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Jan 22. 2021
성경의 객관적 가치
최근 6개월간 책을 읽으면서 정말 다양한 글을 써왔다.
정의란 무엇인가, 레 미제라블, 멋진 신세계, 동물농장, 이기적 유전자, 그리고 죄와 벌까지 정말 다양한 글들을 읽으며 정의, 법, 자유와 같은 토픽들에 대해 각양각색의 에세이를 써내려 왔다.
이 6개의 고전을 읽을 때 항상 같이 참고했던 책이 하나 더 있는데, 바로 성경이다.
심지어 내가 브런치 계정에 올린 글들 중 절반 이상이 이 성경의 내용을 기반으로 하고 있으며, 성경구절을 인용한 적도 몇 번 있다.
처음에는 내 글에 성경의 내용을 언급하거나 성경구절을 인용하는 것에 망설였던 적이 많았다. 나는 항상 글을 쓸 때 대학에 제출해도 문제가 없을 정도의 객관성을 유지하기 위해 노력하는 편이다. 그런 내 글에 성경구절이 들어가거나 기독교적 관점에서 글을 써내리면 갑자기 나의 신앙이나 주관적인 믿음이 들어가는 것 아닌가라는 걱정이 들곤 했다.
하지만 최근에 이러한 내 생각이 어쩌면 단순한 나의 편견, 혹은 쓸데없는 걱정이었을지도 모른다는 생각이 든다. '성경은 교회에서만 펴는 것이다. 성경은 신앙에 대해서 누군가 대화할 때만 사용되는 서적이다.'라는 고정관념에서 벗어나지 못했던 것이다. 그 고정관념에서 빠져나와 주위를 둘러보니 성경의 영향력은 이미 교회나 크리스천들의 삶을 초월하고 난 뒤였다. 이미 성경은 현대 사회, 특히 서양 문화권에서 빼놓을 수 없는 요소가 되어 있었다.
그래서 이번에는 그 성경의 객관적 가치에 대해서 이야기해보려 한다. 참고로, 이 글을 쓸 때에도 나는 객관성을 유지하기 위해 최선을 다했으며, 이 글은 독자를 교회로 오게 하려는 목적으로 쓴 것이 아니다. 난 독자의 자유의지를 진심으로 존중한다. 신의 존재를 믿지 않는 독자의 종교적 자유를 존중하고, 이 글을 가치 없다고 여기는 사람들의 의견도 존중한다. 하지만 나는 기왕이면 독자들이 이 글을 통해 성경이라는 하나의 서적에 관심을 가졌으면 한다. 애초에 이 글은 성경의 사실성을 떠나서 그것의 글과 내용이 어떤 가치를 갖고 있고, 사회에 어떤 영향력을 끼쳤는지에 대한 이야기를 하고 있는 것일 뿐이다.
성경은 서양의 문화를 받치고 있는 하나의 큰 기둥이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 그러한 서양 문화 가운데에서도 성경이 가장 직접적으로 많이 사용된 분야는 인문학이다. 책을 많이 읽어본 사람들이라면 고전 명작에 성경 이야기가 생각보다 많이 나오는 것을 느꼈을 것이다. 단테의 "신곡", 도스토예프스키의 "죄와 벌", 헤르만 헤스의 "데미안" 등등 정말 다양한 서적에서 다양한 성경 이야기가 언급되곤 한다. 그래서 그런지 성경의 배경지식에 대해서 잘 모르는 사람들은 이러한 이야기가 나올 때마다 이해하는데 어려움을 겪는다는 말을 들은 적이 있다. 따라서 고전 명작의 내용들을 더 완벽하게 이해하고 이를 통해 더 깊은 통찰력과 지혜를 얻고 싶은 사람들에게 나는 기회가 된다면 성경도 한번 읽어보라고 권하고 싶다. 성경에 나오는 인물들의 생애나 특정 사건이 발생하게 된 배경들을 알고 나면 분명히 고전을 읽을 때에 큰 도움이 될 것이다.
하지만 성경은 단순히 문학뿐만 아니라 철학과 정치학의 측면에서도 상당한 가치와 영향력을 드러냈으며, 영국의 철학자 존 로크가 출판한 "통치론"이라는 정치 철학 서적이 그것을 증명하고 있다. 존 로크는 기독교인으로 알려져 있으며 통치론을 통해 인간의 권리, 평등에 대한 이론을 정립했는데, 그 모든 것들의 기반이 다름 아닌 구약성경 "창세기"였다고 한다. 특히 창세기 중에서도 "하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하였다."(창세기 1장 27절)라는 말씀 구절을 기반으로 해서 자신의 모든 철학을 정리했다고 전해진다. 이러한 기독교적 사상을 바탕으로 하는 통치론에는 121개가 넘는 성경구절이 인용되었으며, 심지어는 성경에 있는 "잠언" 전체를 인용한 적도 있다고 전해진다.
성경의 내용을 기반으로 해서 쓰여진 "통치론"은 민주주의 사상의 원형이라고 불리며, 미국의 독립 선언 그리고 프랑스혁명의 인권 선언에도 로크의 통치론이 아주 큰 영향을 미쳤다고 알려져 있다.
성경이 인류 역사에 끼친 영향력은 여기서 끝나지 않는다. 도널드 룻츠 (Donald S. Lutz)라는 이름을 가진 한 정치학자가 미국 건국의 아버지 (Founding Fathers)들이 독립혁명 당시 어떤 책을 가장 많이 참고했는지 연구를 한 적이 있다고 한다. 조사 결과, 그들이 가장 많이 인용했던 인물들 중 한 사람이 바로 앞서 언급했던 존 로크일 뿐만 아니라 그들의 독립 선언문도 로크의 통치론의 내용과 매우 비슷하다고 전해진다. 거기에 더해서, 미국 건국에 기여했던 지도자들이 존 로크의 통치론보다 약 두 배 이상 인용한 책이 있다고 하는데, 그것이 바로 구약성경의 "신명기"다. 신명기를 포함한 미국 정치 문헌에 이용된 성경의 비율이 무려 전체의 34%에 달한다고 한다. 이 정도 수준이면 미국의 선조들은 성경을 단순히 종교, 신앙, 믿음의 관점에서만 바라본 것이 아니라 실제 정치 철학에 적용 가능한 지식과 지혜로 여겼다고 평가해도 될 정도이다. 이러한 성경의 가치를 다시 한번 강조한다는 듯이 미국 초기의 많은 대통령들이 죽기 전 성경에 대한 다양한 말을 남겼다.
성경 없이는 세계를 올바르게 다스릴 수 없다 (미국 1대 대통령 조지 워싱턴)
성경은 세계에서 가장 훌륭한 책이다. 거기에는 온 세계의 도서관보다 더 많은 내용이 담겨 있다.
(미국 2대 대통령 존 애덤스)
성경은 세계의 사람들을 훌륭하게 만들고 있다. (미국 3대 대통령 토마스 제퍼슨)
