221. 혹시 어떤 일 하세요?

사람들은 현상, 사람, 사물에 의미를 부여하려 한다. 누군가를 만나면 늘 그 사람이 뭐 하는 사람인지 어떤 사람인지 정의하려 한다. '혹시 뭐 하시는지 여쭤봐도 될까요?' '그 사람 뭐 하는 사람이니?' 왜 이런 궁금증을 가지는 걸까? 만약 상대가 의사라면? 그를 바라보는 사람들의 눈빛은 부러움으로 가득할 것이다. 그리고 그를 한 사람으로 바라보는 것이 아닌 직업인으로 바라볼 것이다.

나는 경찰이다. 사람들은 나를 개인이 아닌 경찰로 바라본다. '경찰은 이래야 한다'라는 매뉴얼이 있기라도 한 듯 '경찰이 그래도 돼요?' '경찰이 그런 것도 해요?'라는 말을 종종 듣는다. 사람들은 왜 나를 개인이 아닌 직업인으로 바라볼까? 사람을 분류하고 그 틀 안에서 바라보는 것이 편하기 때문이다. 그리고 그들이 틀에서 벗어나는 것을 싫어한다.

누가 나를 그렇게 바라보는 것은 그나마 큰 문제가 없다. 문제는 내가 스스로 나를 그 틀에 가둘 수도 있다는 것이다. '나는 공무원이니 연금 탈 때까지 조용히 잘 지내기만 하면 돼', '나는 00이니 시키는 것만 하면 돼' '나는 00이니 보수적이어야 해'라고 스스로를 정의할 때 그 틀은 점점 더 두꺼워진다.

세상이 복잡하고 무수히 많은 사물과 현상을 이해하기 위해 분류하고 정의를 내리는 것은 좋다. 하지만, 그 정의가 굳어지면 더 많은 것을 볼 수 있는 기회를 스스로 버리게 된다. '00는 이래야 해'라고 믿어버리면 00이 확장되었을 때 혼란에 빠져 힘들어하거나 '아니야 뭔가 잘못된 게 틀림없어'라며 다시 00을 자신의 틀 안에 가두려고 이유를 찾는데 쓸데없이 시간을 낭비할 것이다.

특히 지금과 같이 변화의 흐름이 빠른 시대에선 잘못된 정의는 과거에 빠져 허우적거리다 모든 기회를 놓치게 되는 결과를 맞게 될지도 모른다. 모든 것은 변한다. 세상에 고정된 것은 없다. 그러니 우리의 의식도 변해야 하지 않을까? 뭐 하는 사람인지가 아니라 어떤 사람인지 볼 줄 아는, 그리고 정의를 뒤집을 줄 아는 안목을 길러야 하지 않을까 생각해 본다.