책 싫어하는 남자아이, 책과 친해지려면
엄마와 아이가 함께 행복해지는 베드타임 스토리
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Dec 7. 2020
한 아이 어머니로부터 상담 요청이 들어왔다.
내용인즉슨, 아이가 다른 아이들과 놀이터에서 놀면서 하는 말이 거칠더라는 것이었다. 아이보다 윗 학년 아이들과 축구교실을 계속 다니다 보니, 형들로부터 거친 말을 듣고 배우는 모양이라고, 학교 와서도 반 친구들에게 그럴까 봐 걱정된다고 하셨다.
외동아들로 구김살 없이 자란 밝고 명랑한 아이였다. 형제간 서열 다툼 없는 아이 치고는 예의도 바르고 싹싹하기가 이를 데 없는 아이이기도 했다. 주변 어른들과 대화를 많이 해서인지, 2학년 아이 치고는 또래보다 말도 잘했고, 자기가 생각하는 바를 표현하는데 주저함이 없는 아이였다. 관심과 사랑을 많이 받은 티가 뚝뚝 묻어나는 그런 아이 말이다.
다만(선생이 사용하는 말은 이 '다만' 뒤의 말을 하기 위해 서두가 길어지는 경향이 있다), 오지랖이라고나 할까, 반에서 일어나는 모든 일에 다 참견하려 드는 것이 동네 통장 저리 가라다. 말 많고, 참견이 많다 보니 득보다는 실인 경우가 많고, 본인 의도의 순수성을 떠나 일이 꼬이면 자신의 무관을 드러내느라 변명이 길었다.
아이 엄마가 걱정하시는 바를 잘 알고 있지만, 장점과 단점이 없는 아이가 없고 타고난 기질을 바꿀 수도 없는 것이다. 어른인 우리가 할 수 있는 일은, 아이의 기질을 180도 바꾸어주는 일이 아니라, 그 기질을 어떻게 좋은 방향으로 향하게 돕는 가다.
이 아이는 타고난 호기심으로 주변의 모든 상황과 사람들에게 관심이 많다. 그렇다 보니 또래 간 관계 형성을 빠르게 진전시키고 그 속에서 분위기를 주도하려 든다. 아이가 평소 어른들과의 대화를 많이 하는 가정환경에서 자라면, 또래보다 사용하는 어휘나 문장의 수, 말의 속도 등에서 또래 친구들을 앞선다. 말을 잘하는 아이가 주도권을 갖는 것이다.
그러나 자기 호기심의 발로에서 좀 더 말을 많이 하던 아이가 주도권을 갖는 것은 중학년 때까지다. 다소 말이 느린 것 같고 그래서 어눌해 보였던 또래 친구들이 중학년 이후 밸런스가 맞춰지기 시작하면, 저학년 때 말을 잘해 주도적이었던 아이가 설 자리가 좁아지는 시기가 오게 된다. 그래서 내 아이가 그냥 말이 많은 아이인지, 논리적으로 적절하게 의사 표현을 하는 아이인지를 들여다볼 필요가 있다.
아이 어머니께 아이가 평소에 책을 잘 읽느냐고 물어보았다. 어머니는 그것도 걱정이라고 하시며 얕은 한숨을 내쉬었다. 학교에서도 도서관을 꼭 친구들과 다녀오는데 집중해서 책을 읽지는 않아 보였다. 아이는 친구들과 도서관을 다녀오는 길, 장난치며 말할 수 있는 그 시간이 좋은 것이다. 책을 빌리고는 통 읽지 않다가 다른 친구가 반납하러 갈 때 따라가서 읽지도 않은 책을 반납하고 다른 책을 대여하는, 일의 악순환이었다.
어머니께서 책을 읽어 주시나요?
여쭤보니 읽어주고 싶어도 아이가 다른 일에 관심이 많아 옆에 앉아 있지를 못한다며, 어찌해야 좋을지 모르겠다고 하셨다. 요즘 젊은 어머니들은 아이들 조기 교육에 그렇게 관심이 많으시다는데, 아이에게 책을 읽어주는 방법에 대해 왜 더 고민하지 않는지, 나로서는 참 의아한 일이다.
가족이 나오는 외국 영화를 보면 자주 나오는 장면이 있지 않은가. 침대 옆에서 함께 책을 읽어주는 일명, '베드타임 스토리' 말이다. 영화에서는 아빠가 읽어주는 모습이 우리 현실과는 '다른' 모습이지만, 우리는 그것을 극복할 수 있는 자랑스러운 대한민국의 어머니가 아니던가. 아빠가 안되면 그 자리에 엄마가 들어가면 되는 것이다. 아빠가 가능하다면 금상첨화다. 이 글을 읽는 이가 어린 자녀의 아빠라면 꼭 그대가 하시라, 당부드린다.
