342. 내려놓을수록 보이는 것들

경찰이라는 조직에서는 후배가 선배보다 먼저 승진하는 일이 종종 있다. 나보다 한참 어린 후배가 내 위에 계급장을 달고 상위 직급으로 오는 경우도 적지 않다. 하지만 나는 그런 상황에서 그들을 시기하거나 질투하지 않는다. 그것은 그들의 능력이고, 그 결과를 마땅히 존중해야 한다고 생각한다. 그래서 나는 그들의 승진을 진심으로 축하해 주었다.

물론 부럽지 않다고 말하면 거짓말일 것이다. 부러운 건 분명 부러운 일이다. 다만, 내가 할 수 있는 일이 따로 있다는 것을 알기에 미련을 오래 붙들지 않는다. 부러움이나 시기질투로 그들의 배경이나 조건을 곱씹어 봐야, 나에게 돌아오는 것은 아무것도 없다는 걸 이미 알고 있기 때문이다.

영화 승부 속 **조훈현**의 마음도 그와 비슷하지 않았을까 생각해 본다. 제자가 자신을 뛰어넘었을 때, 마음이 편했을 리는 없었을 것이다. 그럼에도 그는 그 감정을 붙잡지 않았다. 오히려 놓아줌으로써 스스로를 자유롭게 했고, 자신의 길을 계속 걸어갈 수 있었을 것이다.

과거의 영광을 놓지 못하는 사람들이 있다. 누군가 자신을 추월하면 실력이 아니라 운이라고 치부하거나, 시기와 질투로 상대를 깎아내리려 하기도 한다. 하지만 그런 태도는 결국 자기 자신의 앞길을 막는 행동이라는 사실을 깨닫지 못한다. 새로운 것을 받아들일 마음이 닫히는 순간, 성장은 멈춘다.

세상이 바뀌면 세상을 바라보는 방식도 함께 바뀌어야 한다. 그 변화를 거부하고 옛 기준만을 고집한다면, 결국 도태될 수밖에 없다. 강의 4년 차였을 때, 나는 강의에 대한 자부심으로 가득 차 있었다. 그러다 강의대회에서 고배의 잔을 마셨다. 순간 ‘내가 실력으로 진 건 아니다’라는 생각이 스쳤지만, 곧 내 부족함을 인정하자 보완해야 할 점들이 보이기 시작했다. 그 후 다음 대회에서는 상위권의 성적을 거둘 수 있었다.

부러움과 질투는 외부가 아니라, 내가 만들어낸 감정이다. 그 감정에서 벗어나는 일이 쉽지 않다는 것도 안다. 하지만 분명한 것은, 그것들이 나를 앞으로 나아가게 하지는 않는다는 사실이다. 한 번 내려놓아 보면, 오히려 얻을 수 있는 것들이 더 많다는 걸 알게 될 것이다.