당장 사람들 앞에서 "나는 오늘부터 3달 안에 중국어 O등급을 따겠다"처럼 말해야 한다. 그는 혼자 방에 앉아 노트에 적어보거나 소리 내 다짐하는 것보다 몇 배는 효과적이라고 주장한다.
선언하고 나면 생각보다 많은 것들이 술술 풀린다. 이는 자신과의 약속인 동시에 다른 사람들과의 약속이기 때문이다. 이제 주변 사람들에게 도움도 받을 수도 있다. 선언은 한 번으로 끝나는 것이 아니다. 풍선에 바람을 불듯 지속적으로 사람들에게 알려야 한다.
치킨이 먹고 싶다면 선언을 이용할 수도 있다 @MBC