백조로 사는 오리

미운 오래 새끼

미운 오리 새끼라는 동화를 생각했다.

오리와 함께 자라면서

자신의 모습이 무리들과 다르다는 이유로

"미운"이라는 형용사가 된

오리보다 아름다운 백조의 이야기.

그 백조에 대해 상황을 몇 가지 가정해 보았다.

 아무것도 모른 채로 살다 죽는 경우의 백조와

자신의 본모습을 알게 된 후 달라진 백조의 모습에 대해서.

그러다 나를 돌아보았다.  내 안에는

백조일 거라는 자존과

오리일지도 모른다는

열등이  공존하고 있었다. 

 오리로 살아가는 지쳐있는 열정과

백조임을 의심치 않겠다는 질긴 자존의 대립.

둘의 모습이 다르다 하여도

타인이 보고 있을 나는 둘 중에 어느 것일까에 대해서만 골몰하고 있는 어리석음은 둘 다 모두  같은 모습이었다. 

힘든 이민생활과 낯선 문화, 

그리고 언어의 불편함으로

바쁘고 힘든 히루를 마치고 누워도

잠들지 못하는 밤에 가끔,

난 내가 오리 중에 끼어있는

백조가 아닐까 하는 생각을 했었다.

매해 만나는 가을의 길목에서 

함께했던 날보다 더 많은 시간 동안 그리워하게 된

나의 친구와 친지와 인연들. 그리고 익숙한 계절과 문화와 언어를 동경하며 작아지고 있는 나에게

한때, 미운 오리 새끼라는 동화는

어떤 군중 속의 한 사람이 되고 싶다는 결핍에서 허우적대는 나를 위로하곤 하였다.

그러나 십 년이 훌쩍 지난

지금 나의 타향살이.

여전히 타국민과 나와의 거리감은

조금도 좁혀지지 않았고

누가 백조이고, 누가 오리일 거라는

우월이나 비교는 책 속의 글자나,

그림 속의 음식같이 되어 버렸다.

흔히, 아픔을 겪고 일어서야 남보다 더

행복한 꿈을 꾸며 살 수 있다고 말한다.

내가 꾸는 꿈은

백조가 되어 높은 곳에서 아래를 내려다보는 싶은 우월감도 아니고

진정한 오리로 인정받아

오리들 틈에서 누리게 될 굳건한 안정감도 아니다.

단지. 지금부터 계속

나와 소통할 수 있는 나와 같은 이들과

때때로 함께 하고픈 마음뿐이다.

미운 오리로 사는 백조의 아픔은

미운 백조로 사는 오리의 처절함보다는 덜하리라.

        2003-9-11