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쏘팔메토 영양제는 전립선 비대증에 도움이 될까
남자에게 좋다는 쏘팔메토의 효능, 그것이 알고 싶다
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Feb 29. 2024
아래로2024 Springer Nature Limited
전립선 구조전립선(prostate)이란 방광 바로 밑에서 요도를 반지처럼 감싼 신체 조직의 명칭이에요. 정액의 구성성분인 전립선액을 생산해 요도로 배출하는 생식기관이죠. 이 전립선액은 정자를 감염에서 보호할 뿐 아니라 요도의 세균 침입을 막아줘요. 또한 방광에서 소변을 요도로 배출하는 배뇨기관의 역할도 담당한답니다.
남성이 중년에 접어들면 이 전립선에 문제가 생겨 고민하시는 경우가 흔합니다. 중년 남성의 전립선 건강에 문제가 생기는 가장 큰 이유는 전립선이 커지는 전립선비대증이에요. 전립선이 커지면 요도가 눌려 시원하게 소변을 보기 어려워요. 이 때문에 소변으로 빠져나가지 못 해 방광에 남아 있는 잔뇨량이 증가하고, 소변을 보더라도 보지 않은 것 같은 잔뇨감을 느끼게 되죠.
쏘팔메토(saw palmetto) 추출물은 최근 전립선 건강을 염려하는 중년 남성들이 많이 찾는 건강기능식품 원료입니다. 특히 전립선 비대증으로 남모를 고통에 시달리는 분들에게 도움이 된다고 알려지면서, 지금은 남성 영양제 산업의 꾸준한 스테디셀러로 자리잡았죠.
하지만 정말로 쏘팔메토가 전립선 비대증 치료에 도움이 될까요? 오늘은 남성분들에게 각광받고 있는 쏘팔메토의 진실에 대해 알려드릴게요!
쏘팔메토란?
좌: 쏘팔메토 열매 | 우: 쏘팔메토 나무쏘팔메토는 본래 북미 남동부 지역에 야생하는 야자수과 식물인 톱야자나무의 영어 이름이에요. 이 나무의 열매에서는 여러 가지 영양분을 추출할 수 있는데, 그중 지방산의 일종인 '로르산(Lauric Acid)' 과 '베타-시토스테롤(β-Sitosterol)' 이라는 유효 성분이 전립선을 공격해 비대하게 만드는 디하이드로테스토스테론(이하 DHT) 호르몬을 막아주는 작용을 한답니다.
![쏘팔메토 추출물의 인체 작용 모식도[1]© 2024 Springer Nature Limited](http://img1.daumcdn.net/thumb/R1280x0/?fname=http://t1.daumcdn.net/brunch/service/user/gyT2/image/9ZsGtiZdlDTWP4ihnsF-q16nG7Y.jpg)
쏘팔메토 추출물의 인체 작용 모식도[1]© 2024 Springer Nature LimitedDHT는 테스토스테론보다 5배 더 강력한 작용을 하는 물질로, 전립선 세포의 성장 유전자를 직접 자극해 비대하게 만드는 원인으로 알려져 있어요. 즉, 쏘팔메토 추출물 속의 로르산과 베타시토스테롤이 DHT분비를 억제해 전립선 세포의 증식 속도를 저해하는 거죠. 실제로 2007년에 우리 식품의약품안전처(이하 ‘식약처’)도 쏘팔메토의 추출물을 ‘전립선 건강 유지에 도움을 줄 수 있는’ 기능성 원료로 인정했답니다.
하지만 쏘팔메토 복용, 정말 전립선 건강의 유지나 개선으로 이어질까요?
쏘팔메토, 정말로
전립선비대증에
효과 있나요?
결론부터 말씀드리자면, 애석하게도 쏘팔메토는 전립선비대증을 개선해 주지 못합니다. 대상 수가 작은 일부 인체적용시험에서 쏘팔메토의 추출물이 전립선 비대 증상을 개선했다는 보고가 더러 있기는 해요. 하지만 일반적인 결론을 내리려면 메타분석, 즉 여러 개의 연구를 함께 모아서 분석하는 게 더 확실하답니다.
그래서 실제로 쏘팔메토의 효능에 관한 메타분석을 한국보건의료연구원에서 2022년에 실시했어요. 그러나 임상적으로 중요한 전립선 증상 점수, 전립선 크기, 잔뇨량 개선과 같은 대부분의 결과에서 쏘팔메토의 효과가 없다고 나왔습니다[2]. 외국에서 실시했던 메타분석도 쏘팔메토의 전립선비대증 개선 효과를 입증하지는 못했어요[3][4].
![한국보건의료원의 메타분석 연구에 사용된 각 논문의 결론[5]](http://img1.daumcdn.net/thumb/R1280x0/?fname=http://t1.daumcdn.net/brunch/service/user/gyT2/image/XRDMmu54t_mqAX4jPFMj0DRTL3Y.png)
한국보건의료원의 메타분석 연구에 사용된 각 논문의 결론[5]그럼 건강한 사람이 쏘팔메토 추출물을 오래 복용하면 전립선비대증을 예방할 수 있을까요? 비록 식약처가 쏘팔메토의 기능성을 인정하긴 했지만, 쏘팔메토가 전립선비대증을 예방한다는 증거가 아직 충분하지 않아요. 그래서 전립선 건강을 유지하려면 쏘팔메토 등의 건강기능식품을 복용하는 대신 다른 방법을 찾으셔야 한답니다.
지금부터 전립선 비대증을 예방할 수 있는 간단하고 효과적인 생활 습관을 알려드릴게요!
전립선 건강 지키는
간단한 생활 습관 7가지
첫째, 꾸준히 운동하세요!
비만은 전립선 비대증의 위험을 높일 수 있습니다. 그러니 체중을 적정 수준으로 유지하셔야 해요! 일주일 중 5일은 30분 이상 땀이 나도록 운동을 하면 관리에 도움이 됩니다. 유산소 운동(걷기, 달리기, 수영)과 골반저근 운동(*케겔 운동)을 주기적으로 하시면 전립선 건강에 좋습니다.
둘째, 건강한 식단을 드세요!
저지방 식단과 채소, 과일 섭취를 늘리셔야 해요. 토마토(라이코펜 함유), 호박씨(아연과 항산화 물질 함유), 녹차(카테킨 함유) 섭취는 전립선 건강에 긍정적 영향을 줄 수 있습니다. 가공식품•고지방 음식은 피하고, 짜게 드시지 마세요.
셋째, 밤에는 물을 적게 드세요!
평소 충분히 물을 마시되, 저녁 시간대에는 수분 섭취를 줄이세요. 그러면 야간 배뇨를 위해 잠이 깨는 빈도를 줄여 숙면할 수 있습니다!
넷째, 금주, 금연은 필수예요!
과도한 알코올 섭취와 흡연은 전립선 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으니 삼가세요. 또한 카페인이나 탄산 등 자극적인 음료도 방광을 자극하기 때문에, 되도록 적게 마시는 것이 좋습니다.
다섯째, 참지 마세요, 화장실!
소변을 오래 참지 않는 습관을 들이시는 것이 좋습니다. 방광 건강은 전립선 건강과 연결되기 때문이에요!
여섯째, 스트레스 관리에 유의하세요!
만성 스트레스는 호르몬 균형에 영향을 미쳐 전립선 건강에 해로울 수 있습니다. 그러니 자신에게 맞는 적절한 스트레스 해소법을 찾으세요!
일곱째, 정기적으로 건강검진 받으세요!
전립선 질환은 빠른 발견과 치료가 중요합니다. 50대 이상의 남성이라면 정기적으로 전립선 특이 항원(PSA) 검사와 비뇨기과 검진을 받아 보세요. 또한 전립선 질환은 유전과 관련된 질환이랍니다. 그래서 가족력이 있는 분은 40대부터 일찍 검사를 시작하시는 게 좋아요!
참고문헌
[1] Suzuki, M., Ito, Y., Fujino, T. et al. Pharmacological effects of saw palmetto extract in the lower urinary tract. Acta Pharmacol Sin 30, 271–281 (2009). https://doi.org/10.1038/aps.2009.1
[2][5] 의료기술재평가보고서 2022: 전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물의 효과 및 안전성. 한국보건의료연구원(2022).
[3]MacDonald R, Tacklind JW, Rutks I, Wilt TJ. Serenoa repens monotherapy for benign prostatic hyperplasia (BPH): an updated Cochrane systematic review. BJU Int. 2012 Jun;109(12):1756-61. doi: 10.1111/j.1464-410X.2012.11172.x. Epub 2012 May 2. PMID: 22551330; PMCID: PMC3513282.
[4]Russo GI, Scandura C, Di Mauro M, Cacciamani G, Albersen M, Hatzichristodoulou G, Fode M, Capogrosso P, Cimino S, Marcelissen T, Cornu JN, Gacci M, Minervini A, Cocci A; European Association of Urology Young Academic Urologists (EAU-YAU) Men’s Health and Functional Urology Working Groups. Clinical Efficacy of Serenoa repens Versus Placebo Versus Alpha-blockers for the Treatment of Lower Urinary Tract Symptoms/Benign Prostatic Enlargement: A Systematic Review and Network Meta-analysis of Randomized Placebo-controlled Clinical Trials. Eur Urol Focus. 2021 Mar;7(2):420-431. doi: 10.1016/j.euf.2020.01.002. Epub 2020 Jan 15. PMID: 31952967.
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