1592년 5월 29일

사천해전 거북선이 최초로 등장하다

원문

二十九日戊戌。晴。右水使不來。獨率諸將。曉發直到露梁。則慶尙右水使來會。問賊所泊處。則賊在泗川船滄云。故直至其處。倭人已爲下陸。結陣峯上。列泊其船于峯下。拒戰甚固。余督令諸將。一時馳突。射矢如雨。放各㨾銃筒。亂如風雷。賊徒畏退。逢箭者不知幾百數。多斬倭頭。焚滅十三隻。軍官羅大用中丸。余亦左肩上中丸。貫于背。不至重傷

1592년 5월 29일

오늘, 하늘은 맑았지만 내 마음은 전운으로 가득했다.

경상우수사(이억기)가 오기로 했으나, 그는 모습을 보이지 않았다. 기다릴 여유가 없었다. 나는 모든 장수들을 이끌고 새벽부터 길을 나섰다. 서둘러 노량(露梁)에 이르러서야 겨우 경상우수사(원균)를 만날 수 있었다.

"왜적들의 배는 어디에 있소?"

적들이 사천(泗川)의 선창(船滄)(사천 용현 선진리)에 정박해 있다는 보고를 듣고, 나는 한시도 지체할 수 없었다. 결심은 이미 서 있었다. 즉시 병력을 이끌고 적의 진영으로 돌진했다.

왜적들은 이미 상륙하여 산봉우리에 단단히 진을 치고 있었다. 산 아래에는 그들의 배들이 빼곡하게 늘어서 있었다.

적의 방어 태세가 견고하였으나, 나는 물러설 생각이 없었다.

"지금이다, 돌격하라!"

내 명령이 떨어지자마자 우리 군은 일제히 달려들었다. 빗발처럼 쏟아지는 화살과 폭풍처럼 터지는 총통의 소리에 전장은 순식간에 아수라장이 되었다.

왜적들은 겁에 질려 무너졌고, 셀 수 없을 만큼 많은 적이 화살을 맞고 쓰러졌다. 우리는 적의 머리를 수없이 베었으며, 적선 13척을 불태워 바다에 침몰시켰다.

격렬한 싸움 속에서 군관 나대용이 적의 탄환에 맞아 쓰러졌고, 나 또한 왼쪽 어깨 위로 탄환이 스쳐 등 뒤로 관통하였다. 하지만 나라를 지켜야 한다는 간절한 마음이 더욱 강했다. 다행히 큰 상처는 아니었다.

적과 맞서는 순간, 나의 생명조차 중요하지 않았다. 오직 이 땅과 백성을 지키겠다는 결의만이 내 가슴에 불꽃처럼 타올랐다.

1592년 5월 29일

최초로 거북선이 등장한 해전, 사천해전

사천해전은 거북선이 처음으로 투입된 전투였습니다.
이날 전투에서 이순신 장군은 왼쪽 어깨에 총상을 입으셨습니다.
이 부상은 무려 1년 넘게 장군을 괴롭혔고, 평소 즐기시던 활쏘기도 당분간 할 수 없었다고 합니다.

훗날 장군은 류성룡에게 보낸 편지에서 이렇게 말합니다.

“적의 총에 맞아 비록 죽을 지경에는 이르지 않았으나, 어깨뼈가 깊이 상했습니다.”

이 기록을 통해 우리는 분명히 알 수 있습니다.
이순신 장군은 결코 뒤에서 지휘만 하신 분이 아니었다는 것을요.
언제나 전장의 최전선에 서 계셨고,
어쩌면 누구보다 먼저 적을 향해 돌진하셨던 분이었습니다.

이날 장군은 거북선 두 척을 선두에 보내
적의 전열을 무너뜨린 뒤,
판옥선을 이끌고 적진에 돌입하여
적선 대부분을 침몰시켰습니다.

그런데도 장군은 일부러 작은 적선 두 척을 남겨두었습니다.
“모든 배를 가라앉히면, 적들이 육지로 도망가 백성들을 해칠 수 있다.”
이순신 장군의 마음속에는 늘 백성이 있었습니다.

결국 사천해전에서 일본군은
13척 중 11척이 침몰하는 대패를 당하게 됩니다.
이순신 장군의 4번째 승리이자,
거북선의 위력을 최초로 보여준 역사적인 날이었습니다.

※ 본문 중 사천해전 관련 설명은

황현필 선생님의 『이순신의 바다』 를 참고하여 정리하였습니다.